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    回到幽蘭館，蕭越果然已經等候在內，見到厲蘭妡的一刻，他嘆道：「現在朕明白你往日等朕的心情了。」

    他以為這句話是深情的機鋒，在厲蘭妡聽來卻只是自大的宣告——他憑何以為自己會為他苦苦等候，甚至化作望夫石？

    不過，也許她的確有那麼一點心情呢？裝得太久了，誰也難保那諸多假裡不會摻上一點真。

    蕭越見她失神，一揚手將她攬住，「怎麼去了那麼久？莫非傅妃在你眼裡比朕還重要麼？」

    厲蘭妡倚在他懷中，樂得讓自己省點力氣，「臣妾不過和傅姐姐說幾句閒話，陛下就醋妒成這樣，陛下每日面見那麼多大臣，臣妾的醋缸不該漫到海里去了？」

    蕭越颳了一下她的鼻子，「屬你能說會道！」

    厲蘭妡伸手抱住他的頸，「陛下方才為什麼不疑心臣妾？」

    「因為朕知道你不會做那樣的事。」

    看來她在蕭越心中的形象還是很美好的，倘若蕭越知道自己受了多年的欺騙，不知道會是什麼表現。厲蘭妡頑皮地笑道：「倘若臣妾真是個壞人呢？陛下還會不會喜歡臣妾？」

    蕭越認真想了一回，「朕或許會討厭你，可是仍不得不喜歡你。」

    厲蘭妡失笑，「這叫什麼話？可以同時喜歡和討厭一個人嗎？」

    「為什麼不行？討厭，是從理性上而言；喜歡，卻是感情的自然體現。朕已經習慣於喜歡你，就算你不再是從前的你，朕也無法改變這種習慣了。」

    厲蘭妡有一瞬間的恍惚，她知道有的男人可以將情話說得很動人，蕭越顯然不是，可他現在的話的確很像情話——厲蘭妡不願承認自己被打動了，可她的確有一點感動。

    蕭越的氣息咻咻拂在她耳邊，帶著雄性的熱力，這是真的；他唇上才將刮過，如今又冒出了密密的青茬，刺得她的肌膚一陣陣發癢，這也是真的；他烏黑的發、圓亮的眼、強健的身軀、合體的衣裳，這些都是真的，他整個人都具體可感，不像是假的，倘若她在一個虛擬世界裡所體驗到的處處都是真實，她是否還分得清什麼是真、什麼是假？是否還有必要追求什麼是真、什麼是假？

    厲蘭妡覺得很迷惘。

    賈素鶯的風光大葬就像是掠過水麵的一隻孤雁，僅僅濺起了一圈波紋，終究沒能留下什麼，日子依舊照常過去。那三位同伴也未對她的離世展露出過多的情緒：武更衣被困在遠離人世的湖心小築，她無從知道外界的消息，外界也無從知道她；黎良人頗有其父內閣學士之風，為人沉穩貞靜，不喜結交；至於江美人，她知道蕭越沒把目光投注在她們這些新人身上，因此一心一意侍奉太皇太后，企圖另闢蹊徑，而厲蘭妡也懶得去與她爭鋒——她離預定的產期越來越接近了，頂好待在家中，哪裡也不要去。

    洪正六年四月二十八日，厲蘭妡生下了她的第三個孩子，和蕭忻一樣是個男孩兒，蕭越為他取名叫慎。

    明玉的生辰是五月二十八，蕭慎比他姐姐足足小了一年又十一個月。

    為什麼不是恰好兩年？厲蘭妡有時候不無遺憾地想。她喜歡湊個整數。

    不過，她也的確沒有多少遺憾了，兩個兒子，一個女兒，加上新封的昭儀之位，她成為名正言順的九嬪之首。她一直在穩步朝前，走得不快，可是相當穩，總有一日她能走到自己想要的位置，九重鳳座或其他，只要她願意努力，無一不是唾手可得。

    她自然是願意努力的。

    ☆、第43章

    據說命途高貴的人出生時往往會帶來祥瑞之兆，譬如瑞雪，譬如甘霖。蕭慎顯然沒有這樣的好福氣，伴隨他而來的是一場綿亘日久的大旱，從南邊一直蔓延到京城，成為今年上半年最大的一場災禍。

    自然，不管外邊如何困苦，皇城裡的生活依舊優渥，不過在這樣艱難的局勢下，有些地方難免也束手束腳起來。

    厲蘭妡好不容易哄著蕭慎睡著，已經出了一身的汗，裡層的衣衫也黏在皮肉上，待要衝個澡，蘭嫵為難道：「今歲不比往常，天氣格外熱得厲害，幾個月都沒下過一滴雨，聽說不少地方的水井都乾涸了，宮中的水也金貴起來，各宮都有一定的限度，輕易不能越過的。」

    厲蘭妡知曉其中不易，也便點頭道：「也罷，晚間臨睡前再洗吧。」她忽然憶起蕭越這幾天來得不如往常頻繁，有心去他面前打打眼，於是吩咐道：「蘭嫵，將早起做的綠豆湯呈上來，我要去太儀殿面見皇上。」

    蕭越正在為國事煩憂，明玉聰明乖巧，善解人意，或者能令他開懷。厲蘭妡想了一想，看著女兒道：「明玉，我要去見你父皇，你要不要跟著？」

    明玉巴在蕭慎的搖床邊，烏黑的眼珠一動不動地盯著襁褓里的小人，「我不去，我要留在這裡看著弟弟。」

    說也奇怪，明玉對蕭忻不怎麼熱衷，對這個剛出世的二弟卻格外有興趣。也許是因為他太小，令人有一種保護的*：蕭慎不及蕭忻那般壯健，生得瘦弱些，臉色也有些蒼白。厲蘭妡起初擔心他或許從胎裡帶來什麼弱症，及至請吳太醫仔細瞧了一瞧，知道無礙，才肯放心。

    明玉有這樣的責任感是好事，厲蘭妡道：「那你可得仔細照看著，母妃先走了。你若是想念父皇，記得改天自去看他。」

    到了太儀殿，蕭越仍在案前翻看奏摺，神情卻不及往常那般閒逸，顯得有些焦躁。他對厲蘭妡的態度仍很和氣，「你才出月子，該多休養幾天才是，怎麼偏出來了？」