第百十一章 巨蟒吞象

    第百十一章巨蟒吞象

    王家滬上十一家茶莊轉手的事情很快就傳開了，各種傳言都有，有說倒閉了，有說賣了，還有說是抵押出去的；有說是因為德元犯了事，還有人說是因為我抽大煙。

    什麼說法我並不關心，總之殘酷的事實就是：大哥給我留下的鋪子又少了十一家，而且是利潤豐厚、經營紅火的十一家。

    我幾乎已經沒有顏面再出門見人，然而母親安慰我說，「破財消災，並不是壞事。」她只是為德元去東北感到傷心。我勸她不必擔心，過幾天就讓常掌柜等人安排德元直接去瑞士，連同明曦一起，到那個美麗而中立的國家尋到安寧。

    在這樣一個國難與家難絞纏之際，錢財都是糞土，只有保住王氏後人的性命，才是長久之計。為此，我將香港餘下的二十萬家族母金全部換成英鎊和美元，幫助德元和明曦實現他們曾經嚮往過的願望——出國留學。

    想到這，我依舊光明正大的忙碌起來，在小楊、阿吉等人的陪同下到幾位掌柜的家裡走動，商量接下來的生意事宜。

    沒過幾天，一日在街上偶然遇到元存勖。見了面，他便饒有興趣的問，「聽說你又打算賣一批鋪子？」

    我本來還留著幾分對他的謝意，在他大哥的對比下我也會念及幾分他的好處，但聽到這句話，不知為什麼那些好的情緒瞬間一掃而光——也許是觸動了我對家族、對大哥的愧疚吧。

    於是，我恨屋及烏的回答道，「遲了，已經賣了。」

    「哦？出手果然利落。賣給誰了？」

    原來他還不知道這筆交易。

    「不必你操心。」我淡淡的說。雖然他也許並無惡意，只是來探個究竟，但我不想因此再惹是非。現在情況已經很清楚，元存劭視我為對頭，不能容忍我「利用」他弟弟。

    「生意場上沒有不漏風的牆，不說我也知道。何須保密？」他胸有成竹的說道。

    「那是你自己的事。」我故意表現出冷漠的神態，轉身欲走，不想多言。

    「又是老樣子。好像怎麼做也不能暖化你的冰冷的眼睛！」元存勖納悶的看著我。

    「因為這是冬天。」我如其言的冷冷一笑。

    「好，『冬天來了,春天還會遠嗎?』」

    想不到他還挺會引用。可惜，雪萊的詩從他口中吟出來，完全變了一個味。

    「言歸正傳，你是不是把滬上茶莊賣給了我大哥——我聽說的。」

    原來他知道。說不定，從頭到尾都曉得。

    「不是賣，是給，是白送。」

    我狠狠的瞪了他一眼，強調道，直接讓他噎住。同時心裡罵著王八蛋，他明明知道，還要在這裡像警察一樣盤問我。

    「這話我不懂。滬上這些茶莊可是你們王家的招牌啊！你不賣，他有什麼本事從你手裡搶食？」

    「當然，他哪有這個本事？」

    我硬聲說道，卻就此戛然而止。真不想跟他糾纏，再說下去，只會再度激起內心的怒氣。

    元存勖「哦」了一聲，恍然大悟，緩緩說道，「日本人。」

    我沒有多說什麼，招呼了小楊和阿吉，上車便走，連一句「再見」都懶得和他說。

    回到家中沒幾日，就接到了一個包裹，裡面只有薄薄的幾片紙似的東西。起初還以為是文澍的信，匆忙打開，然而一看裡面，便呆住了——是元存劭和我簽下的合同。

    他為什麼這樣做？這個「他」不會是別人——除了元存勖，恐怕沒有人會這樣幫我。難道他又要提出什麼條件？想了種種方案——是開口要真金白銀，還是逼迫我以身相許？亦或又有什麼新伎倆？然而，除了這一紙合同，其他什麼都沒有。此後的幾天，一個電話、一個口信都沒有。就這樣，合同解除了。

    王家滬上的茶莊失而復得，幾個掌柜的得知後，分為慶幸，而我，卻是說不出的著了針一般的痛。也許我應該道聲謝，但終究沒有——因為不久我便聽到一個更為爆炸性的消息：

    元氏兄弟瓜分了渠家近百家典當行的產業。

    這一幕劇，上演的誠然是晉商圈裡的「巨蟒吞象」。

    想想也是，什麼樣的誘惑能夠讓元存劭甘願放棄王家的滬上茶莊？唯有價值更高、資產更富的渠家典當行。

    自然，山本那條蛇是少不了分一杯羹的。

    精明如元氏，所依靠之山，又何嘗不是日本人？然而我並沒有為此生氣，時勢如此，誰又能說誰是必然的對、誰是絕對的錯呢。

    第百十二章茶之歲華

    不久，德元和明曦出國的事情已經辦妥，不日便啟程，母親、大嫂和我幾個家人送他們離開上海，固然不免傷感，但想到他們從此避開戰火，終究感到安慰和寬心。一日偷閒，我便去舞月樓的小公寓看望蘇曼芝——她沒有什麼好轉，依然神志不清，不過已經能夠在傭人的幫助下進食了。只是依舊整日守在一個角落裡，不說話，也不愛動，像一個雕塑似的。不過元存勖已經為她請了醫生，定期來探視，只是需要時間慢慢調理。

    出來後，元存勖送我出門，問我晚上有沒有時間，想請我看戲。我辭說沒有時間，下午已經安排好了和幾位掌柜的見面，要談一些事宜。

    「真的不去？」他說著，已經把兩張票攤開在我面前。

    是改編易卜生的，已經在大劇院裡上演了三四天，據說反響很好，正好符合當下一些追求新式婚姻關係的年輕人的口味。

    元存勖也許認為我是一個現代的獨立女性，自然會喜歡這樣的戲劇，其實我的骨子裡從來沒有越過中國傳統文化的束縛，看了也是白看。

    他不容我多說，只說晚上連演兩場，到很晚才結束，可以等我完事來接我。看到他如此積極的示好，我本來並不想接受，但是念在他悉心照看蘇曼芝和屢次出手幫忙的份上，又不忍拒絕，便答應了，約定了地點和時間。

    離開舞月樓，便去了王家在上海徐家匯的一處茶莊。也算是日前虎口下倖存的產業吧，和李掌柜、夏掌柜、方雲笙等幾個主事定在那裡開華東區的業務會。由於事情比較繁雜，一直開到下午三點多。

    說完事，其他人便都走了。方雲笙留在最後，忽然說有一樣東西給我看。我自然很是好奇——這個年月還有什麼稀奇寶貝？

    他從一扇玻璃茶柜上取出了一個紫砂的罐子，抓住了一把茶葉，放到我鼻子前，說，「聞一聞。」

    我輕輕的嗅了嗅，一股奇香撲鼻而入，沁人心脾，不禁欣喜道，「可是安溪新產的鐵觀音？」

    福建安溪的鐵觀音擁有與眾不同的奇香，清爽怡人且香味持久，素有「七道過後有餘香」之說法。不過，由於這些年戰亂的緣故，很多茶樹或是被毀、或是荒置，種類已經有所缺失。還有一些地方由於民生艱難，將茶園改為種糧田地，反覆燒挖後，許多珍貴的茶樹已近絕種。聽母親說，安溪鐵觀音的部分茶樹即是如此，幸而大哥早些年派人在那買了一塊地，對部分珍稀樹種進行了移栽。沒想到多年過去，這些樹竟然已經長大成材，可供採摘了！

    「來，品一品。」

    說著，方雲笙取出一套茶具，開始分擺茶器，溫壺燙盞……和大哥同學多年，又在王家浸染許久，他對飲茶的一套程序再熟悉不過。

    看到他嫻熟的手法，忽然覺得時光陡然倒流，回到了多年前的青蔥歲月，那時候，大哥、我還有雲笙，都是那麼年輕、愛玩、樂於享受……

    二十多年過去了，仿佛一切都沒有變。他還是他，我還是我。曾經，兩道即將相交的線，被外在之力分成了萬里之遠、七年不見，而今，我們又回到了那個記憶中的起點。可是，上天還會我們一次重新來過的機會嗎？允許我們再續前緣嗎？

    不會了。不會了。

    我在心中潸然一嘆，看著他將聞香杯里的茶水慢慢旋轉倒入品茗杯，給我遞來一隻翠碗，開始搓杯攏香，輕啜慢飲，細細的賞玩湯色。