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    厲蘭妡向慈頤宮的老太太笑道：「看來只有臣妾親自出宮一趟了。」

    「你勸得動麼？」太后有些猶疑。

    「總得試一試。」厲蘭妡說罷，高高興興地命人準備輦轎。

    甄相病著，只好他夫人出來迎接。甄夫人雖不知女兒的死是否與厲蘭妡有關，不過見她奪了自己女兒的貴妃之位，難免恨得咬牙切齒。風水輪流轉，她面上雖不敢露出什麼，不情不願地恭敬著，卻自有一股桀驁不馴的意思在裡頭。

    厲蘭妡盛裝麗服，打扮得如天仙下降，含著和善的微笑道：「聽聞甄相抱病，本宮奉太后之命前來探望，還請夫人引見。」

    甄夫人板著臉說：「貴妃娘娘身嬌肉貴，恐怕過了病氣給娘娘，不敢為之引見。」

    厲蘭妡恍若未注意到她生硬的態度，「無妨，本宮從前做慣了粗活，身子強健得很，這一點還無需夫人擔心。」

    甄夫人想不到她會自己提起舊事，忍不住譏諷道：「原來娘娘還記得，愚婦還以為娘娘當了貴妃，就忘了從前做丫鬟的時候呢！」她本是端莊矜持的貴婦，自從接連遭遇變故，那一點高華的氣度早就沒了，剩下的只是一個尖酸刻薄的婦人，兩顴因妒火燒得通紅，連聲音也尖利刺耳。

    「大膽！」蘭嫵遽然色變，正要上前教訓，厲蘭妡輕輕摁住她，好整以暇地笑道：「甄夫人大約是急糊塗了，否則怎會忘了尊卑上下的道理，本宮是奉太后之命而來，夫人若敢明著糟踐本宮，可不是不把太后放在眼裡麼？」

    的確，甄夫人敢看不起她的出身，可太后是萬萬不敢惹的。太后一向性子偏狹，若這話傳到她老人家耳朵里，沒準真要生氣。思及此處，甄夫人的一腔盛氣不覺消去幾分，臉上也軟了。

    厲蘭妡見她無話可說，方正色道：「如今是什麼時候，夫人尚有心思同本宮置些閒氣！本宮不妨明白告訴夫人一句，認真惹惱了太后，丞相的位子坐不坐得穩還是問題，您以為您這丞相夫人能永享天福麼？因為外頭的一點流言，兩口子就敢這樣做張做勢的，以為太后的顏面、皇家的顏面都是紙糊的不成？夫人若真為甄家著想，就該請甄相的病儘快好起來，否則，吃虧的只會是夫人！」她一眼瞧出來，甄相抱病不朝，恐怕少不了這位夫人的攛掇之功。

    甄夫人見她疾言厲色，心中竟無端畏懼，雖覺得有些道理，只是這口氣難以咽下，「貴妃娘娘生得好口齒，可是您也莫忘了，您這位子也是從我女兒手裡奪來的，但願您別良心有愧才好！」

    「本宮的良心自有本宮擔著，可是夫人您好生奇怪，」厲蘭妡毫不含糊地說道，「您整日念叨去了的那一個，可活著的人呢？您是否知道，肅親王去後遺下一大筆債務，甄側妃孤身操持整個王府，處境窘迫不已，還得應付外界滋擾，您這位母親是否為她操心過半分？」

    蘭嫵這下可來了精神，得意道：「甄夫人貴人多忘事，恐怕早忘了還有這麼一個女兒了，還得勞煩我們娘娘時常噓寒問暖、送東送西的，若非如此，甄側妃恐怕連這幾個月都度不過去。」

    甄夫人臉上一陣紅一陣白，甄玉環並非她親生，從前她也只將甄玉環作為甄玉瑾的墊腳石使用，可惜沒有成功，勉強嫁給肅親王做一個側妃，後來索性不加理會，自然也不會留意她的處境。

    她還未想到應答的言辭，就見甄丞相從屏風後頭出來，責備地看了她一眼，甄夫人忙道：「老爺，您怎麼出來了？」

    甄相雖是五十大幾的人，樣貌清癯，一把長須，流暢的輪廓仍可看得出年輕時是一個不俗的美男子。他沒有理會夫人的笑臉，卻鄭重地向厲蘭妡鞠了一躬，「多謝貴妃娘娘願意看顧小女，微臣實感激不盡。」

    厲蘭妡微笑將他攙起，「無妨，甄相現在願意聽本宮一言了罷？」

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    從甄府里出來，厲蘭妡覺得一陣神清氣爽，正要跟著蘭嫵上轎，就看到白漪霓急匆匆地從旁邊過來，「貴妃娘娘，且等一等。」

    厲蘭妡停住腳步，意態嫻雅地看著她，「少夫人，好久不見。」

    白漪霓仿佛有滿肚子話要對她說，張了張嘴，卻什麼都沒說出來，她終究是藏不住心事的脾氣，深吸一口氣，鼓足勇氣道：「我父王那邊來了書信，希望派人送我回漠北。」

    厲蘭妡靜靜地看著她，「尊夫身有殘疾，公主與他也未誕育子嗣，要走原也走得。甄家是通情達理的人，公主若提出和離，他們想必不敢強留。」

    白漪霓急得跺腳，「你怎麼也如此說？」

    「這麼說，你是不願意走囉？」

    白漪霓當然點頭，「當然不肯，你也是知道原因的……」她面上泛起嬌羞的紅暈，轉眼又被倉皇的白色淹沒，「可是父親的意思十分堅決，我，我……」

    厲蘭妡知道她對甄璧一往情深，對此毫不意外，「漠北王再堅決也拗不過你不情願，且我想著，他差你回去，多半也是為你的安全著想，再則怕大慶以你性命相脅，可我想漠北王怕是多慮了，咱們大慶再如何不足，也不會作出這等沒臉面的事來，這一點本宮可以擔保。」

    白漪霓面容舒展，「如此，我就能放心了。」

    看來她已下定決心同甄璧生死相伴，厲蘭妡不禁暗自慶幸，總算白漪霓是個戀愛腦，把夫郎看得比父母親族都重要，大慶雖不至於拿她作為人質，有她在，漠北總會投鼠忌器，不敢做得太絕——老實說，厲蘭妡對於打勝仗的信心不十分充足。