第八十七章 大哥之歿

    （1941年春）

    到家時，整個公館都靜悄悄的，並不聞哭聲。我甚至以為這只是自己的幻象。進了屋，看到母親在默默飲淚，大嫂摟著芸兒在低聲飲泣，德元和明曦也已經從學校趕回來，和我一樣震驚沉痛。而三叔等幾個近親也都在外廳等候，臉色暗沉，默然不語。

    見到這一幕幕，我才曉得這件事真的已經發生了。大哥他——

    原來這幾日氣溫多變，忽冷忽熱，大哥傍晚六時多突然發了高燒，趕忙叫醫生來看時，他已經昏迷不醒；未多時，呼吸減弱，便像在睡夢中一樣安然去了。

    我走進大哥的臥室，滿屋都是濃烈的藥味。大哥就浸在這藥氣之中，忍受了兩年零八個月。他安然的躺在那，清癯的臉上帶著一些倦色，像睡著了似的。

    大嫂說，他走得很急——連給他塞進嘴裡的藥片都沒來得及咽下去；他臨行前並沒有受太多的苦——他的苦，已然在生病期間受盡了。

    想到中午離開前我還和他一起說話，此刻再回來卻只見他冰冷的身軀，簡直像一場夢。我僵住了，一顆心默默翻著刀絞一般的痛。

    梁復跟我走了進來。他此刻已經醒了酒，用綁著手帕的那隻手，摸了摸大哥的脈搏，給他掖了掖背角。大哥是他的病人，而小梁這樣的醫生，總是富有同情心和責任心的。

    他跟我說對不起，我看了他一眼，說，「大哥知道我們已經盡力了。」

    大嫂忍住淚，道，「他閉上眼睛的前一秒，還在看芸兒寫字——昏迷了，就沒再醒過來。」

    「大哥走好。」我跪在大哥床前，任憑淚水滾下來。德元和明曦在我身後，也哭了起來。

    母親蹲下身子，攥住我的手，「現在還不是該哭的時候——外面的那些本家，都在等你。」

    我抬起頭，看著母親，她臉上的皺紋驟然加深了許多，臉上猶然掛著淚痕，但聲音已十分冷靜。

    原來，大哥已經在三個月前就寫好了遺囑，一直放在母親那裡。家族裡幾個主要本家，大哥之前都已經跟他們正式談過了，算是為我鋪好了一段啟程之路。

    想不到大哥沉重的病軀之內，依然守著如此細緻周密的心。

    我忍不住低泣道，「媽，我、我怕——」

    「別怕。槿初，為了讓你大哥安心，你就答應了吧。」母親勸道。

    我沒有說話，看了一眼德元和明曦——想這副重擔不在我的肩上，便在他們的肩上，可是，他們的肩膀還這樣年輕、柔弱、不諳世事、不知艱險。

    而我呢，當初，我沒有勇氣說出拒絕大哥的話；現在，我已經沒有機會說出拒絕大哥的話。

    看著大哥的遺體，我的心裡默默想著：如果可以和大哥說上最後一句話，我也同樣會答應他——照顧這個家業，直到德元畢業、芸兒長大。

    服喪期間，除了幾個本家協助我打理大哥的後事，方雲笙兄弟也來幫忙。因為上次的事，方雲笙已經被元氏辭掉，一直還沒有找到新的工作。母親見方家生活上十分艱難，便和我商量能否請他們兄弟倆到王家茶莊做事，也可以多個近人幫襯。我考慮之後，詢問了方雲笙的意見，他沒有拒絕——畢竟一家子人吃飯是個大問題，何況又新增了一個小生命。於是安排他做華東大區的主事，安排方雲筌做華東區的採辦助理，離家近，生意也比別處好做一些。

    三叔因為此前給我和渠紹祖做媒的事情泡湯，心裡一直有彆扭；又見我是一個倔強而有主見的女子，便要求將自己名下的十個點的股份轉出來，要帶著繼文、繼敬出去單幹。其實我也預料到遲早有這麼一天，幸好大哥活著時候他們沒張口，否則又讓大哥生氣。我並不在意，很爽快的把錢給了他們，從此劃清生意界限。

    此間，文澍來過一次，隨後便出發去了北方的前線參軍。送別的時候，文澍對我說，他並不怪我，他知道自己的脆弱——別人的一次否定就會讓他無所適從，我的一次拒絕就能讓他心灰意冷；他想去戰場上鍛鍊出真正的男兒筋骨和氣質，不要再做優柔的少爺。我聽了，知道什麼勸都已無用，只懇求他保重——就算不為了我，也為了他的家人。

    他答應我，贏得勝利之後，一定平安回來。我心中想的是，勝利是大家的事，平安是小家的事。你若平安，大家不勝也是勝；你若有個閃失，大家勝利又能如何？

    可惜，這些話，他在前線隆隆的炮火中，再也聽不見了。

    第八十八章巾幗出手

    生命中兩個最重要的男人離開了，一直糾纏我的人也離開了。世界忽然變得很靜，日子忽然變得很輕，輕的聽不見腳步，連蘇曼芝舉辦婚禮的鞭炮聲都像是在夢裡聽到的一般，甚至沒有覺察到一聲聲隆隆的炮火已經炸到了租界區的門口。

    又是初春時節，又是疾病的密集爆發期。人的生存本來已經很是艱難，老天爺卻還是一如往年的雪上加霜。成人尚可，有災有病，皆可忍著，孩童呢，弱小的他們沒有強大的抵抗力，經不起病菌幾下的侵襲，只有無辜受難。

    不幸的芸兒也成為其中的一個，為此大嫂徹夜難眠。我讓小楊和阿吉陪著我們連續跑了幾趟醫院，都是人滿為患，而且四處髒亂無比，沒病的恐怕也會著上病。芸兒的病況本來不重，我們擔心在這裡反而被染成大病，於是便聯繫了伊藤診所，鑑於此前的熟識關係，總算掛上了號。伊藤醫生給芸兒打了針，開了藥，說他是感了風寒，病勢較淺，不太礙事，只須連續吃上四五天的藥劑，便可好轉，大嫂聽了，這才稍稍放了心。

    一日，我和大嫂從診所出來，還沒有走到小楊停車的路口，忽然被幾個人圍住——有的人赤手空拳，有的人拿刀持棒，像是從地底下突然冒出來的。也不知道都是些什麼人，但可以確信不是日本兵，只是一群中國人。他們衝上來圍住叫嚷，斥罵我們這些人到日本人開的診所里治病，怒斥我們是漢奸——

    這是什麼嘴臉？我知道他們不敢打劫伊藤診所，是怕被日本人報復，可是竟然會在這裡等著「伏擊」國人。

    我們一路過來確實戰戰兢兢，不過畏懼的是那些用槍炮殺人的日本兵；卻不想沒有遇到日本兵，卻碰到一群如狼似虎、用唾沫殺人的暴民！

    小楊和阿吉見了，忙出來保護我和大嫂，頓時陷入了眾徒的圍攻之中。小楊和阿吉都不敢下太重的手，擔心惹官司上身，於是只能和那些暴民互相推搡，不一會兒，身上已經被抓得血印條條，身上也挨了幾棍子。我在他們的保護下，連搶帶奪，總算手忙腳亂的把大嫂和芸兒塞進了車裡，自己卻被幾隻手死死拽住了衣襟。上不了車，只好逃到小楊和阿吉的背後，我們三人圍成小小的一圈，越縮越緊，卻再也無法靠近車身。

    正在焦灼之際，忽然一輛車衝到人群之中，滴滴鳴了幾聲刺耳的笛音。一個人從裡面探出頭來，朝我叫道，「快上車！」

    我從人縫中一瞧，那輛車不正是最為熟悉的福特嗎？而開車的人，竟然是林秀娘！

    見我無法掙脫出去，林秀娘打開車門出來，貼住車身，從懷中嗖的掏出一支槍來，指向人群，大聲吼道：「都住手！再不住手我就開槍了！」

    那些人一聽，紛紛回頭看去，見果然是一柄黑洞洞的槍，頓時雅雀無聲，退了幾步遠。

    林秀娘拿槍指著眾人，可以看出她也十分緊張，手裡的槍在微微的晃動。不過，此時的林秀娘，在我眼裡，儼然一個橫空出世的女英雄。

    那群人見林秀娘氣勢威嚴，不敢再動，有幾個已經露出縮頭之意。這時，一個領頭似的痞子不肯相信，朝眾人嘿嘿一笑，滿不在乎的晃向林秀娘，嬉皮笑臉的問道，「姑娘，您這手上可是真槍？打得准嗎？要不試試旁邊那顆樹？」

    林秀娘注視其人，嘴角微微一翹，「哼」了一聲，便輕輕按下了槍栓——只聽「砰」的一聲，離那人腳尖處三四寸遠的地方，頓時激起一層塵土，揚塵落下，只見平地上留下一道深坑。那人頓時嚇了一跳，腿都軟了，幾乎半跪在地上。可能是舌頭不好使了，那人支支吾吾半天沒有說出一個字。

    倒是林秀娘余火未消，很不耐煩的說，「滾！否則等著本姑娘揭你們的皮！一群只知道欺負女人和孩子的無恥之徒！有本事打鬼子去啊，欺負自己人算什麼本事！」

    林秀娘的幾句話音量不高，卻氣勢如虹，令人膽寒。此前真沒有看出來，原來這樣一個表面上柔風萬千的女子，竟然是如此有血性、有膽量！