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    李忠賠著笑，「奴才已問過了，今兒負責看守的是內侍小泉，小泉昨晚與他們一伙人賭錢吃酒，鬧了一整宿沒睡，方才不住地打盹，偏那鎖匙又沒銬緊，才引出這場大禍，至於那黑熊為何突然發性，大約是天氣燥熱的緣故。」

    太后很快吩咐道：「將小泉杖斃，獵苑的人悉數罰俸半年，哀家得讓他們長點記性。」

    李忠恭順地一一答應。

    太醫總算趕來了，為首的李太醫粗略檢視一番，「肅王殿下傷勢不輕，還得尋一處安靜地方躺下，細細診治。」

    「先抬到哀家宮裡罷。」太后不住地灑淚，又轉向蕭越，「皇帝，看這樣子，你弟弟的傷還得多些日子才能好，哀家在這裡向你討個情，也不必管什麼避不避忌，暫且將池兒留在行宮，待好了再命他出去，哀家也能放心。」

    蕭越本來沒說不同意，不過太后這意思搞得他好像不近人情一樣，只得賠笑道：「兒臣謹遵母后之命。」

    一群人赫赫揚揚地抬著蕭池遠去，眾人也各自散開，或者有那好事的，也一路跟上去，看熱鬧的同時順便討太后歡心。

    厲蘭妡悄悄踱到蕭越近旁，關切地問道：「陛下沒傷著哪兒吧？」她知道眾人眼下都顧著蕭池，蕭越這個皇帝反而被疏忽了，心中難免會失意。

    蕭越本就很像個孩子。

    被人關心的滋味是好的，蕭越抓著她的手，雖不明言，眼裡的感激盡顯無疑，「朕沒事，你大可放心。」

    回到幽蘭館，厲蘭妡的氣色便不大好，蘭嫵卻截然相反，從裡到外散發出光輝來，那股子喜氣連豐滿的軀體都裝不下了。

    擁翠迎上來道：「出什麼事了？」

    蘭嫵得意洋洋地告訴她始末，並道：「肅親王受了傷，看樣子得在這行宮住上個把月才能回去，不過睿王殿下卻為他報了仇，你沒見著睿王張弓搭箭的模樣，那隻黑熊完全不是他的對手！」

    蘭嫵從不曾隱瞞自己的心意，眾人也不以為怪——都知道她痴心妄想，不過她既然歡喜，便由著她去。

    厲蘭妡卻覺得有些不自然的地方，尤其是那隻黑熊的由來，她絕不信出自這樣偶然的疏失。其實她心底隱隱有一個大膽的猜測，只不肯說出來。

    厲蘭妡向擁翠道：「擁翠，待會兒太陽下山後，你讓小安子悄悄往獵苑去一趟，看能不能尋到什麼蛛絲馬跡。」

    擁翠面色驚疑莫定，「娘娘莫非疑心……可誰有這樣的膽子，膽敢謀害陛下？」

    厲蘭妡搖頭，「那人的目的未必在於此，我現在也不能肯定，還是得讓人親眼看看。」她看著身旁仍在傻笑的蘭嫵，搖了搖她的肩膀，「醒醒，咱們該去看一看肅親王了。」

    兩人一道去往太后宮邸，眼見蕭恕在一棵梧桐樹下焦急徘徊，大約是在等裡頭的消息。厲蘭妡有心給蘭嫵一個機會，於是向她道：「本宮先進去，你留在這兒，有什麼事自會喚你。」

    蘭嫵背地裡多麼活潑，這當兒卻侷促起來，「娘娘……」

    厲蘭妡拍了拍她的手心，「去吧。」

    厲蘭妡回頭張望了一眼，見那兩人仍在原地踏步，只得暗暗嘆息一聲，自己便搴帘子進去，也沒命人通傳，只說怕驚醒了房裡的病人。

    才走到門邊，她就聽到裡頭傳來聲音不大的對話。是太后遲疑的聲調：「越兒，今兒的事與你……」

    蕭越的氣息有些不順，「母后莫非以為是朕所為，是朕故意要害六弟？」

    「母后不是這個意思，只你自小與池兒不大對付，長大後雖然看著和睦了些，卻還是不及尋常兄弟親近，哀家總是擔心……」

    這不還是一個意思麼？厲蘭妡無語地翻了個白眼。她已經沒心情聽這對母子嘮嗑了，於是推門進去，親熱地笑道：「遠遠地聽到母后仿佛在和誰人說話，原來竟是陛下，不知何事如此熱鬧？」她躬身福了一福。

    蕭越微微向她點頭致意，「沒有什麼，母后，朕還得回去批摺子，六弟就麻煩您照看了。」

    前來探視的嬪妃老早就已來過，這會子已作鳥獸散，眼下蕭越也走了，殿中於是只剩下太后和厲蘭妡，外加一個病床上的蕭池。

    「肅親王可好些了嗎？」厲蘭妡對著空氣，這話自然是問太后的。

    太后愁容滿面，根本沒工夫搭理她，或者說不屑於搭理她，殿中於是有老長一段寂靜的沉默。

    厲蘭妡很少有覺得丟臉的時候，這次也不例外。她自得其樂地看著病人，只見蕭池上半身衣裳已解開大半，露出精壯的胸膛，只一床薄被松松蓋住。臂上纏著層層白紗，上面仍有鮮艷的血滲出，紅倒不怎麼紅，被空氣氧化得帶一點暗紫色，可見血漸漸在止住。

    蕭池才服了藥睡下了，太醫開的藥里大約有一點鎮靜催眠的成分，蕭池睡得很好，濃密的睫毛安穩地覆蓋住眼瞼——這種長睫毛是蕭家人的特色。蕭池的臉在睡夢中看來無比安詳，不仔細看還以為他死了。

    厲蘭妡輕輕用衣袖掩住鼻端，仿佛那股鐵鏽般的血腥味會侵犯她和胎兒——實則她悄悄打了個呵欠。

    忽聽房裡那一端的太后發聲了，「池兒自小體弱，哀家於是多疼他些，好容易慢慢養得平復健壯，他還是不讓哀家省心，越兒也是一樣。都說一碗水端平，一碗水如何端得平呢？這頭高一點，那頭便低些，只能穩著不動，若是左右顛簸地亂晃，只會將碗裡的水潑出來。他們都是哀家的孩兒，哀家一個都不能失去，可偏偏沒有一個與哀家齊心的。」