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    南舟下船的時候是夜裡，快兩年了，她頭一次回震州。南家的老宅子早過戶到她手裡，只是開始她並沒有同家裡人說。直到半年前南老爺病重了，阿勝總說老爺天天念叨故宅，南舟這才拿了地契給阿勝，叫他們搬回去，希望南老爺的病能有些起色。只不過半年而已，她從來沒想到父親會有病危的這一日。

    地上的雪應該白天被人鏟乾淨過，但這會兒又覆蓋了薄薄一層。下了洋車，門口的一對石頭獅子靜靜坐著，百年來從未移動分毫，仿佛歲月從來沒變遷過。她怔忪地站在門口，忽然想起一個人的身影來，頓時有些恍惚。

    門突然拉開了，阿勝一看到她，面露喜色，「九姑娘，你終於回來啦！」

    南老爺已然是油盡燈枯了，不過提著一口氣在等兒女。在震州的兒女都來看過了，南漪前兩日也索性搬回來同十姨太一起照顧父親。他現在只是在等南舟。

    南舟也顧不得換衣休息，進了房一下就撲到床邊。南老爺看著精神倒是還好，臉色也紅潤，說話也清晰了不少，不像個將死之人。南老爺拉住她的手，她把頭枕在父親的膝蓋上，能感覺到底下枯瘦的身體，仿佛能摸到骨頭。旁人都自覺到了外頭，留他們父女倆說話。

    南老爺撫了撫她的頭髮，「本來還想撐到你嫁人生子，現在……」南老爺無奈地笑了笑，「大概你母親在底下寂寞太久了，等不及了。蠻蠻，不要哭，爹不是死了，是去陪你娘啦！」

    南舟泣不成聲，「爸，女兒不孝，也沒能侍奉床前……」

    南老爺擺擺手，「沒的事，沒有比你更孝順的姑娘了。」

    「爸，您不會有事的，咱們去滬上，找洋人醫生……」

    仿佛聽到了小女孩的傻話，南老爺笑地越發慈祥，「不用麻煩了。是爹拖累了你，不該逼著你去重振家聲。往後不要那麼辛苦了，想做什麼就去做，不想做就不去做。爹算是看明白了，人生一世，什麼家族榮耀、榮華富貴，都是虛的，沒什麼比兩個人扶持著、平平安安過一輩子更重要的事情。可是我明白的太晚……蠻蠻，這麼多兒女里，其實你脾氣最像爹，又倔又認死理。你不要學爹，擁有的時候不珍惜，等到沒有了，才知道人家的好。」

    南舟淚眼迷離，心中惶然，不知道父親為什麼這樣說。南老爺擦了擦她臉上淚，忽然浮起一個孩子般的笑意。他拿起身旁的竹青色長衫，「你娘說，那年在廟會裡第一次看到我，我就是穿的這件長衫。你娘說只看了一眼，回去就跟你外公點了頭……快幫爹穿好，我不穿壽衣，就穿這個去見你娘。我都成糟老頭子啦，真怕你娘認不出我。」說著想往身上套，手卻打顫，連穿衣服的力氣都沒有了。

    南舟含著淚幫他穿好長衫，他才長舒一口氣躺了下來，「哎，人老啦，不中用啦！穿件衣服也累成這樣。」然後他笑了笑。

    南舟握住父親的手，「爸爸，您多休息……」

    「蠻蠻，我看到你娘啦……」

    南舟只能緊緊握著父親的手，看他帶著笑的眼睛一點一點失去了神采，最後乾枯的手從她手裡滑了下去。她現在是沒有父親和母親的孤兒了。

    南舟自父親死後仿佛一夜之間就垮了。南漪看得心疼，那個無所不能的姐姐，變得那樣脆弱，所以她必須堅強起來，做姐姐的倚靠。南老爺的身後事全靠南漪一手操辦，雖然忙亂，一切倒也算是井井有條。

    南舟一直渾渾噩噩地跪在靈堂里，像失了魂一樣。有客來，上香，謝客——機械地重複著這樣的事情，一遍又一遍。

    最後一日，幾乎沒什麼客人來了，姨太太和兄弟姐妹們都下去休息了，只剩下南舟。南漪不放心她，一直跪在她旁邊陪著。

    到了夜裡，又有弔唁客人來了。來人穿著大麾，一進來就帶進一股冷風。他進了靈堂，把軍帽遞給了侍從官。南漪聽見旁邊的管事大聲唱念，「裴四爺上香！」

    南漪像是頭上響了焦雷，她垂著頭，雙手抓緊了孝衣。過了一會兒，視線里出現了一雙沾滿泥雪的軍靴。南漪生硬地磕頭謝禮，頭一直垂著。

    裴益蹲下身，「人死不能復生，十一姑娘節哀。」他聲音沉肅，幾乎與她記憶里的那個少年完全不同了。

    南漪又磕了頭，「謝四爺。」

    她以為他會鬧事，或者會追問孩子的事情，她甚至連應對之辭都想好了。但裴益卻沒動，聲音又沉了沉，「現在形勢不好說，江啟雲被薛玉堂纏在酉山，他把後面放心交給了他的兄弟柳傳峰。我收到消息，他這個兄弟私下裡可是同東洋人勾搭到一起了。

    你應該也是知道吧，為了鐵路煤礦，江啟雲一直跟東洋人硬槓。我敬他是條漢子，才多嘴提一句。萬一柳傳峰一反水，他就腹背受敵了。旁人的話，他不一定聽，你的話他會信。

    當然我的話你也不一定會信。不管怎樣，你們母女早做打算。」

    南漪聞言猛抬起頭，對上一雙烏黑又深沉的眸子。如畫的長眉微蹙，曾經白皙的面龐如今成了蜜色。臉頰上隱隱有一道疤痕，但並沒有摧毀那極美的樣貌，反而添了一些剛毅肅靜。下頜有些剛冒出來的胡茬，滿身風塵僕僕，仿佛穿過千山萬水奔波而來。那一個囂張跋扈的金鞭美少年，已是昨日枝上紅花，如今只有叫人聞風喪膽的獨手將軍。