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    那竟是一個死人！賈素鶯的心幾乎從嗓子眼跳出來，她死死捂著嘴，生怕自己驚呼出聲。

    那幾人卻兀自交談起來。蘭嫵嘆道：「娘娘也不知怎麼著，了了這樁事還不算，定要咱們將那人的屍首抬來與她瞧過，她才肯放心。」

    擁翠噓道：「你小聲點，萬一被人聽見就不好了。」她的眼睛恍若無意地向這邊瞟來。

    賈素鶯忙低下頭，不敢被她們發現。

    蘭嫵哼了一聲，「她麼，有什麼可怕的，眼下是別人，很快就會輪到她了，咱們用不著驚惶。」

    唯獨小安子始終一言不發，沉悶地向前走著，他不像活人，倒像一個在暗夜中踽踽獨行的鬼魂。

    三人漸漸遠去，賈素鶯則身不由主地坐在地上，脊背緊緊貼著牆，一陣冰冷——她的寢衣已被冷汗浸得透濕。

    厲婕妤眼裡揉不得沙子，一旦她的所作所為被她發現，厲婕妤很快就會拿她開刀，她必須及早想個辦法抽身。賈素鶯默默地想，心頭的恐懼像潮水一陣陣漫上來。

    她委實不想在這個活地獄裡待下去了，否則哪一日成了孤魂野鬼都不知道。

    賈素鶯很快就病倒了，先是水米不進，漸漸四肢發軟，連走路都走不得，只能整日在床上躺著。

    她幾天沒去請安，甄玉瑾作為一個勤謹體下的後宮領導人，得了消息後便領著眾人前來探望。她坐在賈素鶯床邊，看著她憔悴蒼白的面色，憐憫道：「賈妹妹究竟得的什麼病？」

    厲蘭妡無計可施地絞著手絹，「嬪妾也不知，嬪妾本打算叫太醫來診脈，無奈賈妹妹執意不肯，嬪妾也沒辦法。」

    賈素鶯的秀髮因營養不足而枯槁，中間還分了叉。兩條眉毛也瘦得支稜稜的，像展翅欲飛的蜂鳥，幾欲從皮膚上脫落；嘴唇發白，唇紋更顯深刻。連眼睛都沒了神采。

    甄玉瑾伸手在她額上試了一試，「沒有發熱，想來不是風寒之症，但究竟是怎麼回事呢？」

    賈素鶯微微喘著氣，「貴妃娘娘不必憂心，嬪妾不過是胎裡帶來的一點弱症，究竟稱不上病。只是此處太過偏僻，濕氣又重，所以總是懨懨的沒有精神。」

    甄玉瑾聽出這一層意思，頷首道：「原來如此，想來換個環境大概會好些。」

    賈柔鸞眼看計劃被打亂，急道：「阿鶯，你可得想清楚，你真要離了這裡嗎？」

    甄玉瑾不滿地瞪了她一眼，「淑妃妹妹是什麼意思，賈才人是你的親眷，莫非她的性命在你看來不值一提麼？」

    賈柔鸞臉上一紅，「貴妃姐姐誤會了，我只是覺得阿鶯在此處住慣了，興許換了地方，病情反而加重呢？」

    「我看未必，」甄玉瑾哼了一聲，「這幽蘭館本就不是什麼好地方，從前的田美人不是暴斃了麼？只是厲妹妹命大，才安安穩穩地降住了這些年，旁人未必有這樣的好運氣，你妹妹身子弱，看來的確與此處不相宜。」

    她說歸說，順便還不忘排揎厲蘭妡一頓。厲蘭妡卻只是淡淡一笑，並不應答。

    甄玉瑾又轉向傅書瑤，「傅妹妹，自從武才人去了，你那裡空出兩間房來，不如將賈才人搬過去，你意下如何？」

    傅書瑤眉目清淺，「救人一命勝造七級浮屠，嬪妾敢不從命。」

    甄玉瑾又道：「厲妹妹，你呢？」

    「謹遵貴妃娘娘調度。」厲蘭妡恭敬致禮。

    看到眾人悉數聽她差遣，甄玉瑾面露得色，起身道：「那末，此事就這樣定了。」

    事已至此，賈柔鸞也不好多說，她悄悄看了病床上的賈素鶯一眼，見她黯然垂首，神情非常奇異，心下不禁暗暗納罕，卻也無計可施，只能一步三回頭地跟著甄玉瑾出去。

    眾人散後，厲蘭妡坐到賈素鶯床邊，柔聲向她道：「賈妹妹，可惜你來我宮裡才不到一個月，這麼快就要走了，姐姐心裡還真是捨不得。」

    賈素鶯看她仿佛看洪水猛獸，至於厲蘭妡說了什麼，她一概沒聽清楚，只想趕快離開這個地方，因此一律訕笑著敷衍過去。

    厲蘭妡潦草安慰了幾句，便轉身走開。賈素鶯鬆一口氣，拿袖子拭了拭額上的汗，真覺得自己剛經歷大病一場——她當然沒病，所謂的虛弱全是餓出來的，不做得真一些，怎麼哄得過旁人，尤其是那位精明的堂姐。她想她大概要辜負父親和賈家的囑託了，得寵雖然重要，但性命更要緊。她還年輕，她不想早死。

    厲蘭妡進到自己寢殿，方撲哧一聲笑出來，向蘭嫵贊道：「你們的戲演得很好，不然她不會這樣相信。」

    蘭嫵笑道：「生死關頭，再膽大的人也會退縮。何況經了這一番功夫，由不得她不信。至於武更衣是否仍舊存世，反正她遠在湖心小築，旁人無從查證，一切全取決於賈才人一念之間。」

    厲蘭妡沉著道：「到了傅妃那裡，想來她這病該漸漸好起來了。」

    「婕妤是擔心賈才人死灰復燃麼？」

    厲蘭妡平心靜氣地道：「她這團灰何曾熄滅過？我的目的不過令她離了這裡，至於她是否仍不改初心，我管不著，也懶得去管，若陛下喜歡，用不著她費心勾引；若陛下不喜，她出盡百寶也不中用。我根本無需理會。」這是傅書瑤曾對她說過的一套理論，如今厲蘭妡活學活用在這上頭，覺得出奇的合適——她發現傅書瑤經常能說出一些很有道理的話，這姑娘真是個妙人。