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    「不對，你沒愛過。」晏棠勾起唇角，似有幾分嘲弄，「你能理智，你能趨利避害，隨意就將一份感情拋棄，我在你這裡，一丁點愛意都沒感受到。」

    面對他的薄責，李映柔滿腹委屈：「這全部怪我嗎？你為什麼不能穩住？本來是可以挽回的，只要我好好哄一下李韶，我們在一起是遲早的事。你事先不跟我商量，就將這事引到絕路上，我們現在除了分開，沒有別的出路。我愛你，才不能眼睜睜看著你往死路上走！」

    晏棠漠然站起來，只覺心身俱疲，俊朗的面容不復往日的神采，取而代之的是濃稠的怨懟。

    「柔柔，我從不怕死，哪怕是你堅定的選擇我，死也心甘情願。」

    「可是，你還是選了他。」

    「你就是個沒心的，想分開是嗎？好，我依著你。」

    晏棠離開很長時間，李映柔才如夢初醒，赤著腳追到廊下，面前除了地上一把油紙傘，便是茫茫雨簾，鋪天蓋地將她困住。

    她蹲下身撿起那把油紙傘，抱在懷中，殘留的雨水浸濕了她的中衣，她卻渾然不知。

    她好後悔。

    好後悔將這些事告訴晏棠。

    感情分崩離析，沒有一個人是無辜的。

    她曾貪戀權勢，如今卻無比厭惡，若他們能是對兒尋常布衣，那該有多好？

    入了五月，天子突然下旨，讓惠王前去就藩，無詔不得入京，即日啟程，熱鬧的惠王府一夜之間就空了。

    而晏棠告病半月，回到朝中自請前往東南沿海，督軍抗倭。李韶當庭允奏，但因倭寇未至，晏棠要等到六月才動身，期間繼續在朝中任職。

    晏棠跟李韶照常忙著公務，誰都沒有提及之前的事，仿佛什麼事都沒發生，只是夢境中的一場臆想。

    唯獨長夜來臨時，疼痛的人才會偷偷舔舐著難以癒合的傷口，一碰就會流出殷紅的鮮血。

    過了端午，梁郁中帶著福王的消息來到了勤政殿。

    李韶最近心情大好，正俯身描繪著一副姣好的春日景象，紛繁的牡丹之間，嬌俏的美人懷抱貓兒，低頭逗弄，俏皮的韻味躍然紙上。

    梁郁中仔細鑑賞，斂袖替天子研磨，「陛下這次畫得甚好。」

    「嗯，朕也覺得好，果然心境才是重要的。」李韶說完，想到那美嬌娘，情不自禁的笑起來，「福王來了嗎？」

    梁郁中道：「福王已經到達保定，藍將軍的人也到了北驤州，沒幾日就能進京了。」

    李韶頭也未抬，細心勾勒著畫中人的髮絲，「很好，紫禁城的門可以敞大一點，朕等不及要大婚了。」

    「是，臣明白。」

    梁郁中走後，李韶放下毛筆，活動了一下僵硬的脖頸。桌案上的清茶溫度正好，他端起紅釉茶盅，呷了幾口潤喉。

    東廠成立後就放出消息，說天子想要剿滅福王。福王聽後如臨深淵，旋即聯繫了舅舅，兩人一合計，決定重金收買梁郁中，讓他當眼線與其裡應外合。

    一切順著原計劃走。

    李韶命梁郁中勾著他們前往京師，打開紫禁城的大門，要來個瓮中捉鱉。等清除了最後的心腹大患，他就可以坐擁江山，懷抱美人，悠哉妙哉。

    那天來臨時，夜幕下的紫禁城火光漫天，到處充滿肅殺之氣。天子禁軍將叛軍圍在巍峨的紅牆琉璃瓦中，誅殺殆盡，血漬滲滿了磚石縫隙。

    李映柔躲在乾清宮的密室中，垂著眼帘昏昏欲睡。

    不知過了多久，密室終於被人打開，拂曉已至，一束光線順著大門投射而入。

    李韶逆光行來，身穿的袞龍袍沾滿血漬，秀雅的面容甚是疲憊，眼底的光卻潛藏不住，在看到明艷脫俗的女人時，愈發湛亮有神。

    李映柔睡眼惺忪，甫一看到他，嚇得睡意全無。

    竹筠將她攙起來，她趕緊迎過去，憂心忡忡道：「韶韶，你受傷了嗎？」

    「小傷，沒事。」李韶抬起食指點點了自己的薄唇，隨後又覆在她紅艷豐澤的唇上，和風霽月地笑道：「結束了，終於都結束了……」

    「那就好。」

    李映柔莞爾一笑，替他高興，又替自己傷感。

    天子根基穩健，成婚的那一天也快來了。

    她忽然想到那個一身緋紅的男人，不知他今晚受傷了沒有。

    十天後，宮裡的血腥才被洗刷乾淨。

    同天李映柔的玉牒被撤掉，搖身一變，成了武安郡主。

    長公主病歿，一時間京師眾說紛紜。有人說是自戕，有人說是被脅迫，還有人說長公主並沒有死，而是天子對其有私情，金屋藏嬌了。

    然而這些流言蜚語並沒有囂張多久，全被錦衣衛撲殺乾淨，一個漏網之魚都沒留，世間人從此對長公主之死諱莫如深，無人再敢提及。

    處理完最後幾個嚼舌根的刁民，晏棠從詔獄出來，手上還沾著猩紅的血。和煦的陽光照在他身上，朗逸的面容顯出憔悴的病白之色。

    回到衙門，晏棠坐在桌案前沉默不語，像是丟了三魂，死一般沉寂。這段時日他像是行屍走肉，孟爍早已習慣，擺了濕帕子遞給他，兀自守在他身邊。

    晏棠拭去手上的血跡，將帕子扔在桌案上，自言自語般呢喃：「禮部將婚期定下了，九月二十八。」

    孟爍一怔，不知該如何安慰他，吱唔半天，憋出一句話：「大人，您……想開點吧。」