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    程氏為這事也是窩火了幾日，叫丫頭拿了報紙給他，「你自個兒瞧瞧報上寫的都是些什麼！」

    原來桂軍蕩平了南嶽邊界最大的一處匪患，得到了政府的嘉獎，各個報紙大肆報導了好幾日。本來也沒有什麼，但這些記者的報導越挖越細，最後不知道哪家小報竟然點名道姓地寫了一篇裴家二爺獨身潛入龍潭虎穴營救未婚妻，同桂軍裡應外合一舉蕩寇的文章來。這種帶著點傳奇色彩、男女愛恨糾葛的故事最是奪人眼球，這事竟然就這樣傳出去了。有記者到裴家圍追堵截想要深入報導，都被趕走了。仍有不死心的，跟蹤了幾日果然拍到了「未婚妻」的相片。

    程氏指著上頭的相片，「那一天我正巧碰見了，南小姐正同姓裴的在外頭吃飯。你說說，現在誰不知道她是裴仲桁的未婚妻？到時候你同她再發訂婚啟事，那像什麼樣子？」

    江譽白看完了報紙，還是微微一笑，「不過是一份不上檯面的小報，發行量也有限。而且太太您誤會了，南舟是裴家鋪子上的經理，裴仲桁出面也是事急從權。您想想，若我央了大哥出面，這事動靜就更大了。大哥為了咱們家的聲譽一定會出兵，但南嶽那邊又不是咱們家的地盤。冒然出兵過去，不知道會發生什麼事。您也見過南舟，性子單純的很，絕對不會和裴仲桁牽扯不清的。」說著他又轉向老帥，恭敬地問：「父親，您說是不是？」

    老帥閉著眼睛正在轉文玩核桃，聽到他的問話，停了一停方才緩緩道：「報上捕風捉影的事情，過幾日就消停了。大不了過陣子再說吧。」說完也是沒有再開口的意思。

    這樣的答案並不是江譽白所期望的，但現在也只能再放一放，等風頭過去再說。他退出去的時候，在樓梯正遇到程燕琳端著燕窩要去送給程氏，「呀，四少這是要回去？不喝碗甜湯潤潤肺？」

    江譽白目不斜視從她身邊經過。

    「對了，好久沒瞧見南小姐過來同姐夫下棋了，真真是個忙人。」程燕琳挑釁地輕笑道。說完正要到樓上去，江譽白卻回身一把抓住她的手腕，把她推到牆上，托盤裡的東西全都翻到了地毯上。

    「別以為我不知道誰在後頭搗鬼！我是不是警告過你？」

    程燕琳掙了掙沒掙開他的手，端著一臉無辜，「是嗎？我記性不好，怎麼不記得了？還有，我做什麼了？四少不要冤枉好人。你這是惱那小報文章？其實那天我也在場，誰曉得裴仲桁都把南小姐摟進懷裡了，還是叫人拍到了臉？這怎麼就怨到我頭上了？我可是同大姐說了不少南小姐的好話呢！」

    江譽白知道她慣會挑撥離間，輕蔑地笑了笑，「燕姨，何必做這些無謂的事情？就算我娶不了南小姐，也會娶別人，什麼張小姐、王小姐、沈小姐。對了，你幾個子侄輩的女孩子好像也該談朋友了吧，親上加親也不錯呢！瞧瞧，什麼人都可以，就是不會是你。」

    程燕琳心中恨意重重，但面上卻浮出一點淒涼的笑意，「小白，你以為我不知道嗎？你怎麼就不相信我不會害你的呢？」

    樓上傳來腳步聲，江譽白退遠了幾步，抬眼看了看樓上。下來的是大少奶奶梅氏的大丫頭茜紅，她看到兩人時愣了一下。江譽白柔聲一笑，「茜紅姐你來得正好，燕姨自己不小心打翻了燕窩，偏怪到我頭上，叫我賠呢！姐姐快救救我，我急著趕牌局呢，回頭贏了錢給姐姐買胭脂。」

    「嗨，又不是什麼值錢東西，四少快去吧！」茜紅見江譽白走遠了，皺起眉頭看了看地毯上的污穢，大聲叫婆子來打掃。她絮絮叨叨抱怨，「真是的，太太和少奶奶正等著呢，本來秋荷做的好好的，您非要親自去端。這下好了，回頭還是秋荷挨罵。什麼都搶著做，把咱們這些下人往哪裡擱？」

    程燕琳面上微微笑著，心裡卻恨極了，這個茜紅仗著是梅氏的陪嫁丫頭，真是從來不把自己放在眼裡。她努力壓下胸中的怒火，賠上了幾句好話。茜紅是個吃軟不吃硬的直腸子，也便住了嘴。

    程燕琳等婆子收拾完了東西，又陪著茜紅一同往廚房去，然後忽然想起什麼似的，「對了，茜紅，前幾日我聽來一件事……」然後頓了頓，四下里看了看，才小心翼翼地壓低聲音道：「是關於大少的。不過，你可別叫大少奶奶知道了。」

    南舟一歸家，南漪仿佛就有了主心骨，一家人的日子也過得其樂融融起來。報紙上的文章阿勝先前瞧見了，急得拿給南舟看，懊惱地說：「都怪我當時沒考慮過後果！」而且這事他越琢磨越心驚。為什麼裴仲桁當時對他千叮嚀萬囑咐，為什麼他隻身犯險，為什麼好巧不巧叫記者拍了相片——萬一這些都是裴仲桁做的局……他不敢想下去，畢竟有殺父之仇啊！好在九姑娘往後也不去他鋪子上了，這人心思太深，若只是瞧上姑娘倒也罷了，就怕藏著什麼不可告人的目的。

    南舟掃了眼報紙，只是一笑了之，「阿勝，裴家和咱們家可是有世仇的。」何況江譽白不會相信那些，她又有什麼好往心裡去的？

    交船前幾日南舟有些餘閒，便可以專心去尋一處校舍來安頓那些孩子。看了幾處要出售的校舍都不大滿意。這一日做地產交易的經紀人興沖沖領著南舟去看一家校舍，直說包管她滿意。

    新這學校校址離碼頭不遠，位置、價格都合適。到了地方，南舟先粗粗看了一遍，無論地段、大小，校舍現狀，各方面確實都滿意。她一邊看一邊設想這間可以做教室、那間可以做工房，忽然從後院走出兩個人，一位是有些年紀的老人，另一位是個二十來歲的摩登小姐。她一頭電過的長頭髮隨著步伐微微躍動，瓜子臉上噙著輕且柔的微笑，似乎是在安慰老人，老人不住地點頭。