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    「100兩。」

    「80兩，成交！」

    簡昕慌芙秀臨陣反悔，忙在她面前重新起了一份合同，在尾章的右下角簽上了自己的大名，又將筆遞給芙秀：「好了，這下你總可以簽了。」

    芙秀接過筆，又從頭至尾細讀了一遍，確認無誤後，這才放下心打開口脂盒，用指腹捻了一抹紅墨，同樣按壓在褐紙的右下角。

    直到芙秀卷著她的那份合同出了門，簡昕才從簽約成功逃脫在望的喜悅中回過神來，恍然意識到一絲不對勁。

    媽的，怎麼有一種被詐騙了的感覺。

    *

    因著大門口被皇帝派了人死守，簡昕只得在宮內百無聊賴地等到夜幕將至，才等來了姍姍來遲的熟人。

    聞和卿近段時間不再好出面，今日便叫來了劉叢替他跑腿傳話。

    簡昕坐在圓凳上，桌上擺著幾碟零口，她正舉著手上下拋擲著花生殼，老遠便見著一個步履虛浮的身影自門口向她走來。

    只見那張熟悉的臉上如今寫滿了滄桑，眼下一圈烏青，鬍子拉碴，眼角的皺著也比往常深了幾分。

    簡昕默默放下手，倒了一杯水遞給風塵僕僕的來人：「保重身體啊劉哥。」

    你可是這門科室穿來的獨苗苗啊。

    劉叢接過杯盞，抿著唇幾度欲言又止，最終千言萬語彙成一句嘆息：「嗐。」

    他貼著最近的那把椅子坐下：「一個好消息一個壞消息。」

    簡昕：「好消息。」

    「今日那條路上當值的，都是我們自己人。」

    「那壞消息呢？」

    「翻了底朝天了，沒找到那張紙。」

    「……」

    「不過你先別急，我跟小聞下午商量了一下方案。」劉叢示意簡昕將腦袋湊近些，壓低了聲音道：「你沒有署名吧？」

    簡昕搖頭：「沒有。」

    「那問題就不大。」他舒展開眉頭，道：「最好的設想是被哪只貓或鳥叼走了，但如果真的是被人撿去的，萬一到時候被拿出來，你就抵死不認。」

    「聽說周申上學期的民事法也修得不錯，你這事到了他那邊也不過區區一個常規案例罷了，莫慌。」

    一種被拯救了的解放感油然而生，簡昕狠狠抹了一把熱淚：「沒你們不行。」

    「別說了。」劉叢伸手將她剛醞釀起來的感恩之情打斷：「小聞早上囑咐過你的事情，你辦了沒有？」

    「啊？」什麼事情？

    見她這幅表情，劉叢十分無助地抹了一把臉：「果然是忘了。」

    他深嘆一口氣。

    「那些個被綁起來的，今天早上全叫了人堵在我家門口。」劉叢仰著頭，神情恍惚：「我早上剛下的夜班，想回去睡個覺都不行，硬生生被他們磨到剛才。」

    這麼一說，她想起來是什麼事了。

    「宮裡現在能跟皇帝說上話的也就只有你，能跟你說上話的就只有我跟小聞。他倒是有遠見，一直躲在宮裡面不出來，今天早上還那麼熱情催著我出宮回家去。」他邊說著，放鬆的五指陡然緊握，猛捶桌面。

    「現在想想，真是畜生啊！」

    簡昕：「……」

    只能說，像是他會幹出來的事兒。

    簡昕看著面前的人熬著一雙半睜不睜的眼，微張的嘴唇翕動，黑瞳無光，神色無采，仿佛下一秒就要倒下去一般。

    「劉哥，要不您還是先回去睡一覺吧，你這樣子我看著有點害怕……」

    劉叢已經沒了回話的力氣，喉嚨里壓出一個單單的音節，便強撐著起身，拐著虛浮的步子往外走。

    簡昕想想還是放心不下，提著衣擺跟到門口，直到被守門的倆個壯漢侍衛給攔下，只得又派著一個小太監繼續跟著。

    她連連搖頭，嘆著氣回了室內，一進門 ，便見著剛剛忽而不見了的芙秀不知何時又站在了大廳里。

    「你剛剛哪兒去了？」

    芙秀機械著聲音道：「合同存續期間，甲方與重要人員會晤時，乙方需自覺離場。」

    「很好，我喜歡你的契約精神。」簡昕不由伸出大拇指。

    芙秀：「但我聽見你們在聊什麼了。」

    「……」

    你偷聽了你還說出來。

    她怒：「下次不許偷聽！」

    「哦，可是——」

    「沒有可是！」

    「可是剛剛樹上還有另一個人在聽啊。」

    第9章

    「你是說，你剛到時，便看見皇后與劉叢正湊著腦袋密謀著什麼？」

    甘泉宮內，季柕斜靠在龍椅上，右手支著下巴，微眯著眼思索，指腹在薄紅的唇瓣間摩挲。

    「是。」

    長桌後的一側陰影下，站著一位身形不高的少年，出聲堅毅有力卻略顯稚嫩。

    「你都聽到了些什麼？」

    那人垂眸默了一瞬，道：「若屬下沒聽錯，皇后娘娘在宮中許是有同黨，且聽來，應該還不在少數。」

    聞言，季柕的聲音陡然冷了幾分：「可有聽到大致都有誰？」

    「屬下無能，現下只能確定聞太醫和劉太醫。」

    後宮妃嬪若與朝臣私交過密，不論官職大小、爵位高低，皆是罪加一等。

    太醫院一不參前朝政事，二無關於內廷糾紛，實是不值去冒險。

    但若真有人不顧懲戒，以身犯險，他能想到的可能性只有一個：

    

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