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    這個人莫不是在布一盤大局。

    皇后現被縛於宮內，單憑她一介女子，尚不足以掀起大浪。太醫院的人能自由出入後宮，自然也能將某些不可告人的消息附於身側。

    既然消息能夠往來，那宮外就必然存在著另一個對接口。

    而這個對接口，可能性最大的便僅有一人。

    「袁肅。」他壓著聲叫出一個名字。

    只聽懸於幾尺高的房梁發出一聲輕響，一抹身著墨黑勁服的佩刀男子倏然落地：「屬下在。」

    季柕吩咐道：「你去宮外盯好簡府，期間任何的人員出入和關係往來，統統記下。」

    「是。」

    黑衣男子抱拳應道，隨即後撤幾步，從身側敞開的窗戶翻身而出，悄然無聲地消失在夜色中。

    「袁西。」季柕又喊道。

    聽聞自己的名字，隱沒在陰影中的少年上前一步，昏黃的燭燈映照出半面精緻的面龐：「屬下在。」

    季柕沒有急著下指令，抬眸望了他一眼：「袁沐近來可有曾跟你聯繫？」

    「回稟陛下，師父三月前曾來信，說是準備身赴漠北，路迢水長，信往不便，待他回來後自會告知陛下。」袁西雙手抱拳，恭敬回道。

    季柕點點頭，語氣緩緩：「袁沐伴朕一同長大，生性自由，朕也不願困他於方寸間，去年便許諾准他出宮。」

    「你六歲便排於司衛之列，我當初將你遣派與袁沐整訓，是希望你能學得其劍術之一二。但他那性子，你最好是避著點。」

    身為暗衛，最需一顆忠主之心，若有背離之意，即是棄主，是大不忠。

    自古帝王最忌違逆，當初袁沐執意解甲棄功，他便是念在舊情才堪堪應下。

    但允諾出宮，袁沐是第一個，也是最後一個。

    袁西將佩刀置於腰側，單膝跪地，右手合指覆於左胸前，鄭重道：「屬下誓隨皇上。」

    聽到肯定的回答，季柕方滿意地點頭：「朕記得你上個月剛至舞象之年。」

    宮中事務繁雜，多有不可自明面入手的，於是便歷代培養了一批活躍於暗處的司衛。

    皇家司衛有一條不成文的規矩：年滿十八，方可獨立執事。因袁沐離宮，年前還未滿十八的袁西已停召四月有餘。

    袁西應道：「是。」

    「這是你師父任職時所佩戴的衛令，如今交予你。」季柕伸手拉開書桌左側的第二格抽屜，從裡面掏出一方木質令牌：「今日起，你便去盯梢未央宮，若有異況，回來稟報朕。」

    袁西的目光凝於劃痕斑駁的牌面，伸手接過。

    「屬下領命。」

    禮畢，隨著先前那人的路徑從窗口一躍而出，踩著鋪灑而下的月色和婆娑的枝椏而去。

    季柕望著夜幕下倏忽掉落的一截被踩斷的樹枝，皺了皺眉。

    還是太年輕，能力尚需提升。

    *

    夜深，宮中靜謐，未央宮的燈燭早早便被吹熄。

    室內漆黑，隱約可見中央的紅木雕欄大床上隆起著一團，似已無生息般悄無動靜。

    皎潔的月光裹挾著夜風，伴著一抹黑影倏忽落至主樓西側一株高樹上，只一陣風吹葉落的動靜便又沒了聲兒。

    暗處，芙秀湊近簡昕耳側：「娘娘，人來了。」

    「噓，我看到了。」

    簡昕與芙秀蹲在院子的一處角落，兩人冒著嚴寒守至夜半，終於又蹲來了那個偷聽的無恥賊人。

    簡昕將手中那段粗麻繩的繩尾交於芙秀，用氣音輕聲囑咐：「聽我倒數，一起拉。」

    ……

    「三」

    「二」

    「一！」

    兩人齊心一拽。

    樹上的人似乎意識到了一絲不對勁，正要動作，可惜已然來不及。

    方才還挺拔堅立的高木忽然失去了平衡，裂縫順著樹幹處的砍痕漸漸擴大，露出大半截平整的切面。

    伴著樹冠轟然落地，一陣飛揚的塵土被掀起，嗆得迎面的簡昕和芙秀兩人狂咳不止。

    一片迷濛的視線中，簡昕恍然看見那個身影堪堪搶在樹幹落地前竄出，在不遠處的草坪上狼狽地滾了一圈。

    「來人吶！抓刺客！」芙秀捂著口鼻，高聲喊道，尖銳的聲音劃破靜夜。

    方才樹倒的那聲動靜已然將未央宮裡的人驚醒得差不多，現下一喊，廂房中立馬湧出來一群人。

    「保護皇后娘娘！」

    「抓刺客！刺客在哪！？」

    「有刺客！！快來人！」

    「都起來！保護娘娘！！」

    ……

    那刺客跪地起身，背著人群的方向猛衝至北面的圍牆。

    他站在圍牆下曲腿蓄力，奮然一蹦。

    長手高伸，剛扒上牆頭，竟是「刺啦」一聲又滑了下來。

    「！」

    簡昕的聲音自不遠處傳來：「賊人，束手就擒吧！四面的牆上都被我刷上了油水，你爬不出去的！」

    袁西暗罵一聲，剛解開縛刀帶準備靠硬拼搏出重圍，不料轉身便被湧來的一群人淹沒。

    一片混亂之中，他只感覺到有無數隻手死死按住了他的肩膀，強硬地將他的雙臂反扣住，在手腕處纏上了一根細長的繩子。

    芙秀高聲問道：「綁上了沒！」

    「綁好了！」

    ……

    正廳內，簡昕拉來一把凳子正坐在賊人面前，上下打量著。

    

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