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    方嵐只說想送個東西給相熟的同學，那同學家里是小戶書香，家長在前朝時是個秀才。這份禮要送得不輕不重、恰到好處，可這個分寸讓方嵐大傷腦筋。看中的嫌貴重，不貴重的又看不上。

    婉初心裡便猜到怕是要送給一位男士。一般女孩子之間送東西，哪裡有這樣多的講究，大都是可著人家喜歡的送。可送男士便有些不同了。

    婉初聽榮逸澤說過，方嵐的父親、榮逸澤的這個姨夫，是內閣里的交通總長。方家家世顯赫，她要送男士的禮物，必須體面卻又不誇張，不能讓對方心裡不舒服。

    這時候放出一件拍品，婉初拉了拉方嵐的袖子低聲道：「這件前朝哥釉筆架，品相倒是不錯。」

    方嵐看過去，是一件油灰色的筆架，擰著眉頭道：「我倒是看不出來好在哪裡。」

    婉初低聲指給她：「這哥釉要看釉色，這筆架釉色又膩又潤，光澤也好，開片『金絲』發色也是極好，送給讀書人也是襯景的禮物，你不如拍下來。」

    方嵐聽她這樣一說，便動了心，可加了兩回價還是被人拍了去。又不好買得太貴重，讓人覺得太盛氣凌人。拍來拍去，竟無一件順意的東西。

    方嵐越看越覺得心裡煩躁。場子裡拍了不少罕見價高的古玩玉器，方嵐看了又看，最後一聲嘆息：「人都說亂世黃金、太平玉，可世道也不太平，這些個東西拍出這樣高的價格。也不知道是人家真的富貴，還是颳了太多的民脂民膏。」

    今日裡官商齊聚、冠蓋雲集，周圍在座的聽了這樣的話都睨目瞧她。

    婉初偷笑著拉了她的袖子，示意她小聲，方嵐一吐舌頭。兩人互笑間，台上又拍出了一隻乾隆掐絲琺瑯鸚鵡鳥籠。籠架通體鎦金，下部有一扇橢圓形小門。鏤雕著掐絲琺瑯花鳥紋，釉色正、掐絲燦然，線條極是優美流暢。婉初輕嘆：「好漂亮的鳥籠。」

    方嵐回過頭去看出價的人，轉過來跟婉初說：「是梁大頭的女兒拍下來的。還真是財大氣粗，兩千塊銀圓拍了個鳥籠。」

    婉初心下一動，情不自禁回頭去看，果然是梁瑩瑩。

    梁瑩瑩今天穿著荷色七分袖小洋裝，戴著寬檐帽。帽檐遮著小半張臉，她側著臉同身邊的同伴低聲細語，似乎說到有趣的事情，抬手掩唇一笑。可那手腕上的東西忽地就刺痛了婉初的眼睛。

    婉初轉過頭來，手腕上的紫玉手鍊冰得她心裡難受。手腕收在寬寬的袖口裡，她的手指從它上面拂過，雖然造型不算十分相似，也有八分相像。她曾問過沈仲凌，他說是他自己設計的，還笑著說世間僅此一件。

    果真是僅此一件嗎？什麼時候，她的愛情淪落到和人平分秋色的地步？

    婉初心裡堵著石頭一樣，懨懨地熬著。她又不敢多想，怕冤枉誤會了他，打定主意決定回去好好問問他。

    散場後，方嵐挽著婉初隨著人流出了拍賣廳，梁瑩瑩和同伴走在她們前面。

    一個女郎拉起梁瑩瑩的手，笑著說：「這是什麼寶貝，總看瑩瑩你戴著，穿什麼衣服都用這個配。」

    另一個女郎打趣道：「就說你沒眼力見，這可是凌少親自畫稿著人做的，那些外頭隨便買來的比得上嗎？」

    那個問話的女郎裝作不知，又笑問道：「呀，是哪個『凌少』，我怎麼不知道？這樣子我也喜歡，回去請他也給我設計一串。」

    婉初覺得聲音鬧鬧哄哄的，鬧得腦子發疼，接著就覺得頭有些暈，腳下的步子就緩了些。方嵐也覺察出她的異樣，停下來關切地問：「婉初，你怎麼了？」

    婉初強斂了心神，搖搖頭：「沒什麼，大概人太多了，覺得胸口悶得慌，有點喘不過氣。」

    方嵐笑：「你就是在家裡悶得太久了，多見見人、多出來走走就習慣了。我可不信，你在法國也是這樣大門不出、二門不邁的。聽說那邊的交際極多，你這樣的東方麗人，不知道多少人要拜倒在你的石榴裙下呢。」

    在法國的日子是怎麼樣的，婉初自己都覺得有些模糊了。記憶里就只有母親哀怨的模樣，時而坐在園子裡發呆，發起脾氣來就把滿園子種的玫瑰花都砍了。傷了花根不說，手也常常被花刺刺傷。

    莊園裡有個叫Noah的法國花匠。雖然那時候婉初年紀還不大，但看得懂Noah目光里對母親的愛意。每次母親毀了玫瑰花後，Noah都會默默地來把花一叢一叢地收拾好，剪好枝整好根。

    有一次母親喝酒喝得實在太多了，Noah看不過去，走上去拿掉母親手裡的玻璃杯。母親又大鬧起來：「你憑什麼管我，你不過是我的花匠，我付錢，你來做工。你這樣假惺惺地關心我，不過看在錢的分上！」

    那天以後，Noah再沒出現過。母親倚在窗前，看著枯萎的玫瑰園，除了冷笑還是冷笑。

    婉初有時候想，為什麼母親不能放開跟父親的過往，重新開始？如今卻真的感同身受，那是不甘心。不甘心，我離家去國投懷送抱，不甘心我拋卻所有，換來的卻是不對等的對待。

    婉初心裡是害怕的，她怕自己身上流著母親瘋狂執拗的血液，讓她也同母親一樣憤恨終日。可另一面，她又要強地想要證明自己和母親是不同的，她不會遇人不淑。

    京州軍部里，沈伯允指著地圖：「桂軍和左家軍越打越厲害。聽密報，桂朝瑞的左膀右臂代齊不知道為著什麼原因，被關到邢台監獄裡去了，一半的軍隊群龍無首。桂帥的兒子身體羸弱，帶不了兵；偏偏侄子也是個不爭氣的。現在桂軍是熱鍋上的螞蟻。他們發了密件來，說我們只要和桂軍聯手滅了左家軍，不僅通江五縣他們不再討了，到時候左家軍的地盤也願意平分。此時正是我們的好機會……梁家，現在我們還是不得不仰仗他們的。」