142 往事

    祁陽王出了千禧院，便令人喚了杜嬤嬤到前院書房說話，他自行已往前院而去，卻並不往書房，而是朝著江白院去。

    江白院乃是祁陽王世子生前在前院的書房所在，自從世子沒了便被封了起來，每日都有兩個小廝在院子中負責灑掃之事。

    有時候祁陽王想起來了也會過來看看，故此祁陽王進了江白院，小廝也並不覺得奇怪，只以為是祁陽王想念世子了，可祁陽王卻未曾到書房去，而是令小廝去叫管事來將庫房給打開。

    庫房中放著的都是祁陽王世子生前的舊物，小廝有些奇怪，可也不敢多問，忙忙去了。沒片刻管事便匆匆趕了過來，打開了庫房。

    祁陽王進了庫房，問明了書畫歸置的地方便翻找了起來，很快他便從一堆祁陽王世子親做的畫卷中尋出了一副舊畫來。

    那是一副仕女圖，畫中女子云鬢素顏，臨江而立，容貌頗為艷麗，便是過了十來年，畫卷已經有些發黃，畫中人衣飾色彩都褪了色，可祁陽王還是一眼就瞧出來，那畫中女子和當日他在大國寺時見到的那蘇府的五姑娘蘇瓔珞的容貌足足肖似了有七八分。

    祁陽王世子並非貪花好色之人，當年世子的舊物又都是祁陽王親自收拾的，他在祁陽王世子的書房中發現了這樣一副畫，見那畫，畫的竟然極是仔細用心。而那畫中的女子更是容顏栩栩如生，因從未聽兒子提起過這樣一個女子，而那畫中女子又絕非郡王府中兒子的妾室，故此祁陽王瞧見那一副畫時，難免就有些詫異，多看了幾眼，且印象極為深刻。

    當日他在大國寺見到瓔珞時，便莫名覺得那裡有些面善，卻是怎麼也想不起來在哪裡見過。今日在將軍府門前見到了瓔珞的弟弟蘇景華，又觀那蘇景華竟然和兒子長得一模一樣，祁陽王這才一下子想到了這副畫。

    如今他徐徐展開畫卷，越看那畫便越覺得畫中人和瓔珞像。

    想到瓔珞的年紀，祁陽王便猜這畫中人多半是瓔珞的母親。

    這蘇五姑娘聽聞是個庶女，那她的生母便當是蘇定文的妾室了。

    蘇定文的妾室成了祁陽王世子的畫中人，偏蘇瓔珞的親弟弟又和祁陽王世子長的一模一樣，而按蘇景華的年紀，當年祁陽王世子又正好因那私鹽案人在穗州。

    這樣的話，其實事實已經盡在眼前了，祁陽王捏著畫卷的手都有些發抖起來。

    眼眶微熱，他並非寵妾滅妻之人，對兩個嫡子歷來甚為看重，祁陽王府又以為軍功起家，他自然是希望兩個兒子能繼承祖宗衣缽的，這才將兩個兒子都帶到了邊疆，只是萬沒想到兩個兒子會再沒能回來。

    如今的庶三子，是個病秧子，從小就沒習過武，可以料想，等他一死，祁陽王府便會名不副實，從此敗落下去。

    這不是祁陽王願意看到的，如今祁陽王府最缺的便是子嗣了，便蘇景華是個來歷不明的孩子，祁陽王也覺得當真是天佑蕭家，讓英武不凡的大兒子能留下這麼一點骨血。

    且他瞧著那蘇景華長手長腳，身體敏捷，當真是個習武的料子，年紀也不算太大，現在教養還來得及。

    且他瞧著老妻那個樣子也實在心酸，如今有了這個孩子，想必老妻也能好過一些，得個安慰。

    祁陽王想著，重重閉了下眼眸，將畫卷一收，握在手中出了庫房便腳步急沖沖地又往千禧院去。

    走出了江白院，他又猛然頓住了腳步，心裡想著還是找到了當年祁陽王世子從穗州帶回來的那個妾室好好問問，說不定那妾室會知道當年在穗州發生過什麼，等弄清楚了一切再告訴老妻此事為妥。

    祁陽王想著，轉身又往書房走，他到書房時那杜嬤嬤已經在書房等候了，她已經聽聞了祁陽王叫她過來的用意，恭敬地回答道：「當年世子爺從穗州回來確實帶了一個妾室崔姨娘，只是帶回來後也沒見世子爺怎麼喜歡，好似只去過一兩回，後來便丟下了。再之後世子便隨著郡王去了邊疆。世子爺歿了後，郡王妃進宮求了恩典，讓世子妃歸了宗，便又吩咐奴婢將世子爺的三房妾室也都發嫁出去。那崔姨娘因在京城也沒個親人，老奴便做主將她配給了郡王府莊子上的一個管事，如今她當在莊子上當管事娘子，郡王若然要見她，老奴這便遣個人過去喚她過來一趟。」

    祁陽王卻沉聲道：「不必了，是哪個田莊？」

    杜嬤嬤聽祁陽王這意思竟然像是要親自找過去的，一時略怔了下，這才道：「就是郡王府在西郊馬文山下的那個田莊。」

    祁陽王便又追問道：「那個崔姨娘是穗州人嗎？當年是如何到了嵐哥兒身邊的？」

    崔姨娘到底是兒子的妾室，沒有父親留意兒子妾室的道理，故此祁陽王並不清楚崔姨娘的情況，而杜嬤嬤是郡王妃身邊的心腹，對內宅之事自然是瞭若指掌的，利索地回答道：「這崔姨娘說是穗州人士，家裡遭了災，被世子爺救了，那時候世子爺在穗州身邊也沒個伺候的，便跟了世子爺，後來被帶回了京城。」

    祁陽王聞言卻覺得這中間定有蹊蹺，一來兒子就不是離不開女人的，怎麼隨便救了個女人便留在了身邊，又不是那等沒見過女人的。再來這既是帶了回來，那便說明必是喜歡的，可方才杜嬤嬤又說崔姨娘並不得世子喜歡，統共也就去過一兩回，這豈不是相互矛盾了。

    祁陽王越想越覺得蹊蹺，令杜嬤嬤退下，他在書房中轉悠了一圈，便將那幅畫包起來大步出了書房，喊了隨從打馬往西郊的莊子去了。

    那崔姨娘嫁給了田莊的管事金義，這些年生了兩個娃子，田莊上的人都稱其金大娘。

    祁陽王到了田莊管事金義自然迎在莊前，得知祁陽王要見自己婆娘，愣了半天這才忙忙吩咐人趕緊去叫金大娘過來。

    金大娘並不知道祁陽王為何要見自己，她到書房時頗有些戰戰兢兢，低著頭進了屋跪在地上磕頭後，不聞祁陽王開口，便也不敢抬起頭來，只心中驚疑不定。

    而祁陽王坐在案後打量著屋中跪著的女人，見其穿著一件薑黃色長褙子，束著圓髻，上頭插著兩件金銀首飾，瞧著有些發福，容貌也只是一般，不由越發覺得這樣的女子，兒子犯不著從穗州帶回京城來。

    他沉吟片刻，才開口問道：「叫你來，是想要問你個事情，你且抬頭回答。」

    金大娘聞言心中一緊，抬起頭來，見祁陽王面容沉肅，她心中越發不安定下來。

    祁陽王雙眸微微眯起，這才道：「穗州知府蘇定文你可識得？」

    祁陽王來田莊的路上已經想的清楚，那蘇五姑娘瞧著和其生母容貌相似，而蘇五姑娘又是蘇定文的庶女，那便說明，自己兒子得遇那畫中女子時，那女子已經是蘇定文的妾室，且已經育有一女了。

    而他並不確定兒子帶回來的這個崔姨娘是否知道當年的事情，最好的法子便是先探一探，看看這個崔姨娘到底認識不認識蘇定文。

    若然崔姨娘認識蘇定文，那多半她也是認識蘇定文那個妾室的，興許她便能知道為何蘇定文的妾室會和自己兒子珠胎暗結，還留下了蘇景華。

    此刻祁陽王問出口來，便目光銳利的盯著那金大娘，卻見她臉上露出了驚愕之色來，接著又閃過一絲慌亂和心虛，竟是垂了頭，接著卻是道：「奴婢不認識什麼穗州知府。」

    祁陽王將金大娘面上神情瞧的仔細，又如何會相信她說的，冷哼了一聲，道：「你也不必緊張，本郡王不過是問你一些往事，你老實回答，不管有什麼隱情，本郡王都不會追究過往。回答的好，本郡王還會提攜你男人，聽說你生養了倆小子？你回答的好，便是為你那倆小子求什麼恩典，本郡王都可以滿足你。可若然你敢隱瞞本郡王，讓本郡王查出來，莫說是你，便是你男人和孩子也要遭嚴懲！明白嗎？」

    祁陽王的聲音並不大，可他卻渾身都有種戰場磨礪出來的威儀和殺氣，金大娘身子抖了抖，垂頭半響，心道郡王不會無緣無故見她，也定不會無緣無故地問起了蘇定文來，只怕是郡王早知道了什麼才會如此。

    她想著，便不敢再嘴硬欺瞞下去，道：「回郡王的話，穗州知府蘇定文，奴婢是認識的，不過那是十多年前的事情了，當時他還不是知府，只是穗州轄下青峰縣的縣老爺。」

    祁陽王聞言目露滿意的笑意，道：「很好，本郡王再問你，你是如何認識這蘇定文的？」

    金大娘猶豫了一下，這才回答道：「奴婢曾經受僱於蘇老爺，所以也曾見過蘇老爺幾回。」

    祁陽王卻道：「本郡王這裡有一幅畫，你且拿過去看看這畫中人，你是否認識。」

    他說著將那畫卷遞了出去，金大娘忙爬起身來，躬身到了書案前，雙手舉起小心翼翼地接過了那畫。

    她緩緩展開那畫，只瞧了一眼，頓時便臉色一白，手上一個脫力，險些畫卷給掉落到地上去。

    正心思浮動，便聽到祁陽王的聲音響起。

    「看來你是認識這畫中人了！那麼我兒明明是和這畫中女子有了露水姻緣，為何後來帶回府的卻是你呢？你又是何人？還不從實交代！」

    金大娘聞言噗通一聲跪在了地上，卻是哭著道：「郡王饒命，當年不是奴婢刻意欺瞞世子爺的，是我家夫人授意奴婢那麼做的！奴婢都是鬼迷心竅，這才欺騙了世子爺，奴婢知道錯了，奴婢不該貪圖榮華欺瞞世子爺，奴婢知道錯了，求郡王爺看在奴婢好歹也算做過世子爺女人的份兒上，饒命啊。」

    祁陽王聞言卻不動聲色，道：「你且將當年之事細細說上一遍，本郡王才好決定是否饒了你。」

    金大娘這才說起了當年之事，卻原來當年她正是蘇定文外室寄瑤的貼身丫鬟。

    而那寄瑤原是穗州一帶頗有艷名的清倌人，有次蘇定文和同僚逛花船這寄瑤便在船上，當時船上的清倌人和**女著實不少，可蘇定文卻獨獨點了寄瑤陪伴在側，席間有人為難寄瑤，還是蘇定文給解的圍。

    彼時蘇定文雖然不過一個小小的七品縣令，但他卻出身定安侯府，下頭自然也有想要攀交的官員，見蘇定文對寄瑤上心，便將寄瑤贖了身，換了種身份送給了蘇定文做外室。

    寄瑤當時就被安置在離青州河不遠的一處宅院中，蘇定文雖然對寄瑤很是喜愛，但卻沒接寄瑤回府的打算。

    許是寄瑤知道蘇定文家中有青梅竹馬的嬌妻，對她不過是貪圖個美色新鮮，並非真心。故此便是她為蘇定文生下了一女，心裡卻依然沒真愛慕上蘇定文。

    蘇定文便是再貪圖寄瑤的美色，可也怕其夫人宋氏發覺，故此並不常常到寄瑤的宅子去。

    寄瑤深閨無事，加上本來就不是大門不出二門不邁的女人，比尋常內宅女子本就多了些膽識和不安分，故此便常常入夜後帶著貼身丫鬟，趁著下人熟睡從後門偷偷地溜出去到不遠處的青州河邊去散心。

    而寄瑤和祁陽王世子便是在青州河邊第一次遇見的，那時候祁陽王世子到穗州去查私鹽案，當時穗州上下官員就沒幾個是清白的，先前這些官員已經害死了一個欽差，祁陽王世子作為第二個欽差，他的到來就像是在油鍋里投下了冷水一般，穗州立馬便炸了鍋，祁陽王世子這趟差事註定不會輕鬆。

    饒是祁陽王世子處事小心謹慎，又身負武功，可強龍不壓地頭蛇，還是中了招，恰祁陽王受傷落難時逃到青州河附近就遇上了在那裡散心的寄瑤。

    於是就上演了一場美人救英雄的戲碼，其後那祁陽王世子又專門到青州河致等候寄瑤，只為致謝。

    當日寄瑤救下祁陽王世子時便隱瞞了身份，只說自己是個寡婦。

    如今再相處，一個是容貌清雋，風度清貴的佳公子，一個是色藝雙絕的俏佳人，這一來二去，便生出了些不一樣的感情來。

    後來兩人又在青州河邊兒見過三次，祁陽王世子年少便中了進士，文採風流，那寄瑤是有名的清倌人，琴棋書畫樣樣精通，兩人談詩詞說歌賦，聊字畫論棋藝，自然是越來越熟稔起來，頗有引為知己之意。

    直到有一日，祁陽王世子終於圓滿辦好了差事，準備回京，問寄瑤可願意跟著他一起到京城來，寄瑤才從美夢中驚醒過來，她是真心愛慕祁陽王世子的，只是她已經和蘇定文生下了一女，作為母親她如何能夠狠心的拋下女兒就此跟著祁陽王世子離開呢？

    更何況她騙了祁陽王世子，說自己是個寡婦，如今讓祁陽王世子知道她的真實情況，那又將是何等的不堪。

    故此，她拒絕了祁陽王世子，但是因為傷心，當夜兩人便都用了些酒，本便是郎情妾意，又遭了酒的催情之效，再逢離別，當夜便發生了一段露水情事。

    事後卻是寄瑤先清醒了過來，她不能拋下女兒隨著祁陽王世子離開，又唯恐祁陽王世子知道和自己有了一夜露水姻緣後，兩人會愈發牽扯不清，更怕自己的真實身份被祁陽王世子知道後，他會厭惡於她，她寧願讓他覺得兩人有緣無份，將來還能留下些美好的回憶。

    故此當夜寄瑤便令當時的貼身婢女綠屏，也就是崔姨娘脫了衣裳和祁陽王世子躺在了一起。有如此機會，綠屏自然是樂意之至的。

    按寄瑤的想法，那祁陽王世子是心性高傲的人，若然醒來後發現竟然碰了她的婢女，必定再無顏面面對她，又遭受了她的拒絕，自然便不會再去探究寄瑤的身份，更不會再惦記於她。

    這樣祁陽王世子帶走她的婢女，而寄瑤則繼續做蘇定文的外室，兩人便像從不相識一般，各自回到各自的軌道上去。

    事實也正像寄瑤想的那樣，祁陽王世子醒來發覺和綠屏躺在一起，果然再沒多糾纏寄瑤，只留下了銀兩買下了綠屏，帶著綠屏回了京城。

    而綠屏便成了祁陽王府的崔姨娘，她到郡王府後便不曾再和以往的人有過聯繫，故此到不知道事後寄瑤竟然懷了祁陽王世子的孩子，且還在生這孩子時遇到了難產離開了人世。

    祁陽王自然不會告訴寄瑤這些事兒，聽她說清楚了當年之事，便長長舒了口氣，道：「原來竟是如此。」

    金大娘卻伏在地上再度求饒道：「郡王明鑑，奴婢當年雖然欺瞞了郡王世子，可奴婢沒什麼害人的心思。而且奴婢總覺著世子爺是知道當夜之事的，他雖將奴婢帶回了京城，還給了奴婢名分，可卻從來沒碰過奴婢，雖是去了奴婢這裡兩回，可都是只說了會子話，聊的也是夫人的事兒。」

    祁陽王聞言卻並不意外，兒子是什麼樣的人祁陽王還是知道的，那小子哪裡是喝醉了就任事兒不知的人，多半是見那寄瑤都和自己發生了露水姻緣，還做此遮掩，寧肯讓婢女演戲，也不肯跟了他，這才遂了那寄瑤的心，沒再多加糾纏只帶了綠屏離開。

    寄瑤事後有懷，那事後兒子已經回到了京城，那寄瑤多半是騙了蘇定文孩子是蘇家的，這才有了後來蘇定文將外室所生一兒一女抱回蘇府的事情。

    蘇景華是蕭家的骨血，這孩子是一定要回到祁陽王府來的，可他這個身世卻要弄好了，不能以奸生子的身份被認回來，祁陽王府丟不起這個人，兒子人都死了，不能再為了此事被人謾罵譴責。

    更何況，蘇景華若是頂著這麼個身份被認回來，將來便是再出息也不能頂立門戶，是要被世人取笑一輩子的。

    所以當年的事情不能傳出半點風聲去，這個金大娘雖然並不知道當年寄瑤有孕生子一事兒，但是將來祁陽王府莫名其妙多了一個少爺，金大娘便一準能明白過來。

    祁陽王沉吟片刻，抬頭道：「你交代的還算徹底，只總歸是騙了我兒，郡王府的大門豈是能夠靠欺瞞手段便進得的？念你已經知悔，便從寬處置，這樣吧，這京城你也莫呆了，回去收拾收拾東西，和你男人孩子一起到豐州的莊子上去吧。你放心，到了那裡你男人還做管事，只是莫再回京來了，可明白？」

    金大娘對如今的生活很滿意，生怕因為當年欺瞞祁陽王世子的事情而影響到現在的生活，聽聞祁陽王只是讓他們一家離開京城，頓時已是驚喜萬分，哪裡敢多做商量，忙磕頭應了，躬身退了下去。

    祁陽王待她出去豁然起身，將那副畫卷又收好，便大步流星出了書房，直接上馬便往祁陽王府趕回。

    他回到祁陽王府時天色已經微黑，郡王妃唐氏的千禧院中已掛起了燈籠，見今日祁陽王第二次進了正院，下人們一陣驚異。

    祁陽王到了廊下，卻是不待下人們有所反應便大聲道：「都退到院外候著！」

    說罷，自行打起帘子便進了屋，此刻正是唐氏用膳的時候，桂嬤嬤和幾個丫鬟都伺候在屋中，唐氏見祁陽王進來便放下了箸，蹙眉冷麵，尚未言語，祁陽王便道：「我有重要的事情和你說，讓桂嬤嬤守在門外，其她人都退到院外去。」

    唐氏並非糊塗之人，見祁陽王這樣竟是真有大事，一時便也放下了心中不快衝桂嬤嬤點了下頭。

    兩盞茶後屋中便傳來了唐氏壓抑不住的哭聲，一陣一陣的，夾雜著祁陽王的勸解寬慰聲，待唐氏平復了心情，已經是大半個時辰後的事情了。

    祁陽王親自揉了毛巾遞給唐氏，唐氏擦拭了臉上的淚痕，卻是站起身來，道：「那孩子人呢？我要去見見那孩子，我一刻都等不得了！」

    她說著便要喊了丫鬟來伺候更衣，祁陽王卻是好說歹說的勸住了，唐氏答應了不魯莽行事，卻急的不行，道：「你是怎麼打算的？什麼時候將那孩子要回來！那是咱們蕭家的血脈，憑什麼留在定安侯府任人磋磨！這事兒你到底是個什麼章程！我可醜話說前頭，倘若你為了你那庶子，不認這孩子，那我便是拼了老命也要進宮求聖上做主的！」

    祁陽王頓時蹙眉道：「看你，那是我的孫兒，是嵐哥兒留下的唯一血脈，我哪裡能不認？我若不認他，又怎麼會將這事兒告訴你，又怎麼會今日早上才見到那蘇景華，這會子便弄清楚了一切？兩個孩子出事，我也恨不能以身相替，那也是我的嫡子，是我疼如眼珠親自教導的嫡子，你恨我將兩個兒子帶上了戰場，卻又沒能護好他們，這我不怪你，可你也不該說這樣的話傷我的心不是。」

    唐氏聞言不覺臉色微紅了下，道：「什麼蘇景華，那是蕭景華！既然你說要認，那你便說說你的打算，給我個期限。」

    祁陽王知道老妻心中焦急，聞言沉思了片刻才道：「這事兒不能操之過急，不然必定後患無窮，你好歹容我先想想。」

    唐氏也知道祁陽王說的不錯，忍了又忍才道：「那好，你趕緊想法子，我不逼你，只這之前你總得叫我見見那孩子吧。」

    祁陽王這次倒沒再阻攔，道：「這好說，那蘇景華……」

    他說著見唐氏沖自己瞪眼，頓時又改了口，笑著道：「蕭景華，他的姐姐極得振威將軍府太夫人的喜愛，時常到振威將軍府去做客，說起來我們府上和將軍府也是世代的交情，往常你也是常常去走動的，你明兒到將軍府去求託了太夫人還能見不著那孩子？」

    唐氏聽的連連點頭，興沖沖的起了身，道：「不必明日了，我這便更衣往將軍府去。」

    祁陽王見她這般無奈搖頭，可見老妻這一會子功夫雖然哭的雙眼紅腫，卻比今早見時不知精神了多少，一時又忍不住眼紅，只搖了搖頭卻不曾攔了她。