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    許賢妃的眼神靜了一瞬。

    「青綺門下的事情，和你有沒有關係？」段臻出人意料地心平氣和，也可能只是太過疲倦的緣故，話里像沉著回音，「你邀我去青綺門飲酒，我去了，卻沒有見著你。那胡姬……安氏，她讓我等你。然後我便醉了，醒來的時候……」

    許賢妃仍舊不言不語。

    「臨漪，你不會懂。」段臻嘆口氣道，「你們進門之前，我的侍妾生了大郎；但有了慕知之後，我便再不想要旁的女人。你家裡我得罪不起，自認平日待你也沒有失禮之處，我甚至還讓慕知低你一頭——臨漪，你不會懂。那一夜我醉得人事不知，醒來瞧見安氏那個樣子，我想到家中還有慕知在等我，我……我心中真是恨不得將自己千刀萬剮。

    「如果不是那安氏懷了身子找上門來，我也不會懷疑到你頭上。」段臻苦笑一下，「那時候慕知已變了，你不知道，那時候……就因為那一個晚上的事情……我們，全都變了。臨漪，從那之後我喝了一輩子的茶，可它們全都及不上那一個晚上的苦酒。

    「臨漪，我今日來，是想親口聽你說。案子一樁樁一件件雖然已查得清楚了，可我還是想親口聽你說。」

    「說什麼？」許賢妃喃喃，「案卷里的還不夠麼？」

    「當真是你……害了她？」段臻不由得往前傾身，雙眸專注地凝視著她，無數載痛苦的光影在眸中浮沉，「至正十年，當真是你害死了……慕知？」

    「我為何不能害她？宮裡頭的人，就是這樣，一代代活下來的。」許賢妃的指甲摩擦著銀酒壺的光面，冷淡的聲音中仿佛有一絲裂痕，宛如火烤中的銀器，漸漸地，不知何時就會熔斷了，「不錯，她的病是我害的，我要讓她死得不乾不淨又老又丑——我做到了。她到死，都不敢讓你看她一眼，她怕自己噁心了你，你便再不會好好地對待五郎。可你仍舊是把五郎給廢了——你也恨他，對不對？就為著顏慕知一個人，你恨盡了天下所有人——」

    「臨漪。」段臻低低地喚了一聲，仿如一聲久遠的嘆息，「二十七年，我身邊的每一個女人，我膝下的每一個孩子……你都要算計，你都要傷害……慕知和素書，大郎、四郎和五郎……臨漪，我真是……」他閉了眼，仿佛是懦弱，又仿佛只是沉痛，「我連素書的最後一面都不敢去看，我怕她和慕知一樣，都再不肯見我了……」

    「只是我到如今才明白，」許賢妃也不否認，只平靜地道，「我做的一切都是毫無用處，都只會將你越推越遠。阿臻，你只記得我害死了多少人，你記不記得我在高仲甫面前保了你多少次？你記不記得你當初是如何得到了皇位，你記不記得這二十多年是誰在你身邊平衡著局勢？你記不記得當你失去了一切之後，是誰在承香殿裡陪伴著你？」

    段臻看她一眼，慢慢道：「怎麼不記得？就是記得太清楚了……我才感到痛苦。我以為……我們一同被鎖在承香殿的時候，我以為……我們畢竟……」

    許賢妃搖了搖頭，「事到如今，你何必貓哭耗子？便在承香殿裡，你也不過是日日夜夜地猜忌我罷了。你從來不會原諒我！」

    段臻苦笑一聲，「我只是不肯原諒我自己。」

    許賢妃頓住，再抬眼時，眸中已蓄滿了淚光，盈盈閃閃的，像遙遠天空上的星子，一生一世，觸不到的東西。「阿臻，」她輕聲說，「我是做了很多的錯事，我拆散了你和慕知，可我……我的全家已被你抄了，我自己，三十多年，也就是如此了……我遭的報應，難道還不夠麼？」

    段臻身子微微一晃。

    許賢妃慢慢站起了身，走到隔簾之前，輕輕揭開了那一隻鎏金鳳紋香爐的蓋子，低下頭去，伸手輕拂，香氣瀰漫鼻間，如一個悠遠的夢境。輕輕地「哐啷」一聲，是她又將它蓋上了，她沒有轉身，只有那清冷的、微微發澀的聲音，沿著地上錦褥的紋路，輕輕悄悄地漫了上來：

    「二十多年，富貴滿門，專寵一身，卻一無所出。」她說，「阿臻，這殺人的香，你在我的床頭擱了二十多年。」

    「如今，我最後的願望只是請你喝一杯酒，你也不肯麼，阿臻？」

    ***

    用二十七年的時光，釀一杯苦酒。一朝入喉，摧肝裂膽，卻辨不清是何滋味。

    段臻放下了酒盞，趙亨等人入殿來，正聲宣旨。

    許賢妃跪地接旨。

    「前敕：諸與高仲甫、淮陽王逆案相關者，皆賜死，毋待赦。賢妃許氏矯詔誤國，大逆不道，今賜白綾三尺，鴆酒一杯，匕首一柄，措刑全屍，以公王法。」趙亨低身道，「賢妃娘子，請吧。」

    「妾，」許賢妃深深地叩下頭去，「叩謝上皇恩典。」

    （二）

    九月廿九，趙亨從興慶宮急急趕入大明宮來，在清思殿外跪了一個早上。

    直到段雲琅終於慢悠悠醒來，坐上輪椅行出寢閣，看了腳邊的趙亨一眼，懶懶發問：「何事？」

    「陛下，太上皇請您去見他一面！」趙亨的額頭觸地，聲聲哀求，「他是真的病了，陛下，您看……」

    「朕不去。」段雲琅淡淡地道。另一個內官上前給他推著輪椅，眼看要遠去了，幾句冷漠的話又飄進了趙亨的耳朵里——

    「讓他別那麼急著去死，好吃好喝地供著，有什麼藥都給他用上。他那點算盤我還不知道嗎？他死了，篡權弒父的罪名便算我的。這遺臭萬年的生意，我不做。」