第8章 何其艱難

    有了小蘇服侍，魏青崖的茶水就不會放涼。

    每次他剛潤潤口，小蘇就趕緊添上熱的。

    即使是這樣，廊下的報帳聲停下來後，他也覺得有些冷。

    肅目掃過下首這一群帳房夥計，魏青崖的聲音依舊和煦：「勞各位帳房先生在這裡凍了大半日。」

    這些先生們忙站起來垂目說不敢。

    能在魏氏效勞，他們一則臉上有光，二則薪資豐厚。與之相比，凍個半晌有什麼打緊。

    魏青崖又躬身道謝：「魏氏能蓬勃發展，全勞各位勤勉盡力。臨近年底，我代魏家上下一百三十七口，多謝各位！」

    先生們忙躬身還禮，一個個臉色紅潤，心裡像化開了蜜。

    幾位今年第一次被差遣來二公子處報帳的掌柜心中鬆了口氣。

    早聽說二公子寬待下人，知書達理，看來是真的。

    魏青崖回身站直，長身而立，又道：「今日各位的帳目里，共有七處錯漏。」廊下的先生們似被澆了一頭冷水。

    七處嗎？怎麼只聽二少爺點出了劉掌柜的一處，那其他的錯漏在不在自己身上？

    大家神情惴惴，無聲低頭。

    「魏氏一年的帳目，幾萬項進出流水，七處錯漏實在不算什麼。」

    掌柜們低著頭一聲不吭，等待訓示。卻聽魏青崖的聲音依舊溫和：「魏氏經營百年，店鋪林立我大弘朝各處。看似烈火烹油繁花似錦，可是如果我們漸漸地失了警惕，再大的生意也有做賠的那一天，再高的大廈也能傾覆成瓦礫。各位掌柜乃魏氏商號的棟樑，還請借著這今天的冷風，你我各自警醒吧。」說完又是一拜。

    掌柜們忙躬身回禮，這一禮埋身許久才起身。

    二少爺言辭懇切，沒有責怪沒有動怒，陳清利害，字字珠璣。

    一點都沒有把他們當下人，一點都沒有把他們當外人！

    魏二少爺！

    眾人心中暖融融的，驅散了冷意。

    正感慨間，便見魏二公子吩咐了幾句，立刻有丫頭們魚貫而入引領著他們去吃午飯。眾人熱熱鬧鬧相互謙讓著，往前廳的暖房而去。

    只是魏二少爺沒有陪席。劉掌柜看著他瘦高的身子跟他們一一客套完離去，消失在連廊盡頭。好一陣沒有回過神來。

    看來魏氏商行，又要繁盛幾十年了。

    ………………………………

    安撫完母親回到自己的小院中，林鈺方覺得今日實在太冷了。外面的丫頭看她進來，忙慌亂地打起帘子。屋裡的暖風吹出來，熱意鋪開，她打了個寒戰。

    身後的貼身丫頭芳桐忙遞給她手爐，又把爐子上熱著的茶水倒出滿滿一杯，捧給林鈺。

    雙手抱定手爐，又飲口熱茶，她的身子才暖過來。

    不知怎麼，甦醒過來以後身體特別畏寒。

    屋子裡的擺設還是她出嫁前那樣。林鈺沒有坐回暖榻，踱著步子在這房間裡來迴轉悠。甦醒後她幾次噩夢，反反覆覆的起熱一直到前日才消停下來，都沒有機會好好跟自己的故居親近。

    居室是兩間的起居室連著淨房，當初父親寵愛母親又把她當男孩子養，不到兩歲就給她建了這小院落，讓乳母把她抱來養。母親日日惦記她，險些又挪過來。父親只得把這裡幾次擴建，方便母親和更多的僕婦留宿照看。所以起居室和淨房都已經比父母的主屋還要大。

    那些年正是林氏商鋪生意紅火的時候，桌椅擺件都造得精巧貴重。就連八步床平台四角的立柱，都裹著雕花銀器。林鈺踱步到這裡，把手爐放在小几上，伸手去按雕花銀器上一隻乳燕形狀的雕花。

    吧嗒一聲，暗格應聲而開。

    她身後的芳桐不由得「咦」了一聲，萬分驚訝。

    她伺候小姐已有三年，還沒有見過這暗格呢。

    林鈺一笑，從裡面取出一張紙來。紙張已經泛黃，是林鈺十一歲時，求著父親見識都城皇家書院斗詩的時候，搶到的一篇詩作。

    那時候大儒們在堂上作詩，賞鑒後便依次傳閱。她因為喜歡這詩的灑脫肆意，偷偷藏在懷裡。好巧不巧被一個大不了她幾歲的小屁孩看到，以偷盜為名訛詐她二兩銀子。她滿臉通紅，掏不出銀子，又怕被這無賴舉報，哭得一臉鼻涕。

    後來還是另一名青衣小公子看到，替她付了銀子，又跟她聊了聊詩作，才安撫了這年僅十一歲的女童。

    想到這裡，林鈺不禁一笑。

    她記得那年洞房花燭，魏青崖用喜秤挑起她頭上薄薄的喜帕，眼底是驚訝和欣喜。他說：「是你呀。」

    是你呀。是你這當年被訛詐哭得一臉鼻涕眼淚的小姑娘啊。

    是我啊。所以那年你替我付了銀兩，我今日要以身為報嗎？

    短暫的驚訝後，她就坐在一堆厚厚的撒帳之物上笑。魏青崖拉起她的手，僕婦們遞過來合卺美酒。那時候她有很多話想要說的，可是屋子裡都是人，她沒有機會開口。

    三杯美酒，魏青崖卻捂著肚子倒在地上。

    屋子裡慌成一團。有個僕婦指著一身喜服的她說：「是她！是少夫人！只有她獨自待在這裡，是她下了毒！」

    呵。

    林鈺閉上眼睛，把薄薄的紙張重新疊好，放進暗格里。

    或許是察覺她心情的起伏，芳桐小心近前，喚了一聲：「小姐……」

    小姐。

    是了，她如今重新做回林府的小姐，再也不會給人可趁之機，誣陷她新婚毒殺親夫。

    他們新婚的第一年，她在牢中度過。不停的審訊之後，她也陸續得知，那毒是藏在酒里的。那酒，是她出生那一年，父親用三畝田的糯谷釀成的三壇佳釀，埋在後院桂花樹下，是為女兒紅。酒中有一味調味的藥材，她喝了無礙，她的公婆喝了無礙，卻正對上魏青崖自小服用的健體藥物，轉化為劇毒。

    後來魏青崖甦醒，把她從牢里救了出來。許是心疼她為他累得一身傷痛，兩年來體貼照顧、寸步不離。

    可她心懷歉意，難以開懷。

    她至死都不知道，怎麼就那麼巧，她的女兒紅能把魏青崖毒得半死不活。

    怎麼就那麼巧，自己就嫁給了他。

    如今不會再那麼巧了。

    即使是命運。她也已經拒絕了魏府的婚事，牢獄之災乃至之後的合家滅門，她都要努力的搏一搏，改一改。

    林鈺回身，莞爾一笑道：「芳桐，我們中午吃什麼。」

    芳桐心裡鬆了口氣，小姐終於肯開口問詢要吃什麼了。這些日子夜夜在噩夢中喊著什麼驚醒，臉色也越發不好了。不過現在有了胃口，精神就能養好。

    她神情一振，笑道：「小廚房最近的素齋做得不錯，小姐想吃什麼，我就吩咐她們做什麼！」