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    第二日，又開延英，召對群臣。這一回，神策、樞密、宣徽，宮中貴宦，一時齊至。

    小太子今日有了準備，不管那台階有多麼難爬，他終究是爬了上來，一早就等候在了偏殿裡。他從沒這樣安分過。

    可是時辰一至，他便被嚇住了。

    他從沒見過那麼多的陌生人。

    一張張冠帶整齊簪纓肅穆的面孔，執著牙笏、斂著大袖，那麼多的陌生人，異口同聲地說，他是個壞孩子，所以，要剝奪掉他的一切，他的名位與尊嚴，他在宮中的大房子，和他那一身龍文九章的冕服。

    只是因為他是個壞孩子，「不聽教誨，昵近小人」。

    他的目光掃過他們的臉，他想，自己與他們，究竟有什麼仇呢？自己倒是不在乎太子之位，可是，自己畢竟不是壞孩子吧？

    雖然是貪玩好動了一些，可是自己，何嘗妨害過他們什麼呢？

    他看見高仲甫，好整以暇地站在爭吵的人群邊，神色寧定。

    父皇仿佛是很怕他的，原本還猶豫不決的事情，待高仲甫站出來說了幾句話，便塵埃落定了。

    他說：「十六宅中盡有金枝玉葉，廢此頑童，莫非便無人可為天子了？」

    素白的身影漸漸自雪中走來，殷染抬起頭，看他半晌，抬手將他衣上的雪花拂去，道：「往後或許再見不到了，今日便開心些吧。」

    他衝口便道：「我留下來。」

    她微微一怔，「什麼？」

    他頓住。

    她輕輕掠了他一眼，仿佛飛鳥掠過平靜的冰面，只留下倏忽而過的影子。她舉步離開。

    ☆、第三宴（一）

    時近黃昏，風雪愈盛，各宮嬪妃及宮外命婦也都撐傘踏雪而來。殷染不欲撞人，便低頭待她們走過。忽然有人喚她：「這是不是阿染？」

    她心頭倏地一震reads;穿到星際養包子。

    昭信君許氏停步將她看真切了，當即三兩步上前，團住她的手便喚：「阿染！」

    殷染幾乎想落荒而逃，卻不能，抬頭，滿天素白飛雪，嫡母許氏的容顏依舊溫柔矜貴，目中盈盈的關切之意，一如她所記憶的那般遙不可及。

    她自幼及長，從未感受到所謂母愛。生身母親花楹對她永遠是冷漠聲氣，而嫡母許氏又總是禮貌而疏離。殷家上下人口百餘，子弟親朋無數，可在她看來，卻比石砌的蘭台還冷。

    嫡兄嫡姊們不止一次地揪了她到暗處，笑她道：「你是個多餘的人，你曉不曉得？」

    「我曉得。」她總是這樣回答。

    這樣回答，他們便會自覺無趣地放開她。只除了有一次，大兄殷衡喝多了酒，在後園中撞見了她，推推搡搡摟摟抱抱，她死命掙扎著，最後給了他一巴掌。

    殷衡捂著臉，不怒反笑，「果然小妹的心是鉤子樣，任誰想接近都討不了好，活該撂一輩子，以免刮擦了皮肉。」

    她冷笑，「阿兄倒是細皮嫩肉。」

    殷衡拂袖而去，「我卻等著瞧，哪個男人敢來接近你！」

    她收拾好亂糟糟的衣裳，轉頭，便看見嫡長姊殷畫，臉色陰鬱地看著狼狽的她。

    ***

    風雪之中，殷染終是掙脫了手，往後退了一步，行禮道：「罪女殷氏，見過昭信君。」

    許氏見狀，眼圈便紅了：「你這孩子……」

    「阿家，」一旁的少女攙住了她，「再不過去，大宴可要開始了。」

    許氏拍了拍她的手，「你卻著急，哪有一場宴會便能挑出郎君的道理？」

    殷畫頓時紅了臉，「阿家你又亂說，我何時想挑郎君了？」

    旁邊的貴人命婦們聽得明白，一時俱融融笑了起來，不知是笑她嫁得晚，還是笑她臉皮薄。

    畢竟齊大非偶，許國公家的嫡親長孫女年已不小還未得婚配，怕是只有天潢貴胄才配得起她吧？

    殷染默默往後退，一直退到了笑聲的邊緣，方敢抬起頭來。

    她們已往殿上去了。白玉階上衣袂千疊，她的姐姐殷畫正回過頭來，居高臨下望見她，嘴角勾出一個輕蔑的笑。

    ——不要以為入了宮，下賤的出身便能洗乾淨了。

    ——我曉得。

    她竟也回以一笑。

    ***

    聖人是與許賢妃一起來的。待見到了，眾人才知聖人昨晚又在承香殿裡歇，不禁對許賢妃近二十年恩寵不衰再度咋舌。聖人與許賢妃落了座，便有宮婢跪坐席前為聖人點茶，一道道清水濾過，聖人便安安靜靜、仔仔細細地看著。

    宮中都知，聖人是不喝酒的。

    待神策中尉高仲甫姍姍來遲，笑著向聖人道了聲歉，聖人才抬起了目光。

    「阿公何必多禮。」段臻微微一笑，擺手道，「開宴吧。」

    樂聲奏起，一道道御苑珍饈流水樣呈上，回鶻使臣莫奇定睛看著殿中的踏搖娘1，眼珠都捨不得轉了reads;邪亦有道。他倒是想招呼互為狐朋狗友的淮陽王段雲瑾來看，可後者卻好像完全不想搭理他，一雙吊梢眼直勾勾地，便是盯著席對面的那個少女，目光里如有暗火在燒。

    不知是不是高仲甫打通的關節，總之，他得以與這個名叫殷畫的少女，對面而坐。

    隔了滿殿香風望過去，那少女膚白髮黑，眸凝秋水，確乎是個美人，然而確乎不是他想要的那一個。

    「畫兒，」昭信君許氏小聲道，「那邊的淮陽王殿下，你可瞧見了？」