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    馬奎先身旁跟著的四當家汪瘸子諂媚道：「我去給嫂子取來！」然後從身後抽了刀出來，笑著向南舟走去。

    南舟被人壓住後背，整個人反剪著手趴在地上。汪瘸子走近了，習慣性先捏了她的臉看了看，用手抹掉她臉上的浮灰，淫蕩地笑了起來，「大當家的，這女人樣子不錯哎！不如先玩玩再砍手，不然血喇喇的，不爽快啊！」

    阿勝不知道哪裡來的力氣，趁身上的人走神，猛地一衝，爬起來跑到南舟身前，猛地撞開人，「你們敢！這是震州南家的九姑娘！」

    汪瘸子被推了一個踉蹌，差點摔倒。他覺得顏面掃地，怒氣沖沖抬腿就踹了阿勝一腳，「我他娘的可沒聽說過什麼南家北家的！有錢更好，玩夠了還有銀子收！」

    阿勝被踹飛了出去，撞在了牆上吐了口血，但又強撐著爬到南舟身旁，把南舟護在身後。

    「媽的，真礙事！」汪瘸子說著揚起刀。南舟知道反抗不過徒勞，很有可能把阿勝的命搭上去，她使勁拉住阿勝想把他從刀下拉開，但阿勝還是死死擋住她。

    眼看刀就要落下，阿勝突然大喊：「我們姑娘是震州裴家二爺沒過門的媳婦！」

    這一嗓門又尖又響，簡直要把人的耳膜刺穿。汪瘸子的刀在空中頓住了，狐疑地看了看阿勝，又轉頭看了看馬奎先。震州裴二爺這名號聽過，雖然山高水遠井水不犯河水，但卻是聽說過此人是兩道通吃的人，就是南嶽也有裴家不少生意。

    「你們不就是求財，去萬盛商行叫他們告訴裴二爺，你們要多少銀子我們二爺都能給！但是你們敢動我們姑娘一根汗毛，你們誰也別想活命！這東南三省、宜江下游，幾個軍長司令哪個不是我們二爺的朋友？桂軍司令還是我們二爺拜把子的兄弟，不要命你們儘管試試！」阿勝目眥盡裂，越說越激動。

    南舟同那幾個水匪一樣詫異，但阿勝的話似乎是起了作用，那幾個水匪互遞了眼色到了門外商量。

    汪瘸子覺得阿勝的話不大可信，就算是真的，裴仲桁在震州一帶再有勢力，但手伸不到南嶽來，沒什麼可怕。可另外一個當家的卻認為寧可信其有，若是真的更好，落到自己寨子裡的肥羊沒有還回去的道理。但是可以賣他個人情，用這女人換幾百條槍回來，也是一個上算的買賣。都曉得道上人看重臉面，這女人暫時也不能碰。先留著她，萬一是假的，再動不遲。

    柳香在一旁聽得著急，她比誰都想糟蹋南舟，可大事她不敢插嘴，只得暗自祈求阿勝不過是胡說八道。

    阿勝素日膽小，剛才那樣已經用盡了力氣，這會兒全是後怕。但南舟如同他的妹妹，從前沒護住南漪，他已經很自責了。這回就是拼了命，也得護住南舟。他心裡又慶幸之前裴仲桁來找他，威逼利誘地叫他每到一處先去裴家的鋪子裡知會。萬一遇上事，就一定要報出家門，說南舟是他的未婚妻。那時候阿勝還嗤之以鼻，覺得他是癩蛤蟆想吃天鵝肉，現在真是謝天謝地他裴仲桁還算是有點名頭。

    阿勝緊緊握住南舟的手，「九姑娘，你別怕，只要通知了裴二爺，咱們就會得救的！」

    南舟正想同他細說，但門又開了，汪瘸子進來叫阿勝去通知裴仲桁，十天內帶二百條槍一箱子彈外加十萬大洋來換南舟。

    阿勝不肯離開南舟，南舟卻覺得無論怎樣，兩個人能走一個是一個，低聲勸他先出去。「我的事情，千萬不要告訴老爺，他病情才有起色，我怕他聽了消息再受刺激……」

    阿勝噙著淚點點頭，「九姑娘你放心，我一定能求到二爺來救你。」南舟想的卻是江譽白，「你回去萬一碰到了江先生，也什麼都不要說。他若是問起來，就說我有事耽擱了。」是她不聽他的勸阻，執意前來。萬一他知道她深陷險境，不知道會急什麼樣子。江家的勢力遠不到南嶽，只會更給他添無數的麻煩。

    阿勝擦乾了眼淚，「九姑娘，你一定要保重！」然後一咬牙離開了水寨。

    出寨子的時候同樣是蒙了眼睛，然後被人丟在了大街上。阿勝先尋了電報局給裴仲桁發了電報，然後馬不停蹄地再坐船、火車回震州。奔波了幾日終於到了震州，一下火車就見裴仲桁已經等在了站台上。阿勝將事情從頭到尾說了一遍，如何碰上了惡人，如何被抓，南舟受了怎樣的折磨。然後他撲通一下跪在了地上，「二爺，求你一定要救救我家姑娘！」

    裴仲桁聽完，臉上不見什麼情緒，叫萬林把他攙起來。「你路上也累了，找個地方休息一下。九姑娘的事情你放心，我會把她平安帶回來的。」

    阿勝不好回家，只得跟著萬林在旅店裡先住下。也是累狠了，第二日醒來已經是中午了。有個年紀不大的夥計敲門來給他送飯，「我們二爺叫我帶話給勝哥，說叫你放心，二爺昨晚已經動身去南嶽了。要是勝哥不方便回南家，就先在這裡住下。」

    阿勝謝過他，吃不下，也強扒了幾口飯囫圇吞了。算了算馬上就是定下的歸期了，如果不和南漪通個氣，南老爺肯定會著急。想到這裡，阿勝還是等到天黑了跑回南家，偷偷趴在牆頭吹了吹哨子。南漪熟悉這個聲音，推了門出去，見阿勝的腦袋露在牆頭上，衝著她直招手，並做了禁聲的動作。南漪吃了一驚，悄悄溜出門，「你怎麼回來了？姐姐呢？」