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    蘭嫵見她出神，問道：「娘娘，您在想念公主和兩位小皇子嗎？」

    是啊，還有她的幾個孩子，正是其中一個使她淪落到現在的地步，雖說不能完全怪他。如今她離開了，也不知他們會不會想她——想來不會，他們都太小，小到連感情的意識都沒有，明玉可能有一點，不過小孩子的感情很難說多麼堅固，也許幾天就移情了。

    厲蘭妡對這幾個孩子不過爾爾——明玉可能稍稍親近些，蘭嫵卻仿佛對他們抱有很深厚的感情，她支頤而嘆：「不知道傅妃娘娘會不會仔細照顧他們。」

    「你放心，這一點她還不肯馬虎。」傅書瑤再怎麼其心可疑，皇嗣終究是靠山，她不會傻到對皇嗣都不上心。而且厲蘭妡問過吳太醫，知道傅書瑤確實不能生育，這就保證了她會一心對待這幾個孩子，甚至不全是為了利益。

    傅書瑤如她所說搬進了幽蘭館，但不知何故，她沒有霸占厲蘭妡以前所住的正殿，而是搬進偏殿。

    蕭越晚間來時，因問起，傅書瑤只是溫婉而笑：「這所宮殿遲早會讓厲妹妹回來住，臣妾不願有鳩占鵲巢之嫌，因此寧願退而求其次。」

    蕭越臉上又滯住了——近來他常常有這種表情，仿佛厲蘭妡走了，他的神采也隨之灰飛煙滅。蕭越嘆道：「那也……罷了，總是你一番心意。」

    他對著傅書瑤終究沒有多少話說，結果還是問起孩子，傅書瑤抿嘴笑道：「忻兒和慎兒早就睡下了，陛下若是要看，手腳可得輕點。」

    「不必了，朕看看明玉就好。」

    「可巧，明玉還醒著未睡。」傅書瑤朝裡間喚道：「明玉，快出來罷，你父皇來看你了。」

    仿佛有什麼東西落在地上——小鐵鍬之類的玩意兒，隨即吧嗒吧嗒的腳步聲響起，明玉從裡頭跑出，飛快地奔到蕭越懷中，身上臉上還沾著泥，不管不顧地就往蕭越衣上蹭：「父皇，你來了！」

    傅書瑤在後頭喚：「明玉，仔細別把你父皇的衣裳弄污了。」

    明玉並不理她，而是留意到蕭越身邊立著的女子，歡喜道：「聶娘娘，你也過來了。」

    聶淑儀捏了捏她紅噴噴的笑臉，嗔道：「你在哪裡作耍，瞧都髒成個泥人了！」

    明玉語無倫次地說：「我在後院栽花、種花、翻土，翻來翻去的，所以一身泥……」

    說不清楚，她索性不說了，眼巴巴地看著蕭越：「父皇，母妃說她出門去了，這都快一天了，怎麼還沒回來？」

    蕭越的眼眶有一點濕，也許是因為夜晚潮濕的霧氣，他一把將明玉抱起，令她小小的手搭在自己肩上，口中道：「朕也不知道，是朕逼走了她，朕不敢問她。」

    這三個相似的句子顯然令明玉的小腦瓜承受不住，她有點吃力地想了一想，歪著頭道：「母妃會回來麼？」

    「會的，一定會。」蕭越的聲音很輕，不知是安慰她，還是安慰自己。

    小孩子很容易打發，一個承諾便能令其滿足。明玉放心下來，又問道：「父皇，你今晚會留在這兒嗎？」

    蕭越下意識地望了一眼傅書瑤，卻見她也靜靜望著自己，很快他便下了決定：「不了，朕還有許多摺子要批，怕是不得閒。」

    傅書瑤臉上不知道有沒有掠過一絲失望。

    明玉可憐巴巴地說：「那麼我想聶娘娘留下來陪我，可以麼？」

    蕭越不意她會提出這種要求，驚奇地看向身邊的聶淑儀。

    聶淑儀同樣意外，她笑了笑，和婉道：「自然可以。」

    蕭越方將明玉從肩頭放下，拍了拍她的手心道：「你可得乖乖聽話，早點休息，朕明日會來檢查的。」

    明玉乖巧地答應著，蕭越方轉身離去。

    傅書瑤與對面的聶淑儀隔空相望，「不想今日我得和妹妹共寢，真是意料之外。」

    聶淑儀恭敬地屈膝施禮，「嬪妾榮幸之至。」她拉起明玉的手，「明玉，走，咱們進去梳洗吧。」

    傅書瑤眼看她們從身邊經過，嗅著空氣中遠遠傳來的梔子花香，缺了水，連花香也不夠芬芳，在枯寂的夜裡有些乾澀，一如明玉對她的態度。為什麼呢，她明明已經在盡力展現自己最好的一面，為何明玉還是對她若即若離，莫非小孩子真有洞察一切的本領，可以輕易看穿一個人的本真？

    傅書瑤百思不得其解。

    這一夜，厲蘭妡和蘭嫵並榻相臥，從雜役房逃離之後，兩人再難有這樣親近的時刻。如今重回昔日時光，兩人卻都睡得不是很好，一來是因為擇席之症，二來則是門外若有若無的動靜。

    蘭嫵無論如何睡不著，索性支起半身，在厲蘭妡耳畔道：「我仿佛聽到門外有腳步聲，別是有賊吧？」

    厲蘭妡安靜地閉著眼，「所以我讓你在背面加一道門閂，你看，有效果了吧？」

    蘭嫵聽出她的意思，「娘娘是說，想偷咱們東西的是這尼庵里的人？這……她們也太心急了吧？」

    「若你面前有一大堆財寶，你急不急？」厲蘭妡平穩地翻了個身，「睡吧，若你覺得吵嚷，我這裡還有兩團棉花，拿過去堵住耳孔便是。」

    蘭嫵無奈，只得伸手接過。

    腳步聲直到後半夜方才漸漸止息，兩人也終得睡個好覺，那兩團棉花算不上多麼有效，終比沒有較強。

    一早起身，蘭嫵驚奇地發現滿院儘是青白憔悴臉孔：她不過是沒有睡飽，這些人簡直耿耿不寐。