第61章 土牆

    太平盛世之下，洛陽城車水馬龍、繁華似錦，表面里看不出什麼波瀾。

    燈節第二日，街面便已清理乾淨。沒有聽說有什麼人遇襲，也沒有聽說什麼人中毒。

    魏青崖在洛陽城待到第三日，終於等到消息。

    元宵節那日，洛陽府巡夜兵丁的確在街上拿到幾名匪徒，當晚就被打了個半死。不過隔了一日，洛陽府尹不知道又想起什麼，盡數把這些人都放了。

    想起什麼嗎？要麼是苦主沒到，要麼是有人拿了銀子贖人。

    畢竟若只是尋常的鬥毆滋事或者偷盜搶劫，罰的並不會很重。

    魏青崖差人去打探這些匪徒的消息，派出去的人當天晚上便回來復命，「他們兜兜轉轉，回了大龍山。」

    大龍山上黑狼寨，神仙都得躲一躲。

    這是河南道傳唱的民謠。大龍山因為在幾個郡縣交界處，縣裡兵力不足，屢次推諉給別處管轄。致使這些年屢屢有山賊在中作亂。

    果然如林鈺所說，這些人是黑狼寨的山賊。

    接下來待在洛陽已沒有必要。魏書堯早在賞燈後的第二日，便隨魏老爺的車駕回了葉城。洛陽的別院裡只留下了些尋常的僕役。魏青崖尋了個事由，在魏書堯房裡搜過一圈，沒有什麼收穫。

    他明白是自己太過樂觀了。既然設得了那樣的圈套，怎麼可能隨便就被人翻出解藥呢。

    魏青崖沒有乘坐馬車，快馬加鞭返回葉城，已是燈節後的第四日。剛過城門，便有一個小夥計模樣的人，上前幫他引馬，順便遞過來一張字條。

    字跡不似尋常女兒家那樣娟秀，起承轉合中隱隱有金戈鐵馬之勢。短短一行，「請魏二少爺置身事外，林氏才方便行事。」

    這是怕他打草驚蛇嗎？送信的小夥計正側身靠過來，似乎在等他的口信。

    「告訴你們東家，魏某聽令便是。」他對小夥計點了點頭，那人便應聲是，迅速跑遠了。

    魏青崖心中隱隱有些空落落的，像是精心準備了禮物，對方卻連拆閱的心情都沒有。可是轉念一想，她知道自己想要幫忙的，故而有此交代。頓時又有些竊喜。

    她真的跟旁的小姐很不一樣啊。身在閨中卻能馳騁商場，文弱女子卻能洞悉世事。

    下次見面的時候，一定要問問她，知道這麼多事情的訣竅。

    身旁的小蘇也騎著馬，看少爺的樣子時悲時喜的，神情變了幾變，頓時心中有幾分忐忑。魏青崖已經策馬揚鞭，喝聲「回府」，瞬間揚塵而去。

    他正要學著少爺的樣子甩聲鞭子，長長氣勢。斜刺里一匹馬突然竄出，馬上的人迅速掠過間差點把他撞翻在地。遠遠地一聲歉意傳來，「抱歉，是急信。」

    ……

    ……

    燈節後第五日清晨，陳管事覺得自己的小東家要發霉了。

    她把自己困在書房，在陳年帳冊里已經待了太久。

    京城的信是昨日晚間到的，姜寶林只是說太后非常喜歡她元宵節進獻的禮物，沒有提那毒藥半句。

    沒有提，便是沒有能耐打聽出什麼吧。

    陳管事想了想，她也沒有提要付錢的事。他盯著那封信看了又看，隻字片語裡真的沒有半句關於支付林氏酬金的事。

    林鈺收了那封信，只淡淡道：「吩咐下去，給姜寶林準備十套春衣。她位份低，宮裡分不了多少布匹給她。正好輕盈這幾天沒有什麼事做，把這件事派給她好了。」

    竟然又要白送嗎？也沒見她幫上什麼忙。陳管事皺了皺眉，只得勉強點頭。

    第二日來到林鈺書房，就見到這裡比昨日更亂了。厚厚的帳冊堆了一地，林鈺坐在一個小板凳上，正盯著一張紙，半晌沒有動一下。

    該不會是睡著了吧？不能啊，芳桐還站在一旁呢。

    陳管事掩上帘子，正要問詢，忽聽得林鈺道：「陳叔，城南田喜莊的佃戶們，最近有來鬧事嗎？」她抬起頭，臉上有隱隱的倦意，「我看了許久，只發現這一處有些問題。」

    城南田喜莊，她記得前世魏氏在城南也是有產業的。

    陳管事疑惑地向前一步，從林鈺手中取過那張紙。

    那是一張地契。

    林氏跟其他生意人一樣，覺得土地保值，會在盈利的旺年買地置產。這一張地契，是五年前買的。那塊地是農田，買了後原先的佃戶仍種著地，每年交一次糧食抵作租金。

    不過自前年開始，似乎地里的收成不太好。幾個佃戶來鬧過幾次，希望能減免租金。那時候林老爺出外送貨了，陳管事見了見人，做主減少了些租金，便把那些人轟走了。

    難道是蓄意報復嗎？不過幾戶佃農而已，也太有能耐了。

    「自三年前鬧過一次，老爺重病的時候又來滋擾過，說是想要退租。我做主答應他們來年開春若麥子長得不好，就免去租金。這也是老爺之前交代過的。」說完又遲疑片刻，問道：「東家，解藥的事有眉目嗎？我昨日裡見小蘇師傅，看他背著人狠狠抓了幾下胳膊。估計是開始覺得癢了。」

    林鈺神情一動，整了整衣服站了起來。

    「既然陳叔你這麼關心他，不如我們一起出去找找解藥。」

    陳管事心內大喜。芳桐出去安排車馬，不多時兩輛馬車已經出府，直奔城南而去。

    今日天氣有些陰沉，走不多時，竟然又下起了雪。林鈺戴上帽兜，圍好披風，小靴子踩在田埂上。看著田喜莊的這一片田地，眉目微凝道：「我知道他們想要退租的原因了。」

    地里長著麥子，卻不是連綿的綠色生機勃勃。只見麥子顏色灰綠，又長勢稀疏，看起來似乎並沒有被好好料理過。

    然而沒有農戶不愛莊稼的。這一片地長不好，也不怪農戶。沿著田喜莊林氏這一片田地四周，都被人豎起了一丈多高的土牆。牆身厚實，牆頂插著枳刺防止人隨意攀爬。有這些高牆遮擋陽光，難怪地里的莊家長不好。

    「好好的田地，怎的就壘上牆了？」陳管事拉住一個歇腳的老漢問道。

    老漢拿著一團樹葉卷的菸草絲，看著田地里奄奄一息的麥子跺了跺腳，「還不是恁們城裡人有錢，買了地要建別院。這裡又沒啥好風水，建什別院！」

    說著呸了一聲，恨恨地走了。

    「這高高的牆，」陳管事抬頭嘆道，「不知道裡面圍著什麼。」

    林鈺把懷裡的暖爐往芳桐手裡一塞，搓了搓手道：「爬上去看看不就知道了。」