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    她的少年，早已在漫長的離別與思念之中，長大了。

    她卻還不知道。

    ***

    段雲琅只歇了片刻，便按阿染說的從後門遁出，小心沿宮牆西行，往西掖門出去了。

    身邊宮人僕婢亂糟糟來來往往，西南邊的內侍省也亮起了燈火，他來掖庭宮這麼多次，倒真沒碰到過這種在人流中行走還無人注意到自己的情況，一時竟覺有些不真實。他忽然想起那鸚鵡念的經文——

    三千世界裡所有微塵，多否？不多否？

    佛法懂再多有什麼用？自己這渺渺肉身，在這沉沉九重之內，不過是微塵一顆。抬起頭，那一輪明月仍然如舊，月下的青牆白瓦仍然如舊，檐下輕撞的鐵馬仍然如舊……

    原來不論是十三歲還是二十一歲，寂寞的仍然寂寞著，而那些他自以為的三千歡喜，只消一陣風吹，就成微塵散去了。

    ***

    ——

    段臻突然從夢中驚醒，冒了一身的冷汗，枕邊許賢妃迷迷糊糊地隨之坐起，發語問外邊的人：「什麼事呀，慌慌張張的？」

    「啟稟……啟稟陛下，啟稟賢妃，太皇太后……太皇太后崩了！」

    寢殿裡燈火暗滅，只有外閣里一盞壁燈，將那沉沉光束透過數重昏黃紗簾遞了進來，照到這大床上時，只如鬼火般無定飄蕩。許賢妃不由轉頭看了段臻一眼，只見他的臉色平靜得令人駭異，只有單薄的身軀在輕微地發抖。

    他總是這樣的，從臉上看不出任何情緒波動，而只有離他最近的人，才能感覺到他是痛苦的。

    痛苦，卻不得不壓抑住痛苦。

    許賢妃伸出手去輕輕握住了段臻那在錦被上攥緊的拳頭，發覺他的手濕冷一片。她轉頭道：「怎的這樣突然？讓有司去備奠儀，也好生查查怎麼回事。」

    那宦官領命出去了。許賢妃又低聲問道：「陛下，可要起身更衣？」

    段臻茫然地看向她，喉頭滾動了一下，才道：「皇祖母崩了？」

    許賢妃咬著唇點了點頭。

    段臻道：「不該的。」

    許賢妃一怔。

    「此事有人搗鬼。」段臻的話音聽起來很冷靜，可許賢妃卻在他眼裡看見了一片陰燃的慘白磷光，「即算是皇祖母發了急病，也該一早來稟報與朕，哪有人死才報的道理？」

    分明已經撐不住了，卻偏能如此清醒地分析計算。許賢妃恍惚間想起了不知是多久以前，他好像也曾說過類似的話……

    「慕知的病不是一兩日了，為何封棺如此倉促？這背後搗鬼的人，還在害怕什麼不成？」

    ——或許也只有在這種瀕臨崩潰的時刻，平素那溫柔和藹的表象才會剝落，而露出他那冷銳的真容吧？

    許賢妃低著頭，一言不發地給他捂著冰冷的手，但聽他又道：「沒了。」

    「全都沒了。」他看著她溫順的模樣，一頭烏黑的長髮披落在枕褥之間，「慕知和素書都去了，如今連皇祖母也去了。朕如今，是真真正正的孤家寡人了。」

    她沒有說話。

    「這樣你可滿意了，臨漪？」

    ***

    至正二十二年五月初九，太皇太后齊氏崩，天下舉喪。

    聖人一早就離開了。

    許賢妃在床上又躺了片刻，才起身更衣。眼中的水意早已乾涸，她仍然是這後宮裡最富貴端方的女人。

    那一架流黃頂子的肩輿搖搖蕩蕩，三年之後，再度停在了承香殿前。

    「本宮真沒想到，」許賢妃端坐在妝鏡之前，手中的木梳狠狠地絞著頭髮，「本宮真沒想到公公如此大膽……」

    隔著簾幕屏風，高仲甫的聲音聽起來慵懶不經意：「娘子放心，這回不髒您的手。」

    「呲啦」刺耳之聲，許賢妃扯下了一把頭髮，冷笑道：「我沒什麼放不放心的，只是聖人心緒太差，公公就不怕魚死網破？」

    高仲甫反而也笑了：「魚死網破？他有什麼本錢同而公魚死網破？我就跟您直說了吧，他沒有軍隊，您知不知道？真要魚死網破了，他能指望誰？」

    許賢妃過去都不過在宮闈里下些陰毒伎倆而已，哪裡想得到前朝政事險惡得如此直白。全天下都曉得聖人受制於宦官，卻不曾曉得聖人究竟為何要受制於宦官，便她自己，也以為不過是因高仲甫當年扶立聖人登基，勢力漸漸盤踞朝中以至尾大不掉——但高仲甫最大的籌碼，其實是他手中的禁軍。

    有了禁軍，才有了內宮的勢力網，才有了藩鎮上的眼線，裡應外合，首尾相繼，不論聖人想在哪個環節突圍，都勢必要頭破血流。

    許賢妃只覺頭痛欲裂，捂著頭撐在了鏡台前，「他分明還讓二郎和五郎各領著羽林營……」

    「羽林軍的確要緊，二殿下和五殿下也當真不蠢。」高仲甫笑道，「可惜英明的聖人卻不肯信他們。聖人讓他們做左右羽林大將軍，手底下的裨將卻都不是自己人，兵卒更不聽話，聖人是擺明了要他倆互相牽制。說句無聊話，兵將不合，可比無兵無將來得更糟吶。」

    許賢妃聽得怔怔然，神色仍是難受的：「可太皇太后……太皇太后當年含辛茹苦將聖人養大……這一回，聖人是動了真脾氣了……」

    「那又怎樣？」高仲甫的話音卻驟然冷厲下來，「你道我是為了誰犯這個險？太皇太后她知道的事情太多了！」