第十七章

  一群人又靜候了一會兒，就聽見急沖沖的腳步聲前來。卻是皇太孫朱允炆和太孫妃前來了。

  朱允炆一眼就看見了郭菀央，交換了一個眼神，就到門口悄悄站定。門很快就輕輕打開，有宮女躬身：「請太孫進去。」

  朱允炆進去不久，裡面傳來了一些細碎的聲音，接著聽見很多人鬆了一口氣的聲音。門再度打開，幾個御醫提著葯箱躬身走出來。

  郭菀央知道，裡面的馬皇后必然是醒來了。

  片刻之後，就看見宮女出門，悄聲傳令：「皇后命寧妃娘娘帶郭尚功進去。」

  一群人的目光一下子就落在了郭菀央身上。皇后傳令讓寧妃進去，這雖然讓一群妃子艷羨，但是也沒有多餘的想法。畢竟寧妃是從武定侯府出來的，人家有一個聰明的兄弟，腰杆子比尋常宮妃要硬得多。一些人也早就有預料，皇后故去之後，這後宮主事的位置，多半要落到寧妃身上。只是皇后居然不見其他的宮妃，卻要見一個小小的尚功，這就讓人嫉妒了。

  郭菀央隨著寧妃低頭進去，卻見周圍一圈，有好多人的腳。也不敢抬頭，只在寧妃後面跪著了。寧妃匍匐上前，撫著床榻低聲抽噎起來。卻聽見皇后的聲音，低沉暗啞，有些斷續，顯然喉嚨里還有不少積痰：「寧妃妹妹，你……是最細心的人。從今之後，皇上就交給你了……你幫本宮管理好後宮。你沒有子女，定然也不會謀私……」

  沒有子女，不會謀私，皇太孫繼位之後也不會疑心到寧妃身上，寧妃或者能發揮更大的作用。郭菀央思想明白，不由暗自讚嘆起馬皇后的頭腦來。如此重病，頭腦還能如此清醒！

  想起自己，又不由有幾分黯然。馬皇后去世在即，自己在這皇宮之中也就少了一個強有力的後援。雖然寧妃成了後宮主事，可是寧妃的能力與馬皇后到底相差甚遠。

  寧妃嗚咽著說道：「皇后娘娘切莫說這等話。您鳳體一定能慢慢好起來的……」

  馬皇后苦笑了一聲，說道：「人生自古誰無死……本宮已經多活了十多年，已經足夠了……」

  誰也不知道馬皇后說的這句「十多年」是什麼意思，只當馬皇后是胡話。只是郭菀央明白，馬皇后是說，她比原來的歷史裡的馬皇后，已經多活了十多年了。

  馬皇后大口大口的喘息著，伸出手，對郭菀央這邊招招手。郭菀央還在發愣的時候，耳邊就聽見朱元璋那略帶暴怒的聲音道：「皇后叫你，還不上前！」

  郭菀央忙匍匐著上前。聽見馬皇后大口大口的喘氣聲，心中一酸，伸手就握住了馬皇后的手，低聲說道：「佩蓉姐姐，我在這裡。」

  「佩蓉姐姐」四個字，郭菀央說得非常含糊。其他人也聽不清郭菀央在說什麼。但是馬皇后居然聽明白了，一邊喘氣一邊笑起來，說道：「你在這裡……你在這裡！我……就要回去了，你……可知道，回去之後會在哪裡麼？」

  馬皇后這些話說得很響亮，只是在場的人都聽不明白，都只道馬皇后臨死之際，出於對死亡的恐懼，胡亂發問。

  郭菀央抬起眼睛，對上馬皇后那雙渾濁的急切的眼睛。雖然急切，那眼神卻是不可避免的有幾分渙散。當下低聲說道：「皇后放心，自然是去來時的地方。」

  「去來時的地方……」皇后低低的說著，手指驀然反扣，說道：「答應我一件事，答應我一件事！」

  臨死之人力氣大的非同尋常，郭菀央手上吃痛，當下只說道：「皇后請說。」

  一群人都詫異的看著郭菀央與皇后……郭菀央與皇后到底是什麼關係，皇后臨死之際，居然這樣對郭菀央？

  皇后喘息著說道：「輔佐允炆……輔佐他！不要內亂……大明……張居正……」

  皇后說得斷斷續續，後面一些詞語，旁人根本聽不懂是什麼意思。他們只聽到皇后說的一句話，那就是……要郭菀央輔佐朱允炆。

  太孫妃的目光當下落在郭菀央身上，又落到馬皇后身上。覺得有些委屈，又覺得有些氣憤。輔佐皇太孫那是臣子們還有太孫妃的事情，馬皇后……這到底是什麼意

  ..

  思？

  朱元璋與寧妃的眼睛都落到郭菀央身上。馬皇后這般念念不忘郭菀央……莫非這個年幼的少女，竟然真的有過人的才能？皇后之前下了這麼一個令郭菀央進宮陪太孫讀書的命令，莫非也是因為這一點？

  朱允炆聽到牽涉到自己，就跪下，嗚咽著說道：「謹遵皇祖母之命。」

  郭菀央聽見馬皇后這樣的要求，卻是目瞪口呆，說不出話來。

  答應，不答應？

  馬皇后渾濁的眼睛死死的盯著郭菀央，不等郭菀央答應，她就不鬆手！

  對著那樣一雙眼睛，郭菀央沒來由的感到心虛。當下低聲說道：「皇后……對央央……未免也太看中了。」

  「你能……如果你願意，你一定能……」皇后重重的喘息著，「這個世界上，只有你……只有你熟悉過去的一切歷史……只有你，只有你才能規勸他避開之前的一切錯誤……」

  郭菀央不免輕輕的嘆息了一聲。也許是真的老了，馬皇后竟然將所有的希望都寄托在自己的「熟悉歷史」上！她自己也是熟悉歷史的啊，她也沒有能成功的改變歷史！

  江山易改，本性難移。人的性格已經生成，朱允炆已經到了這個年紀！性格決定命運……即便我想要輔佐朱允炆，依照他那軟弱無能的性格，也做不成什麼事情啊。

  郭菀央還沒有說話，耳邊卻聽見朱元璋的聲音，沉冷的聲音：「皇后吩咐，你還遲疑什麼，還不趕緊答應？」

  朱允炆低聲說道：「你只管答應了皇祖母，沒有人會說你逾矩。」

  在場的人，都聽不明白皇后說的到底是什麼意思。但是他們都知道，皇后一定要郭菀央答應，郭菀央不答應，她就會死不瞑目。

  郭菀央凝視著皇后，心中的痛楚一點一點的瀰漫上來。似乎已經沒有其他選擇了，不是嗎？朱高煦已經放棄了自己……自己也沒有理由守著一個可笑的忠臣烈女情結，守著朱高煦不放！

  朱允炆是沒有其他優點，但是朱允炆……他對於自己，真的是一個好人。

  咬牙，郭菀央看著皇后：「郭菀央盡力而為，皇后但請放心。」

  終究沒有將話答應得太滿。盡力而為……可以是儘自己所能輔佐朱允炆平定那場叛亂，也可以是盡力消弭朱允炆與叔叔們之間的猜忌，也可以是盡力而為保住朱允炆的性命……在接下來的這一場歷史風雲里，郭菀央知道，自己的力量其實很弱小，即便自己是一個穿越者。先知又如何，先知也有可能一場感冒襲殺，先知也有可能被一個天上掉下來的烏龜給砸死。

  然而這樣回答，馬皇后畢竟是非常滿意了。緩緩的鬆手，渾濁的目光看著朱允炆，說道：「我將央央也交給你……你要好好對央央……有事都聽她的，她聰明在你之上……」

  朱允炆點頭。郭菀央低聲說道：「皇后，菀央已經有了婆家。」

  「婆家又如何？」皇后驀然暴怒起來，說道，「張家……小小的張家，怎麼可能配得上你……你是故意的，你是故意找這麼一門親事來寒磣皇家！」

  皇后暴怒，朱元璋的聲音當下就冷厲的響起：「皇后懿旨，郭菀央與張輔親事，就此取消！」

  「不，皇上！」郭菀央轉身，面對著皇帝，聲音有些惶急，卻又是一片堅決，「自古以來，未曾有帝王干涉庶民之婚姻者！民女之婚姻，有媒妁，有婚書，天地已經作證，如今無緣無故就行廢除，皇上……您莫要做令天下百姓恥笑之事！」

  郭菀央最後一句話打動了朱元璋。沒有一個君王不注重自己的名聲。當下冷聲說道：「剛才你已經答應了皇后，從此之後輔佐皇太孫。朕知道你小有才能，卻不知你的才能卻令皇后看重如此。既然皇后看重就是你的幸運，你既然答應了皇后，豈可出爾反爾？」

  「臣女是答應了皇后。然而輔佐太孫，不一定要成為太孫的妃子……皇后已經為臣女排定女官的職司，臣女定然竭盡所能，盡職盡責，不叫皇后失望……」

  「既然盡職盡責，焉能另外適人？」

  「臣女……從此之後不適他人。在皇太孫令臣女出宮之

  前，絕不向皇太孫提出宮之事……除非皇太孫已經不需要臣女。」郭菀央的聲音艱難。

  這番話聽得朱允炆異常感動，當下說道：「央央……你何必如此。」

  朱元璋的神色慢慢鬆弛下來，淡淡說道：「既然這樣，此事就到此為止……」

  皇后見郭菀央答應，鬆了一口氣，心神鬆弛下來，就閉上眼睛，呼吸慢慢平穩下來，竟然是睡著了。

  朱元璋揮手，說道：「你們都出去，留下朕在這裡靜一會兒。」

  朱允炆太孫妃寧妃郭菀央諸人，低首而出。郭菀央出門，卻聽後面皇帝的聲音：「郭家女兒，朕不知皇后為何如此看重你，但是假如你令皇后失望，朕絕對不會輕饒你。」

  郭菀央轉身，對皇帝再度行禮，說道：「謹遵聖命。」

  出了門，卻聽見外面人多了很多。卻見是朱高熾兄弟還有朱炩還有一群孫輩都靜悄悄的排在外面。看見郭菀央出來，朱高煦與朱炩兩人都是露出鬆口氣的神色，朱炩還上前一步，卻終於沒有出列。

  寧妃看了一群皇孫皇妃，低聲吩咐：「皇后已經睡著了，大家如果要來問安，等皇后醒來再行吩咐罷。現在大家都先回去。」

  皇后病重，寧妃這樣說話，就是以後宮之主自居。朱高熾挪動肥大的身子，上前一步，低聲問道：「寧妃娘娘，我們都是孫輩，能否悄悄進去，就看皇后一眼，磕兩個頭，馬上出來？不過是想要盡一點心意罷了。」

  寧妃看了朱高熾一眼，低聲說道：「世子之心，皇后也是曉得的。只是皇后既然已經安睡，你進去看不進去看也沒有什麼區別。更何況皇上就陪著皇后娘娘。你們若是要盡心意，那麼在外面磕頭就是。」

  一群皇孫聽寧妃這般說話，知道不是寧妃不准，實是因為皇帝有過吩咐，當下不敢勉強，於是皇孫在前，宮妃在後，一群人跪倒，恭恭敬敬磕了三個頭，才悄悄散去。郭菀央的目光在郭菀央身上若無其事的掃過，郭菀央將目光挪移開去。

  一群人都已經散去，卻見朱炩悄悄的落在了後面，似乎是有話想要對郭菀央說，只是因為有太孫在場，實在不是說話的功夫，只能收斂起諸般神態，還是跟隨著出宮去了。

  朱熒卻是不管這麼多，靜悄悄的走到寧妃跟前，對寧妃說道：「寧妃娘娘，晚輩想要拉央央說幾句話。」

  寧妃溫聲說道：「你們倆孩子見面也不容易，一邊只管說去吧。只是別喧譁了。」

  朱熒低眉說道：「如今這等場面，又怎麼敢喧譁呢。」

  寧妃對郭菀央說道：「等下你回我宮中，我還有幾句話要教導你。」

  郭菀央答應了。

  朱熒將郭菀央拉到一邊，悄聲問道：「方才聽到你被皇后叫進去的消息，簡直都嚇死我們了。卻不知皇后叫你進去是何意？」

  郭菀央知道，這等大事，想要瞞是瞞不住的，自己也沒有欺瞞朱熒的意思。當下低聲說道：「也沒有什麼，不過是皇后對太孫的學業不太放心，要我好生督促著罷了。」

  朱熒聞言，眉頭兒微微一蹙，說道：「你答應了？事情……不這麼簡單罷？」

  郭菀央不知朱熒到底是怎麼想的，也不能說話，只是苦笑，說道：「好歹不算是什麼壞事。」

  朱熒驀然冷笑起來，說道：「好歹不算是什麼壞事！果然不算是什麼壞事。當初一群人都上你家的求親，我本來以為，你會對我兄弟高看一等。只是沒有想到你竟然選了張家，說是要報恩。既然要報恩，我兄弟也只能夜夜哀嘆，說是有緣無分。這也罷了。只是沒有想到，你既然選了張家，如今看到有更高的枝頭，又想著飛上去了。所以才這般歡天喜地！好歹不算壞事，哼哼！」

  朱熒敏感若此，郭菀央只能苦笑，說道：「妹妹可是冤枉姐姐了。皇后如此情景，又提出這等要求，妹妹能不答應麼？至於婚事……」當下將自己的言辭說了一番，說道，「我是好歹不能改嫁的，只是還麻煩妹妹幫忙傳一點消息出去，請張家公子自己另擇婚姻立為平妻罷了。想必郭家也不會與他為難。」

  朱熒這才

  明白，不免又向郭菀央道歉。苦笑說道：「原來如此，竟然是錯怪姐姐了。只是此事畢竟還需要商量，也不可現在就如此頹唐。你現在也還年幼，過了兩年，皇太孫允許你出宮也未可知，到時候再成婚姻也不遲……嗯，不過這話我還是得讓張家知曉。好在我弟弟年紀也還幼小，等個七八年也等得起。」

  朱熒竟然是明白白的將自己的小算盤說給郭菀央聽了。郭菀央苦笑，說道：「實在不敢當……再說世子的婚姻，也不能自主。」

  朱熒苦笑了一下，說道：「想不到皇后頭腦竟然如此清醒……方大人一番苦心，就這樣被廢了。」

  這句話說的有些怪，郭菀央當下目視著朱熒，低聲問道：「方大人……到底怎麼心思？」

  朱熒攤手，苦笑道：「還能是什麼心思？想著你這個尷尬的職司，也知道了皇后想要將生米煮成熟飯的意思。你兄弟與方公子是熟識的，湊巧我兄弟也與方公子熟識了。於是就央求方公子代為設法。做尚功不見得尷尬，但是服侍太孫讀書……卻容易讓你夫妻日後生氣。方公子就去求方大人，方大人就答應說，今天找理由罵你一頓，逼著太孫將你退還給皇后……只是人算不如天算啊。」

  郭菀央這才明白，為何自己竟然成了禍水。對朱炩兄妹更是感激，只是苦笑道：「你們放心，皇太孫也是君子。」

  朱熒嘆了一口氣，說道：「皇后如此看重你，或者還是我們的幸運。將來……或者還指望你轉圜了。」

  郭菀央看著朱熒，小小年紀，眉宇之間卻全都是憂愁。京師皇子皇孫之間，這種風雨慾來的形勢，也只有朱元璋看不明白罷？

  不免輕輕嘆息了一聲，將朱熒的手握住了，低聲說道：「你放心……我一定盡我所能。」

  心卻不免沉甸甸的。

  朱熒進宮是有時間的，當下兩人也不能多說，就各自散了。

  回到寧妃宮中，娥眉送了頭面衣服上來。寧妃說：「暫且拿著保管著，先不要戴了。」

  吩咐郭菀央坐下，又揮手叫下人全都退下，才說道：「央央……今天之事，皇后為何如此看重你？」

  郭菀央低聲說道：「也沒有什麼，不過是之前皇后召見了一場，與央央談論了一些……政事，皇后覺得央央有些見解罷了。或者是皇后病重了……因此就下了亂命。」

  寧妃嘆了一口氣，說道：「你祖母送你進宮，也曾傳信給我，也是希望你能藉機接近皇太孫，為郭家將來的昌盛奠下根基。只是現在這個情況，雖然如你祖母所願，卻也是莫大的惹禍根由，你可醒得？」

  郭菀央凜然而驚，說道：「為何？」

  寧妃嘆息了一聲，說道：「原因有兩個，一個是皇上。皇后今天言辭，雖然是混亂之詞，但是皇上卻都聽在耳朵里了。皇上對皇后，那是異常的敬愛。這般敬愛程度，我們尋常人是不能想像的。將來你若是有小小的不合皇上心意的地方，或者說皇上有小小疑心你的地方，你要面對的結果……或者比其他人慘烈十倍。」

  郭菀央一驚。

  寧妃又說道：「第二個惹禍原因，那就是太孫妃。皇后就在太孫妃跟前說這樣一番話。女人都是嫉妒的……如皇后姐姐這樣的人，天下再也難以尋找第二個。太孫妃將皇后還有太孫的表現都看在眼睛裡，或者現在不會嫉妒，可是難免將來嫉妒……將來若是太孫不再敬重你，太孫妃又掌握了後宮……那就是你的厄運來了。」

  郭菀央沉默不語。片刻之後才苦笑道：「我……絕不嫁給太孫，絕不。」

  寧妃慈祥的目光看著郭菀央，低聲說道：「可憐的孩子……當初兄長將我送進皇宮，當初我是非常歡喜。可是隨後我就後悔了……只是沒有想到，數十年後，嫂嫂又將你送進皇宮！嫂嫂是相信你，覺得你是孫女一輩之中最聰明的，對你寄予厚望呢……可是她到底沒有在皇宮之中住過，怎麼知道，皇宮之中的女人，過的不是人的日子？皇上只有一個，後宮的嬪妃卻這麼多……皇后娘娘還是一個不嫉妒的，我們才能過上幾年安生日子。若是皇后

  嫉妒……那更是如何才好？」

  手輕輕撫mo著郭菀央的頭，說道：「好孩子，你今天的答覆就非常好。這樣的答覆，可以稍稍緩解太孫妃心中的疑惑。但是你堅決不肯嫁給皇太孫，緩解了太孫妃心中的焦慮，卻讓皇帝陛下心中有了一個疙瘩。皇帝陛下……他其實一直都認為，女人如果不嫁給某個男人，是難以對某個男人傾心相從的。」

  郭菀央不覺苦笑。當下低聲說道：「央央當盡力。」

  寧妃嘆息道：「女兒最恨的，就是太聰明。因為太聰明，所以惹出很多禍端，皇宮又是一群聰明女兒聚集的地方……」

  郭菀央回到自己的居所，又處理了一陣公務，吩咐下面的人，將庫房裡的白麻布都搬出來，就著夕陽的餘暉曬曬。雜事都處理完畢，用了晚飯，捧了一本書，與茱萸對坐，聽憑著時間一寸一寸的流逝過去。

  茱萸聽著外面更漏的聲音，突然說道：「小姐……我好生害怕。」

  郭菀央笑了一下，說道：「好姐姐，你怕什麼。」

  心中卻也忐忑起來。

  正在這時，悠遠的鐘聲響了起來。

  半夜鳴鐘。

  皇后……竟然就薨了。

  郭菀央嘆了一口氣，打開了房間的門，朝著坤寧宮的方向看去。一個穿越者死去了……她能回到她的時代嗎？

  她的時代，是一個戰亂頻繁的時代。那個時代民不聊生，比這個時代要差多了。至少，這個時代里，還有愛著她的一代帝王，有她愛著的一代皇孫。

  然而她畢竟還是思想著回去。郭菀央清楚的記得。自己告訴皇后死去就是回去的時候，皇后的情緒明顯安定下來。

  郭菀央悠悠嘆息了一聲。

  之後無事可記。因為皇后薨了，郭菀央這邊驟然忙了起來。服喪要喪服，好在白麻布這些東西，都是有預備的，郭菀央雖然是新手，有些手忙腳亂，卻還是將各種東西都按照人頭髮放下去，沒有出什麼差錯。

  忙亂了半個月，諸事才算忙完。皇太孫也開始按時讀書，郭菀央也按時前往服侍。

  說起來，郭菀央與朱允炆也是半個月沒見了。這次在東宮見到，卻是不覺吃了一驚。朱允炆一個風度翩翩的美少年，驀然之間竟然枯瘦了很多，竟然有些弱不禁風的樣子了。

  郭菀央不免有些心疼，當下輕輕說道：「殿下好生保重自己。」

  朱允炆看著郭菀央，苦笑了一聲，說道：「你也瘦了。這些日子也忙壞你了？據說有幾位娘娘因為喪服的事情，跑你地方吵了一架？」

  郭菀央低聲說道：「雖然有這樣的事情，但是好在下官後面有寧妃娘娘與皇上撐腰。」

  朱允炆嘆息了一聲，說道：「當初有皇后鎮著，後宮嬪妃，雖然偶爾也有勾心鬥角，但是都不敢放到明面上來。現在皇后一薨，各種姿態都擺出來了……也難為你了。孤……太孫妃還沒有故皇后這麼能耐，將來還不知怎麼樣呢。」

  郭菀央淡笑了一下，說道：「太孫放心，人都是鍛鍊出來的。太孫妃……將來也定然能幫太孫殿下主宰後宮內務，讓殿下再也沒有後顧之憂。」

  朱允炆聽郭菀央這般說，也不由微微嘆息了一聲，說道：「也幸好有皇祖母這句話，孤從此就能光明正大的帶著你上書房了。」

  今天上課的卻是方孝孺。眼睛掃了郭菀央幾眼，卻沒有多餘的話。方孝孺學問果然不是蓋的，郭菀央在邊上聽著，也覺得大有裨益。

  還在上課的時候，眾人聽見外面有細碎的聲音。方孝孺皺起了眉頭。郭菀央對方孝孺微微躬身，後退，轉身出去，低聲呵斥：「裡面太孫正在聽課，你們卻喧譁什麼？」

  卻見一個小太監上前，說道：「尚功大人見諒。此事實在不關小人的事情。是這個宮娥姐姐，一定要送什麼東西進來。小人聽方大人之前吩咐過，上課期間，除非十萬火急之事，否則任何人都不能進去，因此就將這位宮娥姐姐攔住了。這位宮娥姐姐卻不肯，於是就吵了起來，請尚功大人做主。」

  郭菀央看了那宮娥一眼，款款上前，說道：「太孫正在上課，學業要緊，

  無論什麼人都不見。這位姐姐，您要麼先回去，要麼在外面等候一個時辰。一個時辰之後我再代為稟明太孫，如何？」

  那宮娥怒沖沖的看著郭菀央，低聲說道：「這是太孫妃娘娘的吩咐……你竟然敢阻攔不成？」

  郭菀央嘆了一口氣，說道：「太孫妃娘娘是最賢惠的，對殿下的學業之事也非常看重，定然不會命你半路進來打擾先生上課，打擾太孫殿下聽課。」當下吩咐侍衛：「請這位姑娘離開。」

  那宮娥狠狠的盯著郭菀央，說道：「狐假虎威，拿著雞毛當令箭……我一定會讓你後悔的！」

  那樣的威脅，郭菀央倒也不是很在意，當下就自顧自進門去了。

  對於那個宮女的威脅，郭菀央是不太在意的，如果是極要緊的事情，定然有太孫妃親自出馬。而且極要緊的事情，那宮女也定然會說出來。現在一個字也不說氣沖沖就走，顯然是沒有啥要緊事情，或者多半是找藉口來看皇太孫的。標準一點說，可能就是來看皇太孫與自己的。

  畢竟那天的事情，在太孫妃心中留了一根刺了。

  郭菀央回了書房，與朱允炆低聲將事情稟告了。朱允炆也不以為意，於是繼續聽課。

  一個時辰很快就過去，方孝孺與皇太孫又說了兩句閒話，又聽見外面有聲音。卻正是太孫妃馬氏的聲音。郭菀央不由面露一個微笑，馬上覺察自己這個微笑不妥，當下急忙低頭。

  朱允炆皺了皺眉，說道：「太孫妃來這裡做什麼？」帶著郭菀央走了出去。

  卻見馬妃帶著兩個宮女，盈盈笑著過來。朱允炆皺眉，說道：「此處乃是書房，女眷不能輕易進入，太孫妃怎麼就來了。」

  馬妃盈盈躬身行禮，含笑說道：「妾是給太孫送葯來的。太孫這些日子有些出虛汗的症狀，妾去請教御醫，討了兩個葯膳的方子，太醫說是上午辰時巳時之交食用效果最佳，於是妾就派宮娥給送過來，卻不想被郭尚功攔在門外，那宮娥連說明的機會都沒有。妾又怕耽擱太孫學業，不敢再度送來。這不，掐著時間，看著太孫馬上要下課了，就親自送過來。只是到底耽擱了一個時辰了，雖然特特意又熱過了，卻是怕耽擱最佳時候了。妾是惦念著太孫的身子，卻不想郭尚功年紀尚幼小，卻根本無法體會妾對太孫的心情……」說著話，將宮女手中的食盒打開，端出一大碗黑乎乎的東西來。郭菀央鼻子靈，就嗅出來了，原來竟然是黑豆粥。卻不知還加了什麼東西。

  聽馬妃一口一個「郭尚功」，知道馬妃這是來向皇太孫告狀了，不覺微微冷笑。

  朱允炆皺了皺眉，說道：「太孫妃也是小題大做，不過是盜汗而已，能有什麼事情呢，不用這麼細心的。這兒是書房，尋常女子是不能進入的，你本來也不該派宮女前來。打斷先生上課，到底是莽撞了。」

  馬妃萬萬想不到，自己一番好意竟然落了這麼一個下場。當下也不敢落淚，只是委委屈屈說道：「太孫教訓的是，妾知道錯了。如今已經下課了，這黑豆粥，就請太孫用了罷？」

  朱允炆皺眉說道：「你與我才做了夫妻，我的飲食習慣你還不是十分知曉。如今已經是午飯時分，卻要我用這等不咸不淡全是湯水的東西，那等下處理事務如何能耐得飢餓？再說了，這黑豆的氣味……孤卻是十分不愛的。這盜汗也不是什麼毛病，等下孤令太醫院進兩丸葯來吃了也就是了。」

  竟然是一口拒絕。

  馬妃只能委委屈屈的躬身行禮，說道：「妾知錯了。」

  郭菀央深深吸了一口氣，上前一步，說道：「太孫殿下，臣有奏。」

  朱允炆倒是想不到郭菀央竟然擺出這等君臣奏對的架勢來，又不知她要奏對什麼，當下看著郭菀央，說道：「你說。」

  郭菀央說道：「太孫殿下，臣曾聽說，葯補不如食補。臣又曾聽說，是葯三分毒，小毛病能用食療的，當用食療。太孫身有盜汗的小病，確實是小病，然而太孫殿下萬金之軀，關係到的是江山社稷，輕忽不得，所以太孫妃為太孫煮粥，也是為了江山社稷，太孫殿下

  說『小題大做』之類的言語，未免太失人君之體統。還請太孫殿下為江山社稷計，勿要辜負太孫妃殿下的一片心意。至於食用黑豆粥之後影響午膳的事情，臣想可以請御膳房可以稍稍為太孫準備一點小點心。」

  郭菀央款款說來，站在後面的方孝孺竟然不斷點頭稱是，看著郭菀央，也是一片和善的神色。馬妃也想不到郭菀央竟然開口為自己說話，當下就殷殷切切的看著皇太孫。

  朱允炆嘆了一口氣，接過粥碗，也不進書房在桌子邊坐了，就這麼站在廊檐下，用一隻手捏著鼻子，一口氣將粥給喝完，將碗遞還給馬妃，轉身對方孝孺說道：「先生等下一道去六部值房那邊用膳罷，孤還有幾個問題要請教。用飯之後一道去六部那邊看看。郭尚功，你一道去。」竟然就不再與馬妃說話了。

  這些年，皇帝已經著手將一些事務交給皇太孫，培養他的從政能力。

  馬妃站著也不是，離開也不是。當下只能看著朱允炆去遠。郭菀央留在最後，看著尷尬的馬妃，微微嘆了一口氣，含笑說道：「皇太孫憂心國事，太孫妃勿要計較。」對馬妃行了一個禮，轉身追著兩人去了。

  馬妃看著郭菀央身影去遠，轉頭問身邊的宮娥：「不是說女眷不能輕易進出外廷麼？不是說六部乃是重地，女子不能進出麼？」

  邊上宮娥輕聲說道：「太孫妃您也知道了，皇后之前對太孫說了些什麼。現在太孫就是帶著郭尚功上大殿站著聽政，皇上也不會說什麼了……何況只是去六部走走？而且……太孫妃您也看到了，郭尚功對太孫妃那是尊敬有加，太孫妃您也不能斤斤計較了。」

  宮娥這樣勸慰，馬妃卻始終覺得意不能平。恨恨的嘆息了一聲，說道：「我曾聽說，當初如果不是因為這個郭尚功年紀幼小，母妃甚至有為太孫求偶之意……後來皇后甚至還為太孫去郭家鬧了一遭，郭家卻最終沒有選擇皇家。那時本宮還曾感到幸運，只以為從此之後不用再與這位郭家姑娘面對……可是沒有想到，皇后還是將郭家姑娘弄進宮來了。皇后、母妃、太孫，一個一個都如此看重她……我又拿什麼與她爭奪呢？」

  鬱鬱不樂的，轉身回去了。

  宮娥急忙小碎步跟上。

  郭菀央還是第一次正式上外廷。御書房也算是外廷，不過那裡現在是皇太孫私人讀書場所，算起來也是介於外廷內廷之間了。

  眼前所見，全都是太監與臣子。臣子們看見皇太孫帶著一個女官服侍的年幼姑娘出來，都是露出詫異神色。郭菀央甚至覺得自己就成了動物園裡的大熊貓。當下站直了，目不斜視，不卑不亢，款款前行。

  還沒有到地方，卻見一個臣子捧著奏摺匆匆前來，見到皇太孫，不由一喜，當下跪倒，說道：「見過皇太孫，眼前卻有一件極要緊的事情！」

  朱允炆看見那臣子如此神色，當下疾聲說道：「馬愛卿請起……眼下卻有什麼要緊的事？」

  那姓馬官員疾聲說道：「據地方奏報，卻是滁州滁縣地方，已經出現了蝗災之跡象！」

  朱允炆也是一驚，疾聲說道：「你們怎麼處置？」竟然說起「你們」來了。

  那姓馬官員苦笑了一聲，說道：「不過是按照常規，傳令地方，焚香禱告……如此罷了。」

  朱允炆嘆了一口氣，說道：「皇上近些日子心傷皇后之薨，對外廷事務，經常動怒。這般虛應故事，只恐要惹怒皇上。」

  那姓馬官員頭上冷汗涔涔，說道：「太孫說的是。」

  郭菀央在內廷，卻也知道當今皇上是一個冷厲的主，從來不將官員的性命當性命的。也難怪眾人如此害怕。

  「若是不奏報皇上，蝗災事情，定然還會擴大。若是擴大……那就不得了。滁州距離應天府極近……蝗蟲過境，也不過是幾天的事情。」蝗災這事情不像水災，無論怎樣，都受到河流流域的限制。蝗蟲是會飛的，一群蝗蟲一天能飛數十里，幾天之內就可以將一個行省的綠色植被全都吃光。

  「必須要報，不能等事情鬧大了才報。」朱允炆倒也知道這個道理，但

  是卻是皺眉，「該怎麼樣上報？」

  站在皇太孫身邊的方孝孺，上前一步，問道：「馬大人，現在蝗災事情已經怎樣了？」

  那姓馬官員苦笑著將手中的奏章交給方孝孺，說道：「方大人請看……情況看起來還不是非常嚴重，幼蟲好像才剛剛出土。再耽擱幾天，等幼蟲長出翅膀來……那就完了。」

  「既然這樣……那令百姓先去捉蟲？」方孝孺說道，「只是人手捉蟲，速度畢竟不行，何況愚民百姓，將蝗蟲看做天降懲罰……」

  聽著方孝孺這樣說話，郭菀央倒是詫異了。原來方孝孺諸人，也知道蝗災並非天降懲罰，並非如自己想的那般愚昧。

  「百姓不會聽的。地方官員也不會下這個命令。」姓馬官員苦笑道，「這些地方官員，都擔憂著天降盛怒……」

  「不作為皇上也會摘了他們的腦袋！」朱允炆忍不住怒了。

  「只是人手捉蟲，到底有限。」姓馬官員搖搖頭，說道，「現在所想的辦法，就是縱火燒出一個隔離帶來，只要沒有綠色，蝗蟲就不會往外飛，這樣蝗災就只限定於滁縣一地……只是那樣……當地百姓也會不允。」

  那官員說的卻是人的心態。雖然明擺著自己的田地將要被蝗蟲吃光了，但是在蝗蟲吃完莊稼之前先將他們的莊稼率先燒光，只怕沒有人願意。如果動作激烈一些，激起民變也是可能的。若是激起民變，那麼就有一群人的腦袋要落地了。

  方孝孺搖頭，說道：「燒也不是辦法，如今正是春夏草木茂盛的季節。」

  朱允炆怒道：「這樣也不行，那樣也不行！最恨的是官員百姓愚昧，甚至連手工捉蟲都不敢！」

  正在這時候，郭菀央突然開口說道：「下官有一個辦法，卻是簡單，而且似乎也可行。」

  方孝孺眉頭一皺。那馬姓官員看了郭菀央一眼，也沒有說話，眼睛卻看著朱允炆。

  朱允炆倒是頗有些喜悅之色，說道：「先皇后曾與孤說過你有過人之才，現在果然有辦法，卻只管說來。」

  郭菀央看見兩個官員的眼神，知道現在姿態放得越低越好。女子干政，雖然說有皇后遺命頂著，朱元璋也默許了，但是畢竟與之前的法度不相吻合。當下低聲說道：「下官也只是一個粗略的想法。下官之前也曾自己飼養雞鴨諸般禽類，知道這些禽類最愛的是昆蟲。蝗蟲幼蟲未曾長大，不會飛翔，正是雞鴨鵝之類的最愛。如今蝗蟲災害還剛開始發作，如果馬上就派官員就地收購滁州滁州縣一地的禽類，放養到災害地區，或者能大量消滅害蟲，能避免一場大災。」

  郭菀央這樣一說，一群人都是一怔，方孝孺就疾聲問道：「果然如此？」不待郭菀央回答，就自己計算起來，說道：「若是雞鴨之類果然能吃蟲，一隻雞一天吃數十隻蟲子，百隻雞就能吃上數千隻……收購上數千隻雞鴨，只怕就能解決問題！」

  那馬姓官員也忍不住說道：「若是雞鴨真能吃蟲子，由官府統一上蟲害地區放牧，就可以避開百姓愚昧不肯捉蟲的事情……百姓不敢自己捉蟲，但是絕對不會不讓雞鴨來吃蟲！」

  朱允炆也不由興奮起來，說道：「眼下最要緊的，就是動作要快！速速發文滁縣，著令滁縣迅速收購雞鴨！現在距離幼蟲長出翅膀來也有幾天，希望來得及！」

  方孝孺當下說道：「也要迅速傳話給附近幾個地方，都令收購雞鴨往滁縣地方運送。想來定然能來得及！」

  郭菀央微微一笑，下面具體操作的事情，是不用她來做具體提示了，面前這兩個人，都是做官處理政事的，想來比她懂得多得多。

  接下來的事情，郭菀央眼觀鼻，鼻觀心，就安安心心做好一個侍女的角色。等這些事情告一段落，才告辭了皇太孫，回自己的在後宮的辦公居所，繼續履行自己作為尚功大人的職責。

  這些都是閒話。次日早上陪著朱允炆讀書的時候，卻見太監過來，傳皇帝的口諭：「傳郭菀央干清宮見駕。」

  皇帝要見一個小小女官？郭菀央不覺有幾分忐忑，看向朱允炆，見後者遞給自己一個愛

  莫能助的眼神。

  皇帝既然沒有傳話給朱允炆，那朱允炆自然不能陪著去，再說黃子澄大人的確不是一個好說話的角色，對郭菀央的眼神一直沒有好過。朱允炆又是一個懦弱的性子，根本不敢向黃先生提出一條反對意見，那也只能愛莫能助的看著郭菀央跟著傳話太監走了。

  其實也沒有幾步路，就看見幾個大臣靜靜等候在干清宮的外圍。見一個身量還未曾完全長開的小姑娘進去，都是露出詫異的神色。或者有從服飾上辨認出郭菀央身份，不由露出艷羨的神色。

  朱元璋就高高坐在龍椅上，郭菀央不敢仔細看，只是依稀覺得，皇帝的似乎幾天之內就蒼老了很多。這種蒼老不是外貌上的，而是精氣神上的。

  似乎皇后的去世將他的精神全都抽走了。

  皇帝就這樣冷森森的坐著，渾身都散發著一種冷厲的氣息。郭菀央恭恭敬敬的跪倒，卻很長時間沒有聽見皇帝的聲音。

  心中隱隱有些明白，卻又不是非常明白。

  皇帝到底是什麼意思？

  好長時間，才聽見皇帝發出一聲咳嗽。咳嗽過去，皇帝才說話：「郭菀央……昨日太孫諸人所上的對付蝗蟲的策略，果然是你獻的計策？」

  郭菀央不覺苦笑了一聲。昨天在場的雖然只有四五個人，但是沒有做過很保密的措施，何況這也不算什麼見不得人的事情。皇太孫雖然不會多言，但是難保邊上沒有皇帝的眼線。當下只能低聲認帳：「正是……女臣。」

  郭菀央換了一個自稱，叫「女臣」。這個詞或者是生造，卻是在提醒皇帝：我曾經答應過皇后要盡力輔佐您的孫子。我正在履行輔佐太孫的職責。

  可惜皇帝陛下似乎沒有聽懂郭菀央言外之意，他只是微微冷哼了一聲，說道：「果然好大的膽子！女子不得干政，乃是國朝法度。你卻堂而皇之的跟隨太孫到前廷去走了一圈，還毫不避嫌的在大臣面前獻計獻策？」

  郭菀央聽著皇帝森冷的口氣，似乎隱含著殺機，不由苦笑起來。這個世界果然沒有道理可講。前些日子皇帝還逼著自己要做好輔佐太孫的職責，今天卻又因為自己給太孫獻計獻策而獲罪？

  低眉斂目，低聲說道：「皇上治罪。女臣當時只是想……想要為太孫分憂解難。因此就逾越了……」

  朱元璋冷哼了一聲，說道：「想要為太孫分憂解難，因此就逾越了？你難道說，你沒有藉機干政的心思？」

  郭菀央心中的怒火一點一點上來。心中也明白，這不過就是所謂的帝皇權術罷了。皇帝需要自己給皇太孫做智囊，但是皇帝不需要一個敢在皇太孫大放厥詞的智囊。或者說，皇帝希望自己用私底下給皇太孫獻計獻策的方式。

  將所有的聰明都歸到皇太孫身上。

  當下抬起頭，朗聲說道：「皇上治罪。女臣以為，蟲災之事，急勝燃眉。如此之際，如果等私下場合，緩緩分說，說不定就要耽擱一兩天的時間。耽擱一兩天的時間，或者部分蟲子就會長出翅膀，四處肆虐了……為了萬千生民能保全一兩口口糧，女臣就是逾越又如何？」

  朱元璋大怒，拍著桌案站起：「巧舌如簧！雖然你有先皇后之遺言，然而先皇后所言的輔佐，也僅限於後宮之中！你竟然拿著雞毛當令箭，不但蠱惑太孫帶你前往前廷，還擅自與朝臣交流，出言干涉政事！今天若不辦你，將來難免導致女禍！」當下傳令：「來人，拉下去，先責二十大板！你卻給我記住，皇后是命你輔佐太孫，卻沒有令你在太孫面前妄自干政！」

  郭菀央的倔強性子也上來了。這叫什麼邏輯！皇后要我輔佐皇太孫，你也是在場的，你也曾逼著我答應！現在卻說皇后只是令我輔佐太孫做好後宮之務？為了壓制我，你好歹也找個好一點的理由出來，用不是邏輯的邏輯來壓我，我豈肯心服！

  當下抬頭，亢聲說道：「皇上見諒。皇后給女臣下令之前，還曾說過『全心全意』四個字。女臣也曾答應皇后，從此之後全心全意輔佐皇太孫。既然是全心全意，眼下皇太孫有燃眉之事女臣有辦法卻因為生怕

  皇上降罪而不敢言，任憑太孫心急，算什麼全心全意？」

  朱元璋氣得嘴唇直打哆嗦，說道：「好好好，你居然還不服？」

  郭菀央沉聲說道：「若是重新來一次，女臣也還是要多嘴！」

  朱元璋怒道：「既然這樣，朕就打得你心服口服！」厲聲喝道，「快拉下去，重責二十！」

  當下就有太監上前，將郭菀央拉下去。郭菀央眼睛看去，其中一個卻是以前的老相識，太監羊得草，渾身還是一股尿騒味。

  羊得草將郭菀央拉下去，壓低聲音說道：「郭尚功，你等下就給皇帝陛下認個錯罷，別倔著了……」

  郭菀央低聲說道：「羊公公，皇后遺命猶然在耳，我怎麼能為了保全自己而閉口不言？如此如何對的起先皇后？」

  羊得草苦笑了一下，說道：「也罷了。」當下就令兩個小太監將郭菀央壓在行刑凳上，又有兩個太監舉起板子，就打下來。

  雖然也穿越過幾次，也經歷過幾次虐待，但是這樣被人摁著打板子還是第一次。一板子下去，郭菀央就痛得齜牙咧嘴，只是強忍著不敢呼痛而已。相比較而言，那幾天學禮儀被徐尚儀虐，還是毛毛雨而已。

  咬牙忍了十個板子，卻聽見裡面跑出一個小太監，示意這邊暫時先住手，抬高聲音問郭菀央：「皇上問你，可服了沒？」

  郭菀央咬牙，說道：「不服！」

  那小太監高聲傳皇帝聖諭：「既然不服，那就繼續打，打到服了為止！」

  聽到這樣的聖旨，即便是郭菀央再強悍的性子，也不免將心給沉下去。莫非自己預料錯了……還是及時服軟？只是已經到了這等當口，自己又如何肯服軟？

  一旦服軟，前功盡棄。

  板子高高舉起，再度落下。因為有過片刻的停頓，這一板子，比之前帶來的痛楚感更為劇烈。

  就在這當口，卻聽見外面傳來一個急切的聲音：「你們暫且住手！」卻是朱允炆的聲音。

  郭菀央鬆了一口氣，這救星果然來了。可惜來遲了一點。

  卻聽見羊得草吩咐：「大家先歇歇……」

  趴在長凳上，郭菀央的嘴角不由扯出兩個笑容。

  朱允炆匆匆進了宮殿，就聽見裡面傳來朱允炆稟奏的聲音。接著聽見朱元璋暴怒的聲音，砸東西的聲音。

  再接下來，就是朱允炆懇切的聲音。聽見朱元璋暴怒的聲音終於漸漸的平靜下來，然後宮殿之中寂靜無聲。

  卻見朱允炆出來，低聲吩咐說道：「皇上吩咐暫且饒了郭尚功這一回。你們扶著郭尚功上殿去謝恩。」

  羊得草幾個人當下將郭菀央扶起來。雖然只是十個板子，卻是真正的痛死人，趴著不動還好，一動，只覺得屁股上凝住的傷口又全部都裂開。之前還不覺得，這麼一動，就覺得屁股之上，鮮血淋漓。

  卻聽見羊得草的聲音：「哎呀，殿下，您手上這是怎麼了，奴才要趕緊傳御醫來……」

  郭菀央站定，抬起眼睛，看著朱允炆，卻見對方的手上，竟然劃開了一道口子，鮮血淋漓，看起來竟然是說不出的猙獰。當下心中一動，哽咽道：「殿下！」

  朱允炆笑了笑，說道：「看著可怕，其實無礙的，不過就是被一個花瓶颳了一下而已。叫御醫灑點葯粉也就是了。」

  不能多說，郭菀央當下再度進了宮殿，見皇帝，叩頭謝恩。

  朱元璋白了白眼睛，說道：「你可知錯了？」

  郭菀央不敢倔強，當下說道：「女臣知錯了。」

  皇帝再度白白眼睛，說道：「既然知錯，那麼將來還敢幹政不？」

  郭菀央回答毫不遲疑：「若還是這等十萬火急之事，女臣只怕還是管不住這張嘴巴。」

  「你必須管住！」皇帝的聲音隂隂沉沉的，竟然沒有多少暴怒的意思，「今日有皇太孫求情，若是再管不住，來日皇太孫求情，朕也不會理睬！」

  郭菀央低聲說道：「女臣盡力。」

  朱元璋聽著郭菀央的聲音透著敷衍，竟然也不再糾纏，竟然吩咐道：「羊得草，你去太醫院，去傳女太醫來給郭尚功看病。小順子，將朕的那柄碧玉如意拿來，就賞

  給郭尚功了……你帶人送到郭尚功居所！」

  皇帝一邊打，一邊賞，卻是讓郭菀央完全的怔住，說話的聲音里也就帶著幾分顫音：「皇上！」

  皇帝的聲音里聽不出喜怒：「你擅自干政，理應處罰，如今已經罰了。雖然二十板子沒有打全，但是看在皇太孫求情的份上，朕也不計較了。然而你所獻的計策，卻確實是可行的，如果實施得宜，確實能有效避免一場大災。這等大功，不能不賞。既然如此，朕就賞賜你碧玉如意一把，將來不管哪位皇帝……無論如何，允許你如意一次！」

  皇帝這賞賜，竟然是世上第一豐厚！郭菀央知道自己不能不表示，當下一邊在肚子裡腹誹「為何不乾脆抵消了這二十板子，就是給了碧玉如意，我還真的敢提些不合情理的要求麼」，一邊卻要忍著跪倒，磕頭，謝恩。

  兩人謝恩完畢，出了干清宮，就看見御醫提著葯箱在等候了。

  郭菀央不由詫異太醫來得迅速，朱允炆卻是知道，羊得草這等有眼色的大太監，只怕在皇帝剛下了打板子的命令時候就暗示小太監跑去尋找太醫了，卻是一點也不詫異。

  朱允炆當下就吩咐小太監：「抬了抬子來，將郭尚功快快抬進居所，給郭尚功先用葯了。」

  郭菀央急忙說道：「還是先給皇太孫用葯了。」

  朱允炆忍不住嘴上含笑，說道：「還是你要緊……羊得草，你扶著輕一點，可千萬別將郭尚功給傷上加傷了……」

  郭菀央站定，倔強說道：「主臣有別。太孫不用葯，臣下就痛死在這裡。」小嘴撅起，竟然有幾分孩子氣的樣子。

  郭菀央向來做出少年老成的模樣，今天這番表現，卻是從來沒有過的。朱允炆也不由哈哈一笑，當下吩咐說道：「你們先抬著郭尚功回屋子安頓下來，孤……就在此地令太醫處理了傷口就來。」

  御醫很快就將要緊的傷處調理得當，其餘的就交給茱萸，收拾著離開了。朱允炆又留著吩咐下屬宮女們小心煎葯侍候，在郭菀央的一再催促下，想起還有一堆的公務，這才急急離開了。

  茱萸一邊給郭菀央敷葯，一邊卻簌簌落淚：「好小姐，您就不會順著皇帝陛下一點兒麼。皇帝陛下其實也就是要您認兩聲錯罷了……」

  郭菀央嘆了一口氣，說道：「好茱萸，你可知道，我如果認錯了，還才是真的危險臨頭了……」

  茱萸不懂。郭菀央抬抬眼睛，茱萸忙去將房門關上……卻又止住，躬身說道：「寧妃娘娘。」

  卻是寧妃扶著兩個宮娥來了，當下急急忙忙進來，疾聲就問道：「可無礙麼？」

  郭菀央急忙支撐著要起來，寧妃生氣道：「一家人還行什麼禮？」掀開郭菀央的脊背，又輕輕扯起包著的繃帶看了看，說道：「好在下手的太監留了手，否則……十個板子，丟了命的也有人在。」

  郭菀央笑了笑，不說話。

  寧妃嘆息了一聲，說道：「你這孩子，經過了這麼一遭，總得長點記性了罷。外廷政事，千萬不能多嘴。否則，十個板子還是輕的。」

  郭菀央不服氣說道：「既然有些法子，卻因為怕這怕那而閉口不言，這不是違背了先皇后之前的吩咐了麼，就是為了先皇后的吩咐，我也不能明哲保身。」

  寧妃嘆息了一聲，說道：「道理是這個道理。不過先皇后的意思，也不過是要你在內政上輔佐皇太孫罷了，也沒有點明你可以干涉外廷之事的。」

  郭菀央沉默了良久，終於低聲說道：「寧妃娘娘教訓的是。」

  居然不再與寧妃頂嘴。

  寧妃鬆了一口氣，說道：「你這孩子，還是太憨直了一些。打了十個板子居然還不改口……你這死硬的性子，卻不知是像誰呢？」

  又說道：「皇帝陛下賞罰分明，你千萬不可有怨懟或者恃寵而驕的心思，那碧玉如意乃是要緊的事物，你可千萬要收好了，千萬不能出了什麼岔子。」

  郭菀央略一沉吟，說道：「寧妃娘娘。這碧玉如意雖然是一個好事物，可是放在侄孫女這裡並不算十分安全，要不還是您收著罷。想來也是用不著的，等

  用得著的時候再向娘娘要來就是。」

  寧妃沉吟了片刻說道：「雖然說放在你這裡不甚安全，可是御賜的東西，放我那裡，卻也說不過去。讓旁人知道，又不知生出多少閒話來。」

  寧妃又說道：「雖然張御醫的葯都是極好的，本宮也很放心。只是本宮這裡還有些當年皇上賞賜下來的葯，放著也是放著，本宮就一股腦兒全都帶來了，就全都交給你的丫鬟了罷。」

  郭菀央謝過了。寧妃說了一陣話，正要離開，卻聽見外面有稟告的聲音：「碩妃娘娘來了。」

  郭菀央急忙掙扎著起來。碩妃急忙阻止，笑著說道：「郭尚功有病在身，不必多禮。」又說道：「其實有皇上親口吩咐御醫看病，這病想來是不礙的，但是想著你這孩子乖巧伶俐，不走過來一趟，竟然有些不安。因此還是走過來了，若是因為我過來讓你上上下下的傷上加傷，不是本宮的罪過麼。」

  寧妃在邊上笑道：「碩妃妹妹有心了。」

  碩妃微微含笑說道：「妹妹手上不是很寬綽，也沒有什麼好禮物，就是收拾了一點補品，也不知能不能吃，郭尚功先問過御醫了罷。」

  碩妃這話說得混賴，寧妃指著碩妃大笑說道：「妹妹這話好生無賴，哪有送人禮物卻不知合用不合用的，萬一我侄孫女用錯了葯，可要找你算帳！」

  兩人笑鬧，郭菀央自然是揷不上嘴的，正巧這時茱萸已經將茶水端上來，這閒話才告一段落。

  寧妃碩妃離開，卻又有人前來，卻是各處的低等嬪妃，一個個全送禮來了。好不容易抽了空兒，茱萸才嘆了一口氣，說道：「小姐，如果不是因為你這痛楚實在不得了，我還真的指望你多病上幾回……」

  郭菀央怒道：「天下焉有此理，做丫鬟的竟然敢詛咒小姐……」

  茱萸急忙笑著告罪。郭菀央笑著吩咐：「等下講講。」

  茱萸急忙出去吩咐了下面的使女，一邊卻將房門關上，笑著說道：「好小姐，好不容易得了閒，你卻告訴我，為什麼說如果服軟才是真正的大禍臨頭？」

  郭菀央嘆息了一聲，說道：「茱萸，你不知道皇帝陛下的意思。皇帝陛下這如此無禮的十個板子，一方面是特特意給太孫一個機會，另一方面，卻是要試試我的心性的。」

  茱萸迷惑道：「給皇太孫一個機會？試試小姐的心性？」

  郭菀央說道：「正是，因為皇后臨終的時候對我有太多的推崇之詞，這些言辭終於勾動了皇帝陛下的疑心。」

  茱萸迷惑道：「勾動皇帝陛下的疑心？可是你那天在皇帝陛下跟前表現的很好啊。」

  郭菀央嘆氣說道：「可是我沒有答應嫁給皇太孫……其實也一樣，就是嫁給皇太孫，皇帝陛下也不能消解他的疑心。」郭菀央沒有將話說囫圇。自從唐朝之後，幾乎所有的朝代將「女禍」看得比任何禍害都大。

  馬皇后當著皇帝的面，給自己這樣的遺言。這樣就是變相的要求皇帝與皇太孫，給自己干政的權利。因為皇后已經到了彌留之際，皇帝也不能拒絕。

  然而皇后這樣留言，皇帝卻是害怕皇太孫不能駕馭這樣自己。所以才會恩威並施。這十個板子與其說是對自己擅自干政的懲罰，還不如是給自己一個下馬威……若是不好好守著你的本分，那麼擅自干政一個罪狀，就可以將你置於死地！

  皇帝在乎的，根本不是自己是否口服心服。他在乎的，就是自己是否已經害怕了。

  郭菀央相信，即便今天自己不出言獻策，皇帝也會借著自己擅自上外廷這個理由，將自己打上一頓。

  順路給皇太孫一個施恩給自己的機會。皇帝素來看重皇太孫。老年皇帝，更是重視孫兒。皇太孫向皇帝求情，皇帝大多時候都會轉怒為喜，怎麼今天就動手打人了？還將皇太孫傷得鮮血淋漓的，服侍皇帝身邊的小太監也還有，怎麼就沒有眼色不主動上前幫皇太孫包紮一下？卻要鮮血淋漓的給自己看？

  郭菀央不覺苦笑起來，這樣想來，皇太孫突然之間要帶自己上外廷，說不定也是皇帝設計之中呢。

  茱萸思想了好長時間，才有些明白，低聲說道：「皇上……也是患得患失呢。」

  郭菀央嘆了一口氣，突然之間悶悶不樂起來，說道：「也是人情之常……人站的位置高了，考慮事情定然要長遠一些。我若是輕易服輸了，皇上對我更加不放心。現在我就這樣認準死理，皇上反而更加歡喜。畢竟……直腸子總比花花腸子要好。」

  茱萸落淚道：「可苦了小姐了。」

  郭菀央笑道：「這麼苦惱做什麼。現在有了一個碧玉如意，至少有了一道護身符。」

  茱萸驀然說道：「還是不對。皇上既然對小姐動了疑心，怎麼還會賜予這麼貴重的東西？」

  郭菀央笑道：「這理由簡單。打一個巴掌給一個蜜棗乃是最常見的駕馭之道。可是皇上他們從來沒有想過……即便吃了蜜棗，挨打者還是不會輕易忘記那記巴掌。」

  此後沒有多餘的閒話。等過了幾天，郭菀央能起來了，照舊上書房做事。

  只是經歷了這一次，郭菀央對朱允炆的態度更是柔順了許多，朱允炆對郭菀央與之前也更為親切。而兩位先生對郭菀央言辭也漸漸和順起來。這些都是閒話。

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