第四十三章 下跪認錯，婦人之見

    楚雲暖抬眼看去，那是一個帶著斗笠的少婦，她腳步輕快地從馬車上走下來，「楚家主你說的好，在您面前白越身份低微，被罰也是活該！」她十分乾脆利索地向楚雲暖行禮，「臣婦賀蘭氏見過楚家主。」

    天京城姓賀蘭的只有一個人，新上任的刑部部侍郎賀蘭旭，此人是寒門學子，三年前的探花郎，因當初沒有錢財打點，故此派遣如荒涼之地做官多年，是今年才從外地升遷的官員之一。賀蘭旭，她曾經在趙毓璟那裡看到一本花名冊上的名字，偏遠嵐岳縣縣令，上任一年時間屢破奇案，次年升至刺史，再由上峰舉薦，入京為官。

    「賀蘭夫人多禮了。」楚雲暖待她的態度很溫和，跟對待白國公府的幾位有天壤之別。

    「錢夫人好久不見，不知你可還記得我。」少婦拉下了箬笠前的白紗，露出一張被毀了一半的臉，她右邊臉頰上一道鞭痕，雖然顏色已經淺了，依稀可見當初的恐怖。

    錢氏是做夢也不會忘記她，這個是太師府武家三房的嫡女武青芙，三房為庶出，在太師府向來是不得看重的，當初武青芙被毀容，三房上門討要公道，太師府當家做主的大房置之不理，導致三房與他們分家。分家之後，禍不單行，蔣國公府二房的嫡三少因武青芙毀了容，當下就和她退婚，另娶了戶部尚書的二女兒。後來武青芙聽說被家中父母給許給了一個貧寒的書生，遠離京城多年，沒想到有生之年還能見到她回到天京。

    「夫人當年對我說的話，我可都記著，從來沒有忘記，錢夫人貴人多忘事，今天怎麼忘了。這人呀有多大的命就有多大的福份，被白白毀了容那是我福薄。同樣的話，這人呀有多大的本事就去做多大的事情，一個身無官職的白丁，但對堂堂南堂王下手，陛下降旨責罰，竟然還不思悔改，竟然跑到楚宅門前鬧，簡直是目無王法！」

    劉雪絨垂下眼睛，當初婆婆說的話似乎還歷歷在目，就連她也是用這種話堵武青芙的：「你身份卑微，被白越打是你的榮幸，就是告到陛下面前，我們白家也不怕。」如今風水輪流轉，當初不可一世的白越半死不活的躺在床上，她們變成了前來討要說法的一方。

    武青芙的事情當年京城中傳得沸沸揚揚，有人說蔣國公府不地道，有人說白國公府跋扈，可唯獨沒有人可憐這個受傷的女孩子。

    原來賀蘭旭的夫人竟然是當年被白國公府折辱的武青芙，楚雲暖搖搖頭她可不相信這是巧合，說不準這趙毓璟能看上賀蘭旭，就是因為他妻子和白家有仇。

    一陣風吹過，楚雲暖頭上一柄東珠簪子摩擦著烏黑的頭髮，沙沙作響，她挑眉看著啞口無言的白家眾人，尤其是落到最前頭的白國公夫人身上，語氣里頤指氣使，毫不掩飾了高高在上，「白越被罰，那是他對本家主無力，既然陛下也已經處罰了他，也看在國公夫人的面子上，我也就不罰他了，但是麼……」她頓了頓，臉上始終帶著微笑，讓人覺得溫柔可親，卻也讓人覺得毛骨悚然，她語氣如同情人溫柔的呢喃，可那殘酷的內容，卻讓人肝膽俱裂。「你們每人跪下給我磕三個頭，今日這事兒就也過了。」

    在陛下御賜匾額下大鬧，這已經算是十分輕的懲罰了，有人說這楚家主大度，有人說她咄咄逼人非逼要一個年紀大了的老太太給她下跪。武青芙卻是一臉看好戲的模樣，偷偷摸摸移了步子，現在楚雲暖三步遠的地方，等著一會兒這幾個嘴角高傲的人給她磕頭，這想想就讓人覺得激動。楚雲暖看在眼裡，並未點破，反而是但繼續微笑著盯著白家三個女人。

    錢氏失語，劉雪絨卻是後悔今日跟著出門，沈氏氣得大喘氣，頭上一枚古樸的足金簪子在兒邊搖搖晃晃，就像她這人一樣搖搖欲墜。

    「你瞧瞧你們，就這麼點膽量還敢來找我的麻煩。」楚雲暖毫不掩飾自己語氣里的鄙視，「看來我說的沒有錯，你們白家出身草莽，仰仗陛下恩德做到如今國公的位置，其實並沒有相應的底蘊。從上到下都是如此，蠻橫無理。你看看你，國公夫人，仗著自己年紀大就欺壓小輩，動不動就抬出身份壓人，你什麼身份，一個七品安人而已，滿京城的，哪個誥命不比你高，人家是看你年紀大不想和你計較。可我不一樣，我這人是最沒臉沒皮的，不人家要是惹了我，我管你是誰，該報仇的就得當場報仇！」

    沈氏聽著她這些話，面色紅了又黑，黑了又紅，不知是羞的還是氣的，一時叫她啞然無話可說。說句實話，在來之前她是瞧不上楚雲暖的，就算白嚴想去娶她，過府後她也要給她好好立立規矩，叫她知道什麼叫尊卑有別。心中更是覺得她就是一小丫頭而已，能有多大的能耐，定然是天京眾人把她給神話了，沒想到這丫頭確實難纏，？尤其是牙尖嘴利。

    場面一時安靜下來，兩方對峙，有幾分可分庭抗禮的意思，不同的是楚雲暖氣定神閒，白家三個女人是額頭汗津津的，進退兩難。

    楚雲暖可不等著她們商量對策，當下就揚起下巴，一怕矜貴傲然的做派，「國公夫人請吧，你們三人只要跪了，我立刻讓他白江安然無恙地出來。否則，我可不能保證白江能不能缺胳膊少腿，畢竟他膽子比八白越大，抓了我楚家人之後竟敢對我下毒。」

    這就等於是在威脅了，所有人聽的分明。楚雲揚對著秋桂耳語一番，秋桂點點頭，從府中拿出了三個硬邦邦的蒲團，鋪在地上。

    劉雪絨是不想跪的，若是為了夫君跪，她理所應當，可為一個對她素來不尊敬的小叔子，受這樣的侮辱實在是有些叫人不悅。錢氏卻是有些遲疑，她有三個兒子，最疼愛的就是白江，這個兒子多年遊歷在外，每次回府都記得給她帶一些東西，最重要的是白江孝順，每次出診收的錢財，都會放在錢莊讓她隨意取用。這個兒子對於她來說，一是貼心，二麼就是一棵搖錢樹，錢氏是萬萬不能捨棄他的。

    蒲團放出來的那一剎那，沈氏臉都綠了，直呼楚雲暖欺人太甚，楚雲揚不跟他們廢話，直接就道，「你們愛跪不跪！可若是你們今天不賠禮道歉，別怪我明天就到金鑾殿去狀告，說你白家仗陛下恩寵，不把我們南堂世家放在眼裡！」

    欲告御狀，這四個字倒是十分有威懾力。不過楚雲暖覺得這主意不像是弟弟能夠說出來的，她側眼瞧了一眼，果然看見司徒睿在一旁捂著嘴巴偷笑。楚雲暖忍不住反省自己，是不是把一個純良的乖孩子給教壞了，可這種時候她是萬萬不能拆他們台的，於是也道，「今日我若是放了你們，豈不是人人都以為我楚雲暖軟弱好欺！陛下欽賜的牌匾又有什麼意思，豈不是人人都能來鬧，這至於陛下威嚴於何處？！若我記得沒有錯，當初周太傅損毀先帝御筆所賜的春聯，先帝震怒於是將其打殺，不顧文武百官求情，更是將王家九族流放，這件事情你們心裡應該是有數的。」

    眾人低呼一聲，周太傅是帝師，曾是兩代皇帝蒙學師傅，本來也是書香之家，後來卻是樹倒猢猻散。當年周太傅之死固然是先帝有心拿他開刀，敲打三公一相的意思，可導火索的確是他損毀了先帝墨寶。

    沈氏看著楚雲暖，眼底仿佛也泛起了幽幽漣漪，永樂帝是什麼樣的性子，白家人是最了解的，天子一怒伏屍萬里，她們絕不能主動承認此事。有些話，沈氏不適合說也不能說，但劉雪絨可以，她是一個小輩，沈氏瞧了她一眼，她立刻點頭，似乎是明白了沈氏的自己，立刻強詞奪理道，「你不說我們怎麼知道這匾額是陛下御賜。」

    簡直就是胡說八道，滿天京有誰不知道楚宅的匾額是永樂帝御賜，當初還是永樂帝身邊的大紅人曹德慶親自帶人敲鑼打鼓給送來的，就是想要耍賴裝傻，也不是這麼來的吧？楚雲暖有些鄙視讓孫兒媳婦出頭的沈氏，她主意到劉雪絨竟然悄悄在後面添油加醋，當冷笑道，「國公夫人年紀大了眼神不好，沒瞧見這邊兒上陛下的玉璽，那劉雪絨也應當時看見的。你們不承認，要不要進宮去請陛下明示。」

    這下子沈氏三人算是啞口無言了，這種事情到永樂帝面前絕不會有一個好結果，說不準還會給她們定一個藐視陛下的罪名。劉雪絨心裡頭一清二楚，心裡再次後悔今天跟著來湊這個熱鬧，「祖母，我們還是——」

    沈氏甩袖，冷冷看著劉雪絨，她態度十分強硬的，劉雪絨這勸也不是不勸也不是，錢氏卻是頗為直接，「楚雲暖你說話算話，若今日我們下跪認錯，你就把我把我江兒放出來。」

    楚雲暖微笑點頭：「這是自然。」要他白江的命算什麼，只有放了他才曉得他們究竟為什麼想要若華的醫術，放長線釣大魚這種事情，她一向是最擅長的。

    錢夫人得到楚雲暖的保證，心中咬牙，拳頭緊握走到蒲團前，在周圍人驚訝的目光中撲通一聲跪了下去，才跪下去她的臉色就變了，那蒲團里藏著許多細小尖銳的碎石子，這一下子下去了石子兒幾乎都陷進了膝蓋里。楚雲揚捂著嘴巴笑個不停，秋桂卻是深深低著頭，錢氏疼的臉色都變了，可跪都跪下來了，只能咬牙磕了三個頭。

    武青芙冷眼瞧著在面前跪下的錢夫人只覺得揚眉吐氣，也是沾了楚雲暖的光，否則哪兒能看見白家這群不可一世的女人吃癟。武青芙見好就收，蹭地了白氏三個響頭以後，又偷偷的退到了一邊，仿佛這件事情沒有發生過一樣。

    她到是知進退，楚雲暖心裡這樣想著，目光落到一邊的沈氏和劉雪絨身上，沈氏是國公夫人，她本身在一定程度上代表白家的顏面，是萬萬不能跪的。那邊錢氏都已經退到了一邊，沈氏現在真想掐死這個不成器的兒媳婦既然，她都已經跪了，那麼她這邊也不好再推諉，於是把目光落到了劉雪絨身上。劉雪絨自從嫁進府，一向得著兩個婆母的喜愛，西府大權一把抓，偶爾還能插手東府之事，可以說是順風順水。沈氏覺得自己以往對她也不錯，說道，「孫兒媳婦，你總不可能叫我這一老太婆給這小丫頭下跪吧？既然你婆母都已經跪過了，你也代我跪了吧。」

    今天發生的事情本來就是沒有任何道理而言的，跪於不跪似乎都是一個面子問題。周圍一群人看戲的人，各個都在一旁笑話她們。

    劉雪絨錯愕不已，至少她以為沈氏會硬扛到底，沒想到卻是這樣，心裡頭暗罵這老虔婆狡猾，卻也礙於孝道不得不上前，她在蒲團上跪下，同錢氏一樣疼得齜牙咧嘴，心裡頭一併怒罵著楚雲暖賤人，沈氏老不死的，卻是十分乾脆利落地把頭給磕了，免費繼續呆在這裡叫人笑話。這頭也磕完了，楚雲暖的心情也是格外愉快，沈氏三人卻不是這樣了，她們受著眾人火辣辣的目光，只覺得臉皮繃得緊緊的又疼又辣，錢氏那邊還在擔心兒子，「那白江……」

    沈氏怒喝一聲，「走了，還杵在這裡做什麼，丟人現眼的東西。」

    楚雲暖微微一笑，「一個時辰後我自然會將他送到。」

    錢氏才算放下心來，跟著婆母走了。這三人雄赳赳氣昂昂而來，走的時候卻灰溜溜地如同過街老鼠，天京眾多貴族再一次見識到了楚雲暖無以倫比的手段，對她是又佩服又忌憚。

    今日看上去她沒有白家做什麼，可是她明白她今天做的事，是在將白家的臉皮往地上踩了，這一群人素來驕傲，如今這麼一跪，可以說是面子裡子都沒有了。

    沈氏走了以後，堵在楚宅門口看熱鬧的其他人也陸續散去，只不過今日這一場笑話註定是在會在天京權貴之間流傳的了。武青芙輕輕屈膝，道了一聲告辭，葉跟隨人群而去。

    今日白家人面子這麼一丟，估計兩三天都緩不過來，短時間內應該不會出現在她面前惹人厭煩。楚雲暖甩著袖子，看了一眼湊在一起偷笑楚雲揚兩人，冷著聲音道：「你們兩個跟我過來！」

    司徒睿和楚雲揚對視一眼，灰溜溜地跟在楚雲暖身後，大氣都不敢喘。楚雲暖坐在院中一棵芭蕉樹下，低眉瞧著手裡一把繡著繡球貓兒的團扇，長長的睫毛如蝶翼輕扇，在她玉脂般細膩的肌膚上投下青影。「說吧，今日這主意誰出的？蒲團里放碎石子兒，虧你們想得出來！」

    楚雲揚從來是不懼怕姐姐的，笑嘻嘻的湊到楚雲暖身邊，接過丫頭手裡的扇子輕輕搖著，「姐姐我這不是看她們太討厭，嘴裡說話沒個好聽的，這不是想讓她們收些苦頭，再說了，這誰知道蒲團裡面有什麼。」

    司徒睿也坐在她的另一邊，從這丫頭手裡捧過茶，遞到楚雲暖跟前，「是呀姐姐，她跪下來那麼痛苦，別人也只說她是折了面子，哪會知道我們在裡頭放石子兒的。」

    這兩人一唱一和的，就是不承認是自己錯了。楚雲暖在心中暗暗搖頭，輕聲問道，「如若今日劉雪絨跳起來說道裡頭放了碎石子你該如何？要收拾一個人有的是辦法，你們是男兒不是閨閣女子，何必用這種女人家的手段！」說道最後的時候她的語氣很嚴厲，實在是她不希望楚雲揚和司徒睿兩個男兒，被她教導城只懂婦人綿里藏針的那一套。這並不是說婦人那一套手段如何，可若是長久下去，卻會局限了他們的眼界，叫他們目光居於四四方方的天地之間。

    自從楚雲揚跟宋昉學習以後，就再也沒有聽到楚雲暖這樣言辭劇烈的斥責於他，先生教他的都是大道理或者權衡、治國之術，從來沒有人像姐姐這樣告訴他什麼該如何做。楚雲揚仔細想了想姐姐說的話，面上卻是有些羞愧，「姐姐，我記住了。」

    楚雲暖點點頭，「雲揚，你是楚家未來的家主。」或者會是南楚未來的帝君，楚雲暖心裡頭有些擔憂她，勸說道，「婦人那一套手段你需要懂一些，可不需要精通。還有你，睿兒——」

    司徒睿聽到楚雲暖點他的名，立刻坐得端端正正，楚雲暖每次瞧見他這副模樣都覺得十分含笑，她恨鐵不成鋼地點了點司徒睿的額頭，「你也是，我知道你聰明，別把你那些小聰明用在這些地方，好好跟宋昉學一學什麼叫做君子無為。」

    宋昉是一個君子，卻從來沒有教導楚雲揚他們任何陰私之道，但楚雲暖心裡是明白的，這個世界上小人多君子也多，如若雲揚他們正直不阿，恐怕會被人啃得骨頭都不剩。她嘆了口氣拉著兩人的手，囑咐道，「要對付一個人有千千萬萬種方式，有明的有暗的，可絕不是你們今天這種行為，眾目睽睽之下，你們要做就得做得不留一點破綻，若你們留下了破綻，那還不如明明白白地用陽謀。依照你的身份，你要他跪要他生要他死，都只不過是手段的問題，何苦給人留下一個話柄，這做人最適得愛惜羽翼，名聲二字重如山。」

    這是她兩輩子用生命換回來的教訓，就像現在，人人只敢說她楚雲暖囂張跋扈，卻沒有人說她禍國殃民，是一個妖女。她開倉賑災，借九原府之危，為百姓、為楚家、為她自己。就是因為有她這一份功勞在，永樂帝要動她也得考慮一下南堂那些受了她恩惠的百姓願不願意，這是屬於她的一份底牌，否則她也不會那麼容易的將丹書鐵券交出去。

    楚雲揚聽在耳朵里記在心裡，司徒睿也是若有所思。

    見兩人把她的話聽了進去，楚雲暖覺得甚是欣慰，她拍了拍兩人的手，「你們記住我今天說的話就好。」她一邊說著，一邊讓秋桂端了兩人最愛的點心上來，點心是綠茶酥，糕點師傅水磨法，將小麥粉篩成極細的粉末，然後再以添入上好的六安瓜片烤制，這種點心特色顏色如新竹，看著便仿佛覺得有的清香浮動。最近楚雲揚或許是受宋昉的影響，喜歡上了這綠茶酥，綠茶酥味道清苦，卻又回著三分甘甜。楚雲揚看到以後，肚子裡的饞蟲都被勾起來，大口大口吃著一塊，片刻以後又拿了一塊。

    天邊飄來一朵厚重的雲彩，將濃烈的陽光遮住，院子裡光線暗了下來。秋芷順著荼蘼架走過來，她垂下頭，「家主，地牢里的白江如何處置，是放，還是——」

    楚雲暖轉著扇柄，一手在桌子上嘟嘟嘟的敲著，臉頰雪白如新瓷，睫眉深深，帶著幾分說不清楚的詭異，她思索了半天，將扇子擱下，「地牢里陰冷潮濕的，把再關一晚，明日再把人送回去。」

    秋芷心裡有數了，這就是不讓白江好過的意思。她當下就吩咐下去，外地窖里又灌了許多了冷水進去，白江原本就被林宿壁打個半死，身體本就虛弱，那地牢陰冷潮濕，現在又被灌了許多冷水進去，那才叫又潮又冷，再加上他一夜未吃任何食物，只得抱著自己縮在牆角取暖，第二四被送回白家的時候嘴唇煞白。楚雲暖可不管白江的到底如何，她只是問道：「熙兒呢，她和夏華姐妹回來了沒有？」

    「春熙姐姐在榮安堂那邊呢，她讓我跟您說一聲，人安置進去了。」

    楚雲暖習慣性的微笑，眸光里浮動著淺薄日光，靈動又歡快。

    －－－－－－題外話－－－－－－

    祝各位中秋節快樂！