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    一說這個阿勝哽咽起來，把事情說了一遍，南漪驚地臉色煞白，「怎麼會這樣？」

    阿勝忙安慰她，說裴仲桁已經去了南嶽，肯定能把南舟帶回來，只是不知道準確的歸程。家裡這邊還要南漪多多遮掩一番，若是老爺問起來，就說收到了信，九姑娘要在外頭多耽擱幾日。

    也只得如此了。南漪叫阿勝一有消息就來通知她，她心事重重地回了房，輾轉難眠。

    南嶽當地鋪子裡的大掌柜早早得到了消息，裴仲桁一到南嶽一切都安排妥當。這些水匪都是小心謹慎的人，這水寨的所在極其隱蔽，在外頭有安全的接頭處，一有風吹草動便能瞬間逃匿。

    按著阿勝說的地址，去見水寨的接頭人。那人同萬林對上了接頭的暗號，然後便把換人的條件再說了一遍，這回給了交貨換人的地點。裴仲桁並不同他搭話，萬林同那人道：「我們二爺要先見見姑娘，確定姑娘安好才能交貨。」

    那人想了想，做不了主，便要先回寨子請當家的主意。第二日那人折返，說可以在水寨里見人，但只能裴仲桁獨身前往。萬林正要再交涉，裴仲桁卻先允了他們的條件。

    「二爺，您一個人太危險了！」萬林憂心道。

    裴仲桁卻是淡淡道：「都是殺人不眨眼的亡命之徒，我這條命他們不稀罕，但是槍卻稀罕的很。他們捨不得殺我的。」

    到了約定的時間，有洋車過來拉他，上車前先蒙了眼，然後又是洋車又是馬車又是船，折騰了半日終於到了水寨。

    震州裴二爺，早聞其名未見其人。幾位當家圍繞著馬奎先分立兩排，卻見手下帶進來一個文質彬彬的年輕男人，手上還拎著一個食盒。

    摘了眼罩，裴仲桁偏頭閉了會兒眼睛適應了光線。然後從容地從西裝口袋裡掏了眼鏡戴上，鎮定自若地將屋裡的人掃視了一遍。他氣質溫潤，只有冷鷙的目光有些不相稱。想必這雙眼睛是看慣生死、冷血無情的。馬奎先是打家劫舍的土匪，同裴仲桁這種與洋人、軍政打交道的相比不大上檯面，但還有幾分認人的眼色，他一抱拳，「裴二爺，久仰。」

    裴仲桁卻並未回禮，沉聲道：「你我同是道上的人，虛禮不必，麻煩當家的帶我去見見內人。」

    汪瘸子見他無禮，正要發作，被馬奎先攔住了。他一揮手，沖寨子裡的軍師道：「老鄧，帶二爺去見姑娘。」

    裴仲桁隨人走了兩步忽然停了下來，想起了什麼似地，「聽我回去的夥計說，尊夫人把內人的戒指拿去把玩了，不知道方不方便先還回來？」說著從口袋裡掏了一個小方錦盒出來，扔向了馬奎先。馬奎先一手抓住了，卻沒打開，不知道他葫蘆里賣的什麼藥。

    「道上的規矩我懂，東西落到誰手裡算誰的。但那戒指是和我同內人的訂婚信物，意義不同。以物易物，還願大當家能成人之美。」

    柳香本來站在馬奎先身後給他搖扇子，這麼一聽，忙湊過去看。盒子打開，裡面也是一枚鑽戒。那鑽石比她搶來的那隻還大、還閃。

    馬奎先雖然是個悍匪，但在人前很喜歡自居綠林好漢，自然要講究一些所謂的盜亦有道。他斜眼瞧了柳香一眼，「還不把二爺的戒指還回去？」

    柳香心裡並不樂意，但拿了個更大的，也算是不虧。可心裡越發妒恨起南舟，那個臭丫頭，怎麼這麼好福氣，找到這樣有錢有貌的男人！那人往堂里一站，立刻襯得旁人豬狗不如。她看得心癢，眼睛幾乎要沾在他身上。

    裴仲桁面無表情地回視一眼，「夫人可以試試尺寸，倘若不合適，裴某再著人換一枚。」

    他這樣一說，柳香心裡一熱，心花怒放的戴上。尺寸小了點，但硬戴還是戴得上的。只是戴的時候手指不知道被戒指哪處劃了一下，滲了點血出來。當然她並不在意，只是不停地伸著手看那閃著彩光的鑽石，怎麼看都看不膩，同那人一樣。再抬頭的時候，人已經走了。

    柳香心有不甘，同馬奎先媚聲道：「大當家的，我跟著去看看，省得他們暗地裡弄什麼名堂。而且，誰知道他是不是真的。」

    馬奎先卻是一個巴掌抽過去，「當老子不知道你打的什麼主意，瞧見俊俏的後生就騷浪起來了！」

    柳香被打得臉疼，可不敢頂嘴，只能撒著嬌替自己辯解。又有汪瘸子在旁勸解，馬奎先才息了火。汪瘸子同軍師向來不合，一有機會便要說三道四的。馬奎先雖然不大信，心裡還是多少泛著點嘀咕。這會兒想了想，讓軍師同外人獨處，確實不大合適，於是還是決定親自帶著人跟過去瞧瞧。

    寨子裡的嘍囉打開了門，裴仲桁走進去的時候，氣窗射進來的那束光正刺在他眼上，以至於看不清房間裡的情形。房子裡濕氣很重，還有股經年累月散不去的霉味。

    聽到動靜，南舟抬起頭。這幾日她根本沒睡，不敢睡，也是沒法睡。她也是怕的，只是強迫自己不去想那些不堪的可能。

    她想起海道針經里的話，「行路難者有徑可尋，有人可聞。若行船難者則海水連接於天，雖有山嶼，莫能識認。」她此時就如同人在海上，什麼都沒有，不辨東西南北，隨波逐流。一個浪頭拍過來，就是沉身入海。可如果這就是她的命運，她也不能逃避，再怎樣可怕的境遇，她都得活下去。只有活下去，才有希望。她在思考對策，如果沒有人來救她，她就得自己自救。這裡潮氣重，夜深人靜之時能聽見水聲，想必是鄰水之地。既然有水，就會有船。只要有船，她就有機會讓自己從一個洩慾的工具變成一個有用的人，再藉機逃出去。