第92章 奪爵

    沈靜秋來到大房看望沈靜坤。沈靜坤一見到沈靜秋，就跪了下來，「多謝三妹妹活命之恩。若非三妹妹關鍵時刻救我一命，我如今已經命喪黃泉。」

    沈靜秋虛虛一扶，「三哥不必如此多禮，還請三哥坐下說話。三哥身體裡的餘毒可有排乾淨？」

    「多謝三妹妹關心，已經排的差不多了。沒想到，這一次我又欠了三妹妹一個天大的人情。」沈靜坤表情有些苦澀。

    沈靜秋沉默了片刻，這才說道：「三哥難道不好奇我是用什麼辦法救下你的性命嗎？」

    沈靜坤說道：「我很好奇。但是我知道，那必然是三妹妹的秘密。你不提，我如何能開口詢問。即便我心頭滿腹疑惑，但是你救了我是不爭的事實。單是從這一點來說，我就不該不識趣。」

    沈靜秋笑了起來，「既然三哥如此識趣，那就請三哥守口如瓶，對任何人都不要提起。」

    沈靜坤點頭應下，「三妹妹放心，這件事情我必會爛在肚子裡，誰都不說。」

    不管沈靜坤這番話能管用多久，至少目前沈靜坤是值得人信任的。

    沈靜坤又擔心的說道：「可是當時在場的還有那位大夫，萬一那位大夫說了出去，那該如何時候。」

    「多謝三哥關心，此事我已經安排好了。」頓了頓，沈靜秋又說道：「那位大夫，在我來看望三哥之前，已經帶著一家老小啟程離京，回鄉養老。這輩子都不會再回到京城。」

    沈靜坤鬆了一口氣，又驚訝於沈靜秋的辦事速度。這才多長時間，那大夫一家竟然已經離開了京城。

    沈靜秋淡漠的說道，「外人只當那大夫見到了我們侯府的陰私事情，怕被牽連，才會離京。並不會猜到我的頭上。」

    沈靜坤默然。

    沈靜秋看著對方，「三哥中毒，吐血昏迷，性命危在旦夕。若非我及時出手相救，三哥如今已經命喪黃泉。無論有多大的仇恨，多少的不甘，也都成了過往雲煙。如今，三哥可有打算好一步如何做？兇手還在逍遙，三哥不打算追究嗎？」

    沈靜坤問沈靜秋，「你確定是二房做的？」

    「我可以確定是沈青凡做的。」沈靜秋篤定的說道。

    不稱呼二叔父，而是直呼其名，可見沈靜秋對於沈青凡此人，真是厭惡到了極點。本事沒有，偏偏野心比誰都大。這種人永遠都奔跑在越來越壞的道路上，不到最後時刻，是不會知道自己究竟錯的多麼離譜。

    沈靜坤的氣勢陡然一變，表情也變得極為陰沉。「你有證據嗎？」

    沈靜秋挑眉一笑，「三哥到現在還對那邊抱有希望嗎？」

    沈靜坤閉目，深吸一口氣，「我不是對那邊抱有希望，我只是沒想到他會如此喪心病狂。就不怕被人知道，秋後算帳嗎？」

    「他有什麼好怕的。爵位在他手中，這就是他最大的籌碼。他篤定我們就算知道了真相，可是顧忌著爵位，也不敢對他如何。不過，我認為不能再讓他囂張下去。是時候解決這一切麻煩。反正你的身體漸漸好轉，今年沒意外的話，應該可以去書院讀書。屆時有爵位在身，再努力考取一個功名，二房還有何所懼。」

    沈靜坤很直接的說道：「我沒把握能成功。母親也被老夫人壓制著，不敢大鬧。這個時候動手，勝算多少？」

    沈靜秋挑眉一笑，「三哥莫非忘了我父親？」

    「你說三叔父會幫我？」沈靜坤大喜過望。

    沈靜秋笑道：「為何不幫。如今你們要做的就是下定決心，準備好做最後的戰鬥。這期間，以防那人狗急跳牆，所以你的安危格外重要。不僅僅要防備那人故技重施，給你下毒。還要防備著他鋌而走險，直接買通殺手殺你。」

    沈靜坤微微眯起眼睛，「那我就叫他有去無回。」

    「三哥有這個決心，甚好。如此，我也就放心了。三哥等我消息，需要你們出手的時候，一定要用盡全力，萬萬不可手軟。」

    沈靜坤點頭，「三妹妹，你且放心，我一定會竭盡全力，不會讓你們的心血白費。」

    「好。三哥要相信我們兩房聯手，定會將二房打得片甲不留。」

    沈青康來到松鶴堂，直接跪在地上，面對沈老夫人，直言不諱的說道：「母親，事到如今，是時候下定決心了。」

    沈老夫人一聽這話，頓時咳嗽起來。「老三，你今日來找老身，就是為了說這個？」

    「是！二哥喪心病狂，為了爵位竟然敢下毒毒害靜坤侄兒。若非靜坤侄兒命大，若非大夫手中有解毒丸，靜坤侄兒一條命就要交代在他手中。好在老天有眼，總算沒讓他得逞。可是我看二哥為了爵位已然是瘋了。這次沒成功，下一次肯定是更為瘋狂的手段。母親此時還在猶豫不決，難道非要等到靜坤侄兒命喪二哥手中，才知道後悔嗎？」沈請康痛心疾首，「母親，請你下定決心吧。不能再因為心軟，就繼續縱容下去。」

    「你們都來逼迫老身，一個個都見不得老身好過，是嗎？」沈老夫人很憤怒。

    沈青康無所畏懼，「不是兒子要逼迫母親，而是形勢已經到了刻不容緩的地步。若是母親不早早下定決心，整個侯府必將陷入腥風血雨當中。母親，難道你就能忍心眼睜睜的看著這一切發生，眼睜睜的看著咱們侯府最後家不成家，人不成人，兄不是兄，弟不是弟嗎？」沈青康神色痛苦，「兒子求母親為大局著想，早日下定決心。」

    沈老夫人急促的喘息，「老三，你為何如此篤定此事是你二哥所為。並沒有找到證據，不是嗎？」

    「偌大的侯府，除了他還能有誰？母親這話分明是掩耳盜鈴。難道為了二哥一人，母親就能眼睜睜的看著他拿整個侯府給他陪葬嗎？那兒子在母親心目中又算什麼？孩子們有算什麼？是不是我們所有人加起來都比不上二哥一人重要？」

    這話簡直是誅心。沈老夫人的臉色極其難看，「夠了！你不要再說。這些天，老身一直在考慮這件事情。老二這人，做侯爺這麼多年，讓他乖乖的將侯爵還給大房，你認為可能嗎？」

    「那就請宮裡裁決吧。如此一來，他就是不願意也由不得他。」沈青康表情兇狠的說道。

    「你打算怎麼做？」沈老夫人問道。

    沈青康昂首，「請母親上奏本，直接讓靜坤侄兒襲爵。」

    沈老夫人大驚失色，竟然是越過請封世子這道手續，直接襲爵。這就逼著沈青凡直接放棄到手的爵位。沈老夫人的嘴唇都在哆嗦，端茶杯的手一抖一抖的，杯蓋碰撞茶杯，發出刺耳的聲音來。

    沈老夫人盯著沈青康，「你可知道這樣做是在逼著老二走上絕路啊。」

    沈青康擲地有聲的說道：「不如此，不足以給他教訓。他敢對靜坤侄兒下毒，就要承受這樣的後果。他種下的因，再苦的果也要他自己來吞。還請母親下定決心，此事不容猶豫。」

    「你讓老身再想想，老身此刻心裡頭亂的很。」

    沈青康望著沈老夫人，「母親，遲則生變，還請母親早日下定決心。」

    沈老夫人擺手，讓沈青康退下。她是要下定決心，可是她此刻更需要的是安靜的環境，以供她冷靜的思考。

    沈青康無奈之下，只能退下去。心裡頭已經打算好了，若是老夫人下不定決心，那他就不得不採取非常手段，逼著老夫人下定決心。總之，這一次無論如何他也要將爵位從二房手裡奪走，還給大房，以慰大哥的在天之靈。

    沈青凡在書房裡焦躁不安的走來走去，臉色青黑。

    沈安福推門進來，沈青凡急忙問道：「如何，可有打聽到消息？」

    「啟稟老爺，小的打聽到了。三老爺建議老夫人上奏本，讓三少爺直接襲爵。」

    沈青凡大怒之外又是大驚，「直接襲爵？」

    沈安福點頭，「小的確認了幾次，的確是三老爺請老夫人上本，讓三少爺直接襲爵。」

    沈青凡一拳頭打在桌面上，「沈青康，好狠毒的心思。竟然一點退路都不給我，他是想將我逼死嗎？」

    「老爺，如今咱們該怎麼做？」沈安福不安的問道。

    沈青凡咬牙切齒，「怎麼做？哼，自然不能讓沈青康如意。」沈青凡讓沈安福附耳過來，悄聲交代了一番。

    沈安福神色不明，「老爺，這，這委實過於冒險。要是不成功，那該如何是好。」

    「不成功便成仁。如今我們已經沒有退路，難道還要乖乖的等著別人殺上門來嗎？」沈青凡冷哼一聲，「照著我說的去做，不管成功與否，總歸這一次是要拼命了。」

    沈安福心驚膽戰，卻不敢不聽從，只能領命而去。

    侯府上下的氣氛很不好，大家都小心翼翼的，都望著松鶴堂的方向，等著沈老夫人做決定。不管如何，沈靜坤中毒的事情總要有一個說法。

    這日半夜，全府上下都陷入熟睡，猛然間，卻突然被驚醒。

    「著火了，著火了……」

    「趕緊滅火啊，大房著火了，快來滅火啊……」

    侯府上下全部醒來，眾人來不及穿上外套，就朝大房奔去。

    沈陸氏被婆子們架著，一身狼狽，臉上全是黑灰，一直哭嚎不停。淚水沖刷著面頰，黑一團，白一團，著實讓人不忍直視。沈陸氏拼命的掙扎，拼命的喊叫，「靜坤，靜坤……靜坤還在裡面，你們去救救他啊……」

    「什麼？靜坤侄兒還在裡面？」沈青康大驚失色。

    沈靜秋同沈青康同時想到，狗急跳牆的沈青凡，簡直是喪心病狂，竟然放火殺人。

    沈青康當即吩咐道：「趙全，趕緊帶人進去救人。」

    護衛趙全當即領命，披上棉被，澆上一桶冷水，就衝進了火海。

    沈陸氏哭倒在地上，「靜坤，誰能救救靜坤……嗚嗚……」

    沈老夫人被莊嬤嬤扶著趕了過來，看著眼前的大火，沈老夫人也是一臉慘白，眼神驚疑不定。沈青康來到沈老夫人身邊，「母親，這就是你縱容的後果。若是靜坤侄兒僥倖活下來，那還另說。若是靜坤就此沒了，母親打算怎麼辦？還繼續縱容下去嗎？母親難道到現在還不明白，那個人為了爵位已經喪心病狂，已經沒有人性。」

    「行了，老身全都明白。現在將靜坤救出來才是要緊。你放心，明日一早，老身就上本，請皇上下旨讓靜坤襲爵。」沈老夫人一臉疲憊，又是傷心。

    沈青康如釋重負，「母親放心，靜坤侄兒吉人自有天相，一定會平安無事。」

    火海中衝出一人，背上還背著一人。眾人驚呼，「出來了，人出來了。」

    趙全成功將沈靜坤救了出來，出來後就昏倒過去。眾人七手八腳將人抬起來，送到安全的地方安置。然後剩下的人繼續滅火。

    大夫來到侯府。沈靜坤吸入濃煙，幸好及時將人救出來，否則必定因窒息而亡。只要醒來，沈靜坤就沒有大礙。不過這次大火，還是有兩個丫頭命喪火海。

    一直到天將亮的時候，火勢才被撲滅。沈青凡得知沈靜坤被救出來，很快就會醒來，氣的將房裡的東西全都掀翻，指著沈安福的鼻子大罵無能。

    「怎麼辦，現在要怎麼辦？沈靜坤不死，這爵位勢必要被搶走。不行，我絕對不能坐以待斃。」沈青凡一臉瘋狂。

    「父親，真的是你派人放的火嗎？」沈靜恆突然推開書房大門，走了進來。

    沈青凡眼神飄忽，「靜恆，你怎麼來呢？還不趕緊去衙門。」

    沈靜恆一步步逼近，「父親，真的是你命人放火燒人嗎？父親，你糊塗啊！」

    「你放肆！」沈青凡怒斥，「我做這一切都是為了誰，還不是為了你，為了我們二房一家人。」

    沈靜恆痛心疾首，「父親真以為那些事情無人知曉嗎？殊不知，人人都知道此事同父親脫不了干係，加上上次靜坤中毒之事，父親早已成為眾矢之的。若非老夫人還念及母子情分，父親早已被三叔父給投到詔獄中。若是父親肯相信兒子，那就同兒子一起去給老夫人請罪。只要父親誠心認錯，一心改過，相信這一次老夫人也會網開一面，給父親一次改過自新的機會。」

    「你在胡說什麼？」沈青凡咬牙切齒，臉色青黑，「你給我滾出去。」

    「父親！父親難道還要一錯再錯，執迷不悟嗎？父親難道要逼著老夫人放棄我們二房嗎？父親，兒子求你，就算是看在兒子的面上，父親收手吧。」沈靜恆痛心疾首，滿面痛苦之色。

    沈青凡一掌掃掉桌面上所有的東西，「我做這一切都是為了誰，都是為了你。你是我的兒子，可是你聽聽你都說了什麼？」

    沈靜恆痛苦不堪，「父親執意如此嗎？」

    沈青凡兇狠的說道：「任何人都別想從我的手上搶走爵位。任何人！」

    沈靜恆很迷茫，他不知道該如何勸下去。可是他很清楚，沈青凡繼續這樣下去，只是自取滅亡。爵位固然重要，可是前程性命更重要。沒了前程性命，空有爵位，遲早也會被人奪走。這是沈靜恆想了許久才想明白的道理。他也想要爵位，比任何人都想要，可是他不能為了爵位就喪失人性，更不能為了爵位賠上自己的前程。有沈青康在旁邊虎視眈眈，沒有人能保證自己一定能夠成功，一定能躲過沈青康的眼睛。所以，他不能為了爵位去冒險。他也不允許沈青凡繼續瘋狂下去，將全家人置於不堪的境地。

    沈靜恆冷靜下來，「父親執意如此，兒子無話可說。不過兒子不會站在父親這一邊，除非父親肯聽兒子的。父親保重，兒子告辭。」

    沈靜恆堅定的離去，他沒有去衙門，而是轉道去了松鶴堂。跪在沈老夫人面前，替沈青凡請罪。

    沈老夫人神色微動，最後嘆息一聲，「起來吧。你還算有心。」

    「謝老夫人。父親做下的那些事情，孫兒事先並不知情。等知道這一切的時候，一切都晚了。孫兒不是在推卸責任，只是實事求是。孫兒無能，不能替父分憂，又不能齊家，還請老夫人責罰。」沈靜恆低著頭，一臉誠懇。

    沈老夫人說道：「此事同你無關。不過你既然都知道了，想來你也做好了必要的準備。今日老身就給你一句實話，爵位必須還給大房。」

    聽到爵位必須還給大房，雖然早做好了這個準備，可是在這一刻，沈靜恆依舊很失望，很憤怒。不過他很快平息了自身的負面情緒，低頭說道：「孫兒明白，爵位還給大房，也是理所當然。孫兒只求老夫人開恩，等幾位妹妹們的婚事定下後，再行分家。除此之外，孫兒別無所求。」

    沈老夫人嘆氣，「放心，老身沒想要分家。」

    沈靜恆頓時鬆了一口氣，「多謝老夫人開恩。」

    就在沈靜恆同沈老夫人談話的時候，沈青康已經帶著沈老夫人的奏本去了宮裡。

    光啟帝看到沈老夫人的奏本，著實有些意外。當即讓人去打聽侯府最近的情況。得知沈靜坤中毒，昨兒晚上還被人放火，光啟帝大怒。想到功臣之後，竟然遭遇如此待遇，差點命喪黃泉簡直是不能饒恕。

    光啟帝當即將沈青康叫來，將沈青康臭罵一頓。身為禮部侍郎，即便不是長子，也不當家，但是侯府鬧成這個樣子，沈青康也是難辭其咎。沈青康當即跪下來認錯，是他辜負了皇上的期望，請皇上責罰。

    光啟帝冷哼一聲，對沈青康罰俸半年，讓沈青康好好反省。

    另外下旨，召沈靜坤沈陸氏進宮面聖。對待功臣遺孀和後人，光啟帝還是極有耐心的。

    侯府得到旨意，沈陸氏同沈靜坤急忙收拾整齊，啟程進宮面聖。沈青凡得知此事，頓時傻愣住了。問沈安福，「皇上召見大房，是什麼意思？」

    沈安福哭喪著一張臉，「老爺，事情敗露了，怕是……怕是爵位不保啊。」

    沈青凡如喪考妣，「不，不可能。怎麼可能暴露，皇上又怎麼會知道。對了，一定是沈青康，一定是沈青康做的。不行，我不能坐以待斃。」沈青凡衝出書房，急匆匆的朝松鶴堂走來，跪在沈老夫人面前，當即痛哭流涕，「母親，兒子知錯了，求母親救兒子一命。」

    沈老夫人又是傷心又是惱怒，「你還有臉來見老身，你做的那些事情簡直是豬狗不如。你對得起你大哥，對得起你父親嗎？」

    「兒子錯了，求母親這責罰。兒子不想死啊，母親一定要保住兒子性命。」沈青凡放聲嚎哭，「母親，三弟他將此事稟報皇上，他是要置兒子於死地啊。母親一定要救下兒子，兒子不想死啊。」

    沈老夫人心口發痛，眼前發黑，抄起茶杯就朝沈青凡扔去。「到了現在，你還不知道悔改，還在老身面前詆毀你三弟，你簡直就是豬狗不如。老身實話告訴你，你三弟根本就沒有主動將此事稟報給皇上知曉，是老身上奏本，請皇上下旨讓靜坤襲爵。」

    沈青凡大驚失色，不敢置信的看著沈老夫人，「母親說什麼？上奏本讓靜坤侄兒襲爵？那兒子呢？兒子怎麼辦？」

    「你還敢問怎麼辦？就憑你做的那些事情，你還有資格當這個侯爺嗎？你大哥要是知道你為了爵位殺他唯一的嫡子，你大哥非得從地底下爬起來殺了你不可。」沈老夫人急促喘氣，「你給老身滾，老身現在不想見到你。很快宮裡就會下旨，屆時你就乖乖的將爵位交出來。不要妄想可以一輩子將爵位捏在手裡。滾！」

    沈青凡失魂落魄的走出松鶴堂，「啊……」放聲大叫，他不服氣，他奮鬥抗爭了十幾年，憑什麼到最後落到一無所有的地步。不服氣，他沈青凡不該是這個下場。

    可是此刻沒有任何人會來關心沈青凡，也沒有任何人會在意他的想法。護衛們擔心他鬧出事情來，壓著他回到二房，將院門一關，在爵位之事塵埃落定之前，沈青凡不能踏出二房院門一步。

    沈靜坤御前奏對，雖顯緊張，卻也條理分明，給光啟帝留下一個還不錯的印象。得知深靜坤自小生病，一度病到不能下床的地步，光啟帝也是心生感慨。接著又得知深靜坤就算是生病，也沒有放下讀書習字，光啟帝很是欣慰。當即出題考察沈靜坤的功課，沈靜坤侃侃而談，有理有據，讓人大感意外。

    光啟帝哈哈大笑，直說虎父無犬子，希望沈靜坤能夠繼承沈青平的遺志，努力上進。將來無論是從文還是從武，都要一心報效朝廷。

    沈靜坤激動落淚。

    光啟帝又一次大笑，讓沈靜坤跟上，一起去後宮見皇后娘娘。

    沈陸氏在進宮的時候就同沈靜坤分開，直接去了後宮面見周皇后。周皇后面對沈陸氏，態度很和藹，很是關心沈家大房的情況。等光啟帝到了後，沈陸氏又再次給光啟帝見禮。母子二人站在一處，回答帝後二人提出的問題。

    光啟帝當真周皇后的面，誇獎了沈靜坤的學問，說沈靜坤有志氣，不愧是武威侯的後人。

    等沈陸氏同沈靜坤謝恩離去後，周皇后笑言，「恭喜皇上又得一良臣。」

    光啟帝笑道：「年齡尚幼，還需多加磨練。」

    「皇上已經決定好了嗎？」周皇后問道。

    光啟帝點頭，「沈青凡才幹平庸，當初讓他襲爵，不過是無奈之舉。此人若是老實本分，朕倒也願意給他一個前程。偏他野心勃勃，不思兄長恩德，竟然敢對兄長後人下毒放火，想要置其死地，實在是不可饒恕。朕打算明日就下旨，讓沈靜坤襲武威侯爵，食三千石。至於沈青凡此人，留著他在京城，只會成為沈家人的掣肘。朕還打算用沈家人，不忍他們因為沈青凡這顆老鼠屎，而背上不名譽的名聲。」

    「皇上做主就是。那沈青凡弒殺兄長血脈，罪不可恕。皇上留他一命已經是開恩。」

    光啟帝笑著點頭，「此話不錯。朕雖然恨不得殺了沈青凡此人，不過好歹也要顧念沈老夫人。」

    「皇上仁慈。」

    次日一早，宮中內侍來到武威侯府宣旨，令沈靜坤襲武威侯爵，食三千石。同時下令沈青凡任西北邊城巡檢，從九品，即日啟程，無旨不得回京。

    大房上下喜極而泣，等了十幾年，熬了十幾年，總算等到這一天，總算將爵位搶回來。二房上下沉默不語，人人哭喪著一張臉，爵位沒了，沈青凡還被發配到西北邊塞，這輩子只怕都回不了京城。

    沈靜恆卻意外的鬆了一口氣，他很不孝的想著，沈青凡離開了京城，自此後他再也不用被沈青凡連累，可以一心一意的專心仕途。

    沈靜恆走到沈靜坤面前，真誠的說道：「恭喜三弟，以後咱們侯府就交給三弟，希望三弟能夠早日痊癒，擔起家主的重擔。」

    沈靜坤很是意外，很驚奇的望著沈靜恆。「多謝大哥，我會的。」

    沈靜恆點點頭，「我知道三弟對我們二房上下都有誤會，不過我相信事實勝於雄辯，我將來會讓三弟看到我的誠意。」

    沈靜坤狐疑不定，不過面子情還是要給的，「大哥這話就太見外了，不管怎麼說，我們都是一家人。」

    沈靜恆苦澀一笑，是啊，一家人。可是他們又不是一家人，他們遲早是要分家的。

    沈靜秋也來恭喜沈靜坤，沈靜坤鄭重道謝，「若非三妹妹仗義相助，我早已病逝。若非三叔父全心全意為我們打算，這爵位也回不到我們大房的手上。三妹妹，我欠你們良多，請受我一拜。」沈靜坤鄭重拜謝，沈靜秋避讓在一旁。

    「三哥太客氣了。希望自此之後，三哥能夠努力上進，擔起侯府重擔，不要辜負了大家的一片心意。」

    「三妹妹放心，我定不會讓你們失望。」沈靜坤笑了起來，第一次笑的如此燦爛，如此明亮，充滿了少年的朝氣和自信。沈靜秋也笑了起來，看著被打得七零八落的的二房，沈靜秋心頭那口惡氣總算吐了出來。至於沈靜恆之前對沈靜坤說的那番話，究竟是真心還是假意，沈靜秋也不在意。總之一切都朝著好的方向發展，她就滿足了。

    沈青凡得知自己爵位被奪，沈靜坤已經順利襲爵，而他還要被發配到邊疆做個小小的巡檢，這輩子都不能回到京城，頓時吐血昏迷。可是沒有昏迷多久，就被人弄醒。旨意里說了，讓沈青凡即日啟程，就不會讓他拖延到明日。

    沈青凡醒來，被人強行帶出來。

    沈老夫人看著萎靡不振的沈青凡，心中無比的傷心，嘆息一聲，「老兒，到了邊塞，好好當差，不要辜負了皇恩。」

    沈青凡神色委頓，「母親，你為何不救救兒子，兒子不想去邊塞。兒子已經老了，此去只怕要老死在那地方。母親，你就能眼睜睜的看著兒子去吃苦嗎？眼睜睜的看著兒子死在那地方嗎？」

    沈老夫人老淚縱橫，「現在說這些有用嗎？這是聖旨，任何人都不能改變。老二，你且安心去吧，老身每年都會派人去看望你，給你送東西。你放心，老身不會忘記你的。」

    「母親，兒子不能在你跟前盡孝，不能替你送終，兒子不孝啊。母親，兒子捨不得你啊，兒子想留在母親身邊，母親就成全兒子可好？」沈青凡示之以弱，痛哭出聲。

    沈老夫人閉上眼睛，卻阻止不了眼淚落下。揮揮手，「走吧，走吧。現在說什麼都晚了。老二，老身希望你能誠心悔過，改過自新。如此，或許還有一線機會。」

    「母親，你不要兒子了嗎？你有了三弟，就不要兒子了嗎？母親，你怎可如此狠心，怎可棄兒子不顧啊。」沈青凡瘋狂大喊，勢要將所有的力氣都吼出來。

    沈老夫人神色痛苦，「走吧，走吧，老身不愛聽你說這些，想來你也不願意見到老身。」

    沈青凡被護衛們強行拉上了馬車，當即啟程離去。馬車出了侯府，沈青凡的吼聲也消失不見。眾人沉默，即便有幸災樂禍之人，此刻也笑不出來。想當年，二房多麼的風光，多麼的不可一世，沈青凡更是說一不二，卻不料最後竟然落到這個下場。二房風光不在，爵位也沒了。說一不二的沈青凡也被發配到邊疆，一輩子回不來。不過好在二房還有一個能幹的沈靜恆能當家，還有一個貴為王妃的沈靜宜。有這兩人在，二房還垮不了。眾人暗中點頭，二房一定不會垮下來。

    沈青凡被送走，沈老夫人就病倒了。本來要替沈靜坤辦酒席慶賀的，也因為沈老夫人的病，無限期的推遲。

    沈陸氏特意準備了一份豐厚的禮物，到三房來道謝。若非三房鼎力相助，大房絕無可能拿回爵位。

    餘食連連推辭，不肯收沈陸氏的禮物。沈陸氏一定要給，「三弟妹不可推辭，這些都是相公當年拿回來的好東西，你務必收下。就算你用不上，將來靜秋出嫁，也可以給她做嫁妝，尊貴又體面。」

    沈陸氏這番話打動了余氏，是啊，要出給沈靜秋準備嫁妝，如今就是愁沒有足夠的成色上等的珠寶。沈陸氏送來的這些，都是當年沈青平從戰場上繳獲的，出自貴族世家的金銀首飾。成色不用說了，都是頂好的。就是樣式，也不過時。

    余氏笑道：「那我就收下。只是大嫂這禮物太貴重了點。」

    「不貴重。比起你們對我們的幫助，這點禮物又算得了什麼。要是相公還在的話，說不定還嫌棄我送的禮物太輕了。」

    余氏笑了起來。

    沈青康這邊，則是由沈靜坤出面道謝。沈青康拍拍沈靜坤的肩膀，「這些虛禮就免了。從今以後，你就要擔起侯府重擔。你可有準備好？」

    沈靜坤在沈青康面前不想說謊，老實的說道，「還沒有準備好。」

    「想也想得到你還沒準備好。這樣吧，以後等我休沐的時候，你來我這裡，多少也能學點東西。」

    沈靜坤大喜，「多謝三叔父。」

    「謝什麼，不將你教出來，我也不放心。行了，好好養身體，等身體養好了再忙著讀書科舉也不遲。」

    沈靜坤連連點頭，「侄兒身體已經好了很多，就連大夫也說，今年必能痊癒。」

    「那就好。你能好起來，能夠順利承襲爵位，我對你父親也有交代。」沈青康有些傷感，若是沈青平還活著，所有的事情是不是都可以避免。沈青凡也不會被送到邊塞，一輩子不得回京。

    沈老夫人是真的病了，心情也不好，不樂意見人。沈青康知道沈老夫人是心病，特意來到沈老夫人床前勸解，只希望沈老夫人能夠想明白一切，好好將養身體，侯府上下都需要沈老夫人這個主心骨。

    沈老夫人看著沈青康，嘆氣，「你還來做什麼？老身已經照著你說的去做，爵位也回到大房的手上，你二哥也被發配到邊塞。你的心愿已經達成，老身再也幫不到你什麼，你走吧。」

    「母親可是怪罪兒子？」沈青康直接的問道。

    沈老夫人又是疲憊又是傷心，「老身怎麼會怪你，老身是怪自己，怪我沒教你二哥，怪我沒有引導他走上正路，怪我過於縱容，才會鑄下後面的大錯。青康，你走吧，老身如今不想見到你。」

    「母親口口聲聲說不怪兒子，其實心裏面還是怪兒子。母親一定認為，二哥落到今日地步，一定是兒子所為。可是兒子可以對天發誓，在接到聖旨之前，兒子對此事一無所知。母親，兒子也知道你心疼二哥，不忍心看他一大把年紀還要去邊塞當差，這輩子都回不到京城。可是事已至此，母親就是再傷心，也改變不了任何東西。還請母親保重身子，你光有二哥一個兒子，你還有我，還有那麼多孫子孫女。」

    沈青康望著沈老夫人，這番話說的格外的直接，將所有的溫情全部撕開，將現實擺在眼前，不容任何人逃避。

    沈老夫人盯著沈青康，「老三，你心愿已經達成。如今老身只想關起門來傷心幾日，難道這也不行嗎？老三，你逼走了老二，如今又來逼迫老身嗎？」

    沈青康一臉坦然，「母親此言，兒子不能承受。兒子一心盼著母親能夠長命百歲，能夠養好身體，何來的逼迫。若是母親因為二哥的事情，不樂意見到兒子，兒子也認了。但是說兒子逼走二哥，兒子無論如何也不能認下這個罪名。逼走二哥的人分明是他自己，是他倒行逆施，是他喪心病狂才會有如今的下場。」

    「你，你果然心狠。罷了，老身也指望不上你什麼。如今府中的事情有你大嫂打理，外面的事情有你操持，這府中已經沒有老身的用武之地。老身就安心的養老，你們要怎麼折騰就折騰去吧。」沈老夫人乾脆躺下，頭朝裡面，不再理會沈青康。

    沈青康嘆氣，起身說道：「兒子告辭。兒子明兒再來看望母親。」

    「不用來看望，老身還死不了。真等到要死的時候，老身一定會及時通知你。」沈老夫人不客氣的說道。

    沈青康嘆氣，轉身離去。

    余氏同沈陸氏都候在外面，見沈青康出來，都起身詢問沈老夫人的情況。沈青康面無表情的說道：「老夫人已經睡下，你們都別進去打擾。」頓了頓，又說道：「老夫人這些天心情不太好，大家儘量不要惹老夫人不快。」

    沈陸氏有些不安，「三叔叔，老夫人可是因為爵位的事情生氣呢？這……要不我帶上靜坤一起給老夫人請罪。」

    「大嫂不可。爵位本是大房的，如今不過是物歸原主，又何來的請罪。大嫂安心，過些日子老夫人想通了，自然就會好起來。如今老夫人不過是因為心疼二哥要去邊塞受苦，所以才會遷怒大家。大嫂不必放在心上。」沈青康平靜的說道。

    沈陸氏依舊不安，「三叔叔，這樣真的沒事嗎？我實在是擔心老夫人的身體，畢竟是上了年紀的人。一個不好，我們可就成了罪人。」

    「不會有事的，大夫都說了，只需靜養一段時間老夫人的身體就能痊癒。」

    門內，莊嬤嬤陪著沈老夫人說話，「老夫人，他們都還候在外面。」

    沈老夫人翻了個身，「不用理會他們。老二被送走，老身難道連生氣也不行嗎？真是豈有此理。」

    「奴婢知道老夫人難過，可是老夫人也不能拿自己的身體開玩笑啊。」

    沈老夫人嘆氣，「你道老身願意嗎？老身這是氣不順啊。順了老三的意願，就害的老二一輩子回不了京城。要麼就是順了老二的意願，靜坤的命都要丟掉，老三也整日裡吵鬧。老身是做母親的，手心手背都是肉，讓老身無論捨棄哪一個，老身都心疼啊。可是老身最後還是要做出選擇，還是捨棄了老二。哎，說來說去也是老身的錯。若是當年能對二房嚴苛一點，或許就沒有如今的禍事。」

    「老夫人可別這麼想。老夫人已經做了該做的。至於其餘的，不過是看老天爺的心意。同老夫人沒有絲毫關係。」

    「真沒關係嗎？」沈老夫人搖頭，「你不要安慰老身。老身不糊塗，還分得清好歹。你且出去守著，不要讓任何人進來打擾老身。老身就想靜一靜，好好出出心頭這口鬱氣。等老身想明白了，一切都會好起來的。」

    莊嬤嬤猶豫著說道：「那奴婢讓人進來伺候。」

    「不用了，老身就想一個人靜靜。」

    等莊嬤嬤一走，沈老夫人就翻出沈老爺子的遺物，愣愣的看著，眼淚一滴一滴的落下，壓抑著情緒，悄聲的哭泣。「老頭子，妾身對不起你，對不起大郎啊！」

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