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    這永壽宮坐落於內廷西南側，南挖池，北填山，開闊的前院便堪比兩個未央宮。院內植了許多果菜花卉，看裁剪有致的枝葉便可知是有人在精心打理。

    只是侍奉的宮婢卻是很少，直到進了內殿，也只見著了一個將她們引進來的嬤嬤。

    踏入室內，簡昕對這位太后的第一印象就是：這是個品味極好的人。

    不同於極奢顯貴的裝飾，屋內兩側齊齊擺了一列的書架，簡牘與簿書分別收在兩側。堂前燒著香爐，裊裊青煙伴著書香沁人心脾。

    主座置於台階上，未得允不可抬頭，只能粗粗瞥見一抹威嚴的身姿。

    簡昕穩著身子小步向前，照著芙秀剛剛囑咐的步驟行了個略顯生疏的禮，等待傳喚。

    只聽前頭傳來一聲不冷不淡的聲音：

    「你這是請安來了，還是跑哀家這登基來了？」

    「……」

    簡昕默默看向跪在她邊上的芙秀。

    姐麼我就說這行頭太過了吧。

    第4章

    「算了算了，你自己隨便找個地方坐吧，哀家看著你的頭都嫌重。」坐於高位的女人一臉不耐地朝她撇手，簡昕這才看清她的模樣。

    枯黑的長髮摻了幾柄白絲，被簡單綰起，淺青麻衣著身，簡而不陋，浮華歲月只在姣好的容顏上輕輕碰觸了幾道淺溝。

    態濃意遠淑且真，歲月不敗美人。

    「太后娘娘，這人帶到了，奴才還得去陛下那復命，就先行告退了。」趙正德面朝主座跪了一拜，躬身碎步退下。

    前廳幾乎被書架占滿，此時不過是多了簡昕和芙秀兩人，便已顯逼仄。

    楊嬤嬤輕搖著蒲扇，細縷微風縈繞過鬢邊碎發，簡昕只覺一道如隼般銳利的視線朝她射來：

    「聽說皇帝昨日歇你宮裡了？」

    她點點頭：「是。」

    「感覺如何？」

    「……還，可以。」

    「能懷上嗎？」

    「……應該，能？」

    太后聞言倏忽一笑，塌下直挺的脊柱輕靠在椅背上，眼底略帶深意：「聽聞昨夜未央宮靜若無人，熱水未傳喚一次。」

    「你現在跟哀家說，你能懷。」語氣漸緩，飽含了不明的意味：「皇后是準備如何懷呢？」

    好問題，不如去問問你的好大兒。

    未等她回話，芙秀即刻從身後站出來，正經著臉屈膝回道：「回稟太后，娘娘習慣冷水淨身，因而屋內一直備著水，昨夜奴婢一直守在屋外，陛下與皇后也並非無聲，只是聲兒比較小。」

    說罷，似是為自證，又篤定地強調了一遍：「千真萬確！奴婢昨日親耳聽到了的！」

    簡昕：「……你給我回來。」

    太后似是也被噎住了，一時怔愣：「你身邊這個丫頭倒是個護主兒的。」

    「罷了，哀家也省得管你們這些糟心事。」太后擺擺手，讓一旁的楊嬤嬤收了蒲扇：「既然皇帝叫你來哀家這抄拜福請，哀家等會叫人搬張桌子上來，皇后就待在前廳抄吧。」

    語畢，攏了攏袖子起身，一旁的楊嬤嬤見狀忙要上前攙扶，被太后皺著眉擋住：「哀家還沒老到要人扶著走路。」

    「可是……」

    「多嘴。」

    太后皺著眉，見楊嬤嬤斂眼後撤，緘口不語，才又重新看向底下的人：「左側書架上的書可隨意翻閱，右側的書未得哀家應允則不可。」

    「哀家乏了，皇后自便，無事莫要進內寢。」

    「是。」簡昕點頭應下。

    太后看著約莫四十有幾，對於這個年代來說已算垂暮，只是眉眼間總帶著一股歲月斑駁之外的滄桑。見她步履平穩地向屏風後走去，看樣子身子骨還算硬朗。

    沒過多久，楊嬤嬤指揮著不知是何處使喚來的太監搬來了一張長木案幾，穩穩噹噹地擺在了前廳中央，又遞上來一本頁邊泛黃、封面標著《釋釋迦摩十四本經》的紙簿，道：「娘娘，拜福請那頁已經夾好了書夾，若無他事，奴才便先退下了。」

    行了一禮，正要轉身，倏忽被簡昕叫住：「等等，能麻煩嬤嬤幫我將這個頭冠摘下來嗎？」

    她指了指自己頭上沉重無比的金冠，面露苦色。

    芙秀皺眉想要勸阻：「娘娘，趙公公說這不合規矩。」

    楊嬤嬤倒是宛然一笑，應下：「自然是可以的，太后娘娘向來不喜繁雜的規矩，皇后娘娘隨奴婢來就好。」

    簡昕一臉歡快地起身，一旁的芙秀也只好無奈跟上。

    兩人隨著她來到主殿西邊的側室，這更類似於現代專門的化妝間，從金銀頭飾到衣履面裙，列排齊整，一應俱全。

    「娘娘坐這兒罷。」楊嬤嬤拍了拍紅木雕花鏡前的一方矮凳，又拉開塵封的抽屜，取出一個兩掌大的木盒。

    簡昕小心翼翼地走過去，扶著腦袋坐下，只見鏡中人影一晃，楊嬤嬤那雙布滿溝紋和老繭的手在繁雜精細的頭飾中穿梭，發間傳來銀簪被抽出的剝離感，腦袋陡然一輕。

    她如釋重負地呼出一口氣，轉了轉酸澀的脖頸，指著那方木盒問：「嬤嬤，這個做什麼用？」

    楊嬤嬤順著她的指尖，伸手打開了木盒，露出裡頭的一柄木簪。

    那木簪很是簡潔，未雕絲縷，但不見粗糙。

    「這是奴婢做的木簪子，簪身粗，定在發間不易硌，太后娘娘用的大多也都是奴婢做的。」她將簪子取了出來：「百張福請也不知要抄到幾何，若娘娘不介意的話，奴婢可以為娘娘重新盤一個舒服的髮式。」

    

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