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    殷染一聽，倒愣了愣神，「這樣？」側過頭，思忖了片刻，輕聲道，「那你可歡喜她麼，阿兄？」

    鍾北里又不說話了。

    他的一雙眼睛，亮得發燙，死死地盯著她。那男人的偉岸的身軀，竟似在輕微地顫抖。

    殷染卻正背對著他，全沒看見。她將那食盒收拾起來，抬起頭，看向窗外那稀薄的暮色，「我是女人，我知道女人的歡喜是什麼樣的。阿兄，你好好想想我的話吧。」

    「你的話，」鍾北里的聲音微冷，「就是讓我對她好，或者乾脆娶了她？」

    殷染的動作停了。

    她不是個愚鈍的人。

    這樣時刻，那兩道烙在她背脊上的目光，真實得刺人。她閉了閉眼，慢慢地站直了身子，定定地，只說了一個字：「是。」

    鍾北里再也克制不住自己渾身的顫抖，一手「哐啷」掀翻了桌上她剛剛包好的食盒，便轉身掀簾而去！

    簾幕再度無聲無息地垂落下來，軟綿綿而輕飄飄，就像一些從未有過著落的情意，和一些不知歸往何方的人。

    ***

    嚴鵲兒六歲入宮，先分在少陽院，照料同自己差不多大的小太子段雲琅。至正十四年冬，段雲琅被廢，少陽院下人遣散，鵲兒因尚年幼，且乖順聰敏，便被分去了興慶宮，又過得幾年，才到了積慶殿太皇太后跟前做事。

    段雲琅經了廢立，性子早變得謹慎多疑，這世上，絕大多數人他都不放心。他不放心劉嗣貞，因劉嗣貞畢竟已身為樞密使，權限愈大，他無法掌控，只能求全；他不放心程秉國，因程秉國腦子裡有根打直的筋兒，自己做的許多事情簡直不可以讓他知曉。

    ——當然，他最不放心的就是殷染。

    不過說回來，真正能讓他放心的人也有兩個，一個是劉垂文，另一個就是嚴鵲兒。

    回到十六宅後，段雲琅愈加鬱悶。自己難道哪裡虧待過鵲兒不曾？他知道鵲兒最想要的就是出宮，當初從少陽院分人時她便盼著回家了，誰知會被興慶宮要了去，一做又是許多年。現在鵲兒一心愛慕上了鍾北里，自然更以出宮為最要緊的想頭，這樣一來，她有什麼理由再去整治阿染？

    想不明白，索性便不再想，逕自讓劉垂文將鵲兒叫來。鵲兒卻不知是從何處趕過來的，段雲琅看她面色，打趣道：「真是長大了。」

    鵲兒飛紅了臉，啐道：「殿下又說渾話了。」

    段雲琅笑了笑，身子往後仰倒，鵲兒便過來給他理了理榻上的枕囊。清淨的小房間，兩個他最信得過的人就在自己身邊，這場景無論如何總是令人開懷的。

    段雲琅漫不經心地將手指在膝蓋上輕輕地敲著，道：「我將阿染交了內侍省，害她挨了一頓打，興慶宮大明宮兩處，可有什麼說法？」

    鵲兒凜了神，答道：「回殿下，前些日子聖人去給太皇太后請安，說起過這樁事。」

    「哦？」段雲琅挑了挑眉。

    「是，聖人誇獎殿下……正直。」鵲兒苦著臉想了個詞。

    「正直？」段雲琅追問。

    「……鐵石心腸。」

    「這還差不多。」段雲琅笑了。

    「聖人說，殿下早就認識殷娘子，殷娘子又為殿下擋過刀劍，舊傷都還沒好，殿下就將她推去內侍省了，聖人說換他他也寒心。」鵲兒回憶著道。

    段雲琅的笑容漸漸深了，漸漸地變得意味不明。

    寒心？那個御座上的男人，竟然還有心？

    真是太能演了。

    段雲琅盯著鵲兒道：「你還想出宮麼？我去跟劉嗣貞說一聲，今年就放了你吧，怎樣？」

    鵲兒一聽，臉色變了，忙跪地伏首道：「婢子……婢子不敢提要求，但憑殿下吩咐……」

    段雲琅的目光像是能穿透她的心臟，卻最終妥善地收了回去，「你年也不小，可以嫁人了。那個鐘北里，雖然出身平康里，但看起來是個靠得住的。我……」

    「他還有些牽掛。」鵲兒輕聲道，「我們……我們商量過的，他說他在宮中還有些牽掛，不能……」

    段雲琅頓住。「你曉得他牽掛的是什麼？」

    「是殷娘子……」鵲兒回答得卻沒有猶豫，只是聲音愈發細了。

    段雲琅有趣地打量著她的表情，「你吃味麼？我尚未吃味，你倒吃味了？」

    「婢子不敢……」鵲兒搖了搖頭，「他是個知恩圖報的好人，我歡喜他這樣。我也……」眼色漸漸黯淡，「我也沒有法子。」

    段雲琅的笑意斂去，「那你呢？你也知恩圖報麼？」

    平靜的問話，卻自攜了些力度，鵲兒感受到了壓迫，惶惑地抬起眼來，看著異常嚴肅的陳留王道：「殿下？」

    「你可還記得，」段雲琅慢慢地道，「當初一同照料七殿下的，除了阿染之外，還有哪些人？」

    這話題轉得突兀，鵲兒訝異了一瞬，立刻明白過來，臉色刷地慘白，「殿下懷疑我？」

    段雲琅重複：「還有哪些人？」

    「還有太皇太后，兩個傅母，和……我。」

    段雲琅自榻上坐直了身子，死死盯著她，鵲兒低著頭，嘴唇委屈地顫抖著，卻終究不作辯解。段雲琅就這樣盯了她半晌，輕輕地、無情地一笑，「我怎會懷疑你呢？不是還有兩個傅母嗎？」

    ***

    當雪花降下的時候，掖庭宮裡死了兩個婦人。