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    殷染笑了，伸手摸摸它的小腦袋，「無聊了是不是？無聊也沒法子，如今是太皇太后的喪期，而況我上回惹惱了他，他一時不會再來了。」

    鸚鵡竟爾偏過了頭，好像立意不讓她碰似的，又叫一聲：「非相！」

    殷染一怔，想了半天才想出來，它說的大概是「三十二相皆是非相」裡頭的「非相」。頗感玩味地瞅著它，道：「你怎麼曉得我著相了？」

    鸚鵡卻又不說話了，半晌，拍拍翅膀，在桌子上跳了兩下，「嘎嘎」叫了一聲，又飛回去了。

    殷染再沒了讀經的興致，將書擱下，懶懶往床上去。

    她說的是真話，她知道自己已將段五惹惱了，而像段五那樣的小孩子，他是會記仇的。

    ——「嘭」！

    她的房門突然被人撞開！

    殷染呆呆轉過頭，便見鍾北里抱著一個渾身是血、不知是睡是死的女人沖了進來。她連忙衝上前去，關了門回頭看，頓時駭得臉色大變——

    那竟是鵲兒……

    鍾北里小心翼翼將鵲兒放在堂屋的蓆子上，正要放手時，卻被鵲兒一把拽住了衣角。

    他低下頭，少女鮮血模糊的五指骨節凸出，將他的衣角抓得皺起，不放手，那一雙鮮血之下的眼睛也是沉的，盯著他的時候，好像有千言萬語要說，卻全都……全都被死亡阻在了途中。

    他大約明白，她已經撐不過今晚了。

    可他心底卻不能接受這件事實，他忍不住道：「你先放開我，我去給你找藥。」

    包好的白淨紗布忽爾遞到了他的面前，並一瓶金瘡藥。鍾北里抬起眼，看見殷染沉靜如水的表情。

    他突然闖進她的房間，帶著一個已快要死掉的女人。而她竟沒有多問一句話。

    鵲兒的目光自鍾北里的臉，漸漸移到了殷染的臉上，而後漸漸下沉，一直沉至絕望。

    鍾北里沉默地拿過紗布和金瘡藥來，就著殷染打來的熱水，先給鵲兒擦拭喉嚨。血塊一點點剝落，露出原本纖嫩雪白的肌膚，和那一道……那一道幾乎斷喉的傷痕。

    少女的喉頭動了動，卻又逼出了一團血沫。

    「別說話。」鍾北里立刻道，拿熱毛巾按住了她的咽喉。

    鵲兒便不再動了，安順地伏貼在他的懷裡。鍾北里又仔細擦拭她的臉，溫熱的巾帕按在她的眼瞼……他沒有發現自己的手在輕微地顫抖。

    他移開了手，便對上了她的眼神。

    她那麼聰明，可是在這最後一刻，她什麼也沒有做。

    只是那漸漸清明起來的眼神，從鮮血里、從死亡里，從十餘年的黑暗宮闈里，安靜地望了過來。

    她那麼聰明，她在這人吃人的地方周旋了這麼多年，可是在這最後一刻，她手中握著最大的籌碼，她卻沒有用來要挾他。

    她沒有怨怪他：你答應了帶我出宮，可你沒有做到。

    她沒有責備他：我歡喜你，我幫你做了許多事，可你卻不給我回應。

    她只是看著他，一雙眼睛清澈透亮，再不似一個在宮裡沾了遍身腌臢的下人，反而像是春日裡柳樹下，溫柔望著自己情人的少女。

    鍾北里連手足都不知如何安措，在這一刻，他只覺抱著她的自己很卑劣，無能為力地卑劣。

    他想說話，卻屢次開不了口。

    我……我從未曾歡喜過你，我從未曾像你待我一樣地待你。

    你……你當真不恨我？

    其實並沒有很久，但鍾北里卻覺得全身都已在寒冷中麻木了。

    終於，殷染低低道了一聲：「放下她吧，我來。」

    仿佛被人從睡夢中喚醒，鍾北里初時還沒有反應，然後，卻在一瞬之間，發覺懷中的軀體已經失卻了溫度。

    少女的呼吸已停了。

    ***

    殷染給嚴鵲兒擦淨了身子、換了一身素潔衣裳，又特意將她咽喉上的傷口掩住了。忙完這些，她才走到屋門前去，鍾北里正坐在門檻上，手中提著一壇不知從何處翻出來的老黃酒。

    她在他身邊坐下，抬起頭。

    今晚沒有月亮，天邊是慘澹堆積的層雲，雲下是黑黢黢的宮殿，巍峨迤邐到無窮遠的地方。院中的夾竹桃已將落了，樹下散著過早凋零的花瓣，夜色里看不出亂紅，只聽見風將落花墜葉簌簌吹動的聲音。

    「是誰幹的？」

    過了很久，殷染才發問。

    鍾北里搖了搖頭，舉起酒罈子對著嘴喝下一大口，才哐啷放下，道：「她這幾日都有些古怪，太皇太后沒了，她有些心事，不肯同我說。」

    殷染頓了頓，「她今日去了哪裡，這是可以查出來的。太皇太后的死，五——五殿下也在查，總歸有些蹊蹺。天理昭昭，該是誰的罪就是誰的罪，誰都逃不過。」

    鍾北里一手撐著頭，轉頭看向她。興許是死亡的衝擊太過猛烈，過去面對著這個女人時心中總會騰湧的慾念與痛苦，此刻全都淡了，而化作一片朦朧的血色。

    他知道這就是嚴鵲兒最聰明的地方了。

    她一句話也不必說，就已讓他永遠記住了她，永遠記住了自己還欠她一個承諾，一個再也不可能履行的承諾。

    昏沉的夜色下，殷染的一雙眸子幽沉似海，不知想到了什麼，聲音也低了下去：「我過去還懷疑過鵲兒……她六歲入宮先去了少陽院，卻與我說她一早就伺候著太皇太后……現在我才明白，她是太謹慎了。」