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    段臻轉過頭來。

    高方進猝然對上聖人的眼神，立即低下頭去。他也說不清楚自己為何要害怕，可就在方才那四目相交的剎那之間，他真是駭得心都要跳出嗓子眼了。

    見聖人沒有說話，他頓了頓，又補充道：「陛下您想，葉才人即算是個不懂事的，也該明白皇嗣有多金貴，在場的也不是只有她的人，戚才人身邊那個宮女，她不也什麼都沒說麼？可見當真不是葉才人做的……」

    「為何是你？」段臻淡淡地道。

    高方進愕然，「什——陛下？」

    「為何是你來報朕？」段臻負手在後，語氣沒有起伏，「朕不過隨手將葉才人交了內廷獄，你卻來著的什麼急？你同內廷獄交代好了？葉才人給了你什麼好處？你們是什麼關係？」

    夜色澄澹，一如聖人云淡風輕的面色。高方進卻感覺自己身下的大地都在分崩離析，好像下一刻就要豁出一道深淵將他整個人都吞噬掉。

    他跪下來，不由分說地先叩了三個響頭：「奴婢死罪！奴婢關心則亂，越俎代庖，奴婢死罪！」

    段臻道：「那你便去領死吧。」

    高方進以為自己聽錯了。

    他直起身子，張了張口，還想再申辯，殿內卻跑出來一個人，一部長長的白鬍子，跑得連連舉袖擦汗，到聖人近前，竟也是撲通一聲利索跪下——

    「陛下！臣等無能，臣等——救不了戚才人腹中胎兒啊！」

    段臻閉了閉眼。

    他其實早有預料，戚冰流了那麼多血，他一見到，便知這孩子保不了了。他只是不甘心，他想自己自幼及長，未曾輕易殺生，未曾□□虐民，未曾怠慢親長，未曾殘害骨肉——可是他卻留不住任何一個想留的人。

    他好不甘心……他好不甘心啊！

    夜晚的冷風從台階底下卷上來，拂過他的明黃朝服，撩得他骨髓生寒。他甚至想，自己如果是個惡人該多好？自己如果能像敬宗皇帝那樣，生殺予奪愛恨由心，全不管這滔滔天下千秋功過，該多好？

    那樣，他至少不會一個接一個地失去自己的女人和孩子。

    他原本以為葉紅煙是聽話的——他原本以為戚冰也是聽話的。不，他早該明白，自己身邊，能活下來的人，都是聰明到無情的人。她們依賴他，她們也控制他，她們害怕他，她們也算計他。

    每一個表情動作，每一次言語歡笑。女人們的面具背後藏著什麼，他從來都不知曉。

    葉紅煙如果不是被逼急了，怎麼會祭出高方進來？

    身邊的人漸漸多了，是殿內的太醫一個個出來，俱跪在他身後請罪。這麼多人，可是只有段臻一個是站直了的，他的前後左右都是一片空無，沒有人敢靠近他，不論是脆弱的他還是強大的他。

    他覺得很孤獨，可是他永遠也不能說出口。

    段臻轉過身，對周鏡道：「傳旨，葉才人降為寶林，罰閉門思過，無朕旨意，不得出流波殿一步。」

    周鏡躬身領命。跪在地上的高方進字字聽得分明，心中實在已忐忑得沒了章法，偏在此時，聖人卻又走到了他的面前。

    「朕方才氣糊塗了。」聖人和顏悅色，甚而稍稍躬下身來欲將他扶起，驚得他再度磕下頭去。聖人也就勢收回了手，夜色之下，溫和的眸子凝了他半晌，漸漸地，竟露出了堅冷的刺。

    他還沒有感覺到那刺，聖人就已走入了殿中去。

    ***

    戚冰已換了衣裳，此刻只著一身月白裡衣，面容慘澹地側臥在床。聽見聖人進來，她便要起身行禮，卻又動了肺氣，一時咳嗽不止。

    段臻猶豫著，隔著三步站定了。

    戚冰扶著床沿咳嗽，烏黑的長髮披散下來，只露出捂住嘴唇的纖纖五指，身子不住地抖，咳得肝腸寸斷。好不容易咳完了，她抬起頭來看向聖人，眸中已是一片瑩然。

    「你好生將養。」段臻不知該說什麼好。往常他都是很溫柔、很能開解人心的，可這一晚，他自己都已亂套了。

    戚冰靜了片刻，笑笑，雙唇沒有絲毫血色，「謝陛下。」

    段臻又沉默了一會，終於確定自己真是無話可說了，才道了句：「有什麼事，可以找周鏡。」便轉身離去了。

    「陛下慢走。」她在床上行禮，直到空氣都陷入一個人的寂靜，她仍保持著伏低的姿勢，好像再也沒有力氣動彈了一般。

    「找周鏡」，這是她從未有過的待遇。若在過去，這待遇會讓她得意非凡、感激涕零；可在今日，卻只惹她牽動了一下嘴角。

    無邊恩寵、無上光榮，有什麼意義？

    她終於把自己從死亡邊緣救了回來，代價是一個男人和一個孩子。可是，這樣的、被剩下的自己，還是她自己嗎？

    ☆、第118章

    第118章——不須留（一）

    至正二十二年的這個秋天，實在是過得太熱鬧了些。し

    先是太皇太后猝然崩逝，手忙腳亂地準備喪儀；而後又突然抓起人來，從大明宮的才人到教坊司的樂工，好一出連環戲；最後好不容易出了大獄的戚才人竟突然不慎落水小產，與此同時，葉才人遭到降級幽禁……

    小芸說了一句話，殷染覺得頗有道理。她說：在宮裡，誰也不知道明日會怎樣。

    所以也只好先顧著眼前，聊以慰藉那不知所措的光陰罷了。