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    眾妃都是宮裡的人精，一聽這話不禁側目相望。白婕妤覺出不妙，忙笑道：「穆揚古果真如此說麼？從小兒他就變著法兒地欺負我，好容易躲過了幾年，我以為他根本沒把我這個表妹放在眼裡呢。」

    一路上白婕妤總是沉默不語，這還是厲蘭妡第一次聽她說話，只覺煞是清脆好聽，可見她還是有資本爭一爭的，卻不知為何，甚少見她在蕭越跟前晃蕩，也是怪事。

    白漪霓醒悟過來，「那都是小時候鬧著玩的，如今都長大了，自然該講點親戚情分。」於是一笑帶過。

    天色漸漸昏暗，厲蘭妡由侍人領著到她的住處，漠北人多以牛皮做帳，她們這些遠來的大慶人住的則是臨時搭起的帳篷，厲蘭妡瞧了瞧，仿佛是油布之類的材料。

    旅途車馬勞頓，厲蘭妡先補了個眠，等到外間的篝火一叢叢燃起，她才起身奔赴晚宴。

    晚宴是在漠北王的大帳中。厲蘭妡安分地偏坐一隅，直勾勾地看著鐵盤裡的食物。這裡蔬菜匱乏，總以肉食為主——或者說全部是肉食，偶有奶製品點綴其中。她不討厭肉，卻不喜歡切得這樣大塊的肉——她試著叉起一塊放進嘴裡，纖維粗厚，著實難以啃咬。只有一樣奶茶滋味鮮濃，尚能入口。

    她留神看著其他妃嬪，大多跟她一樣懨懨的神色，想必也不習慣這裡的食物，只有漪霓公主和白婕妤吃得挺歡。漪霓公主笑得甚歡，不住地引她說話，白婕妤卻只是埋頭吃肉，不怎麼睬她。

    白婕妤是個心思細膩的，想必有點惱了，厲蘭妡想。至於漪霓——厲蘭妡覷著那位公主純真的笑靨，暗暗猜測她是天真無邪，還是故意扮豬吃老虎。

    漠北王是個粗豪的中年漢子，倒不怎麼拿大，厲蘭妡聽著他跟蕭越有一句沒一句地寒暄，只覺甚無趣味，橫豎也跟她不相干。

    飲至半酣，漠北王忽舉杯向蕭越道：「遠方來的貴客，我兒白赫適才誤觸尊駕，還請你大人有大量，莫要計較。」一面厲聲道：「白赫，還不向大慶皇帝敬酒賠罪！」

    白赫懾於其父威嚴，只得勉強舉杯，正要說話，卻見蕭越閒閒道：「受辱的並非朕，朕當然不會計較，只怕貴妃心裡有些不舒服，這一杯酒就請敬給她吧！」

    甄玉瑾受寵若驚，忙起身道：「臣妾如何擔待得起！」

    白赫要敷衍場面，執意要向她賠禮，甄玉瑾推辭不過，只得受了這一杯。杯酒入肚，她白皙的臉上泛上點點酡紅，如春日桃花風中搖曳。

    厲蘭妡悄悄在一旁查看，只見白赫的目光仍停駐在甄玉瑾臉上兩三回，看來此人賊心猶未消滅。可惜甄玉瑾帶了點薄醉，未能知覺。

    就連漠北王也多瞧了她一眼——厲蘭妡幾乎以為連這老東西也起了色心。好在他很快就將目光轉開，笑道：「看來貴國的女子大多不勝酒力，這麼一點烈酒就受不住。」

    蕭越淡淡道：「莫非漠北女子有所不同麼？」

    漠北王巴不得這一問，立刻道：「自然，漠北女子堪比男兒，莫說騎馬射箭樣樣來得，就連喝酒吃肉亦有豪情壯氣。」他驕傲地望向漪霓那邊，「我的女兒更是無人能出其右，大慶皇帝，你敢不敢試與漪霓拼酒？」

    蕭越淡笑舉杯：「敢不從命。」

    白漪霓以前大約經常進行這一類的訓練，聞言不僅欣悅，且顯出勝券在握的模樣。她甚至豪爽地道：「此杯太小不夠盡興，換大碗來！」

    一個美艷女子竟然這樣善飲，眾人不禁都來了興致。尤其是蕭越帶來的那幾名世家公子，早顯出躍躍欲試的模樣，預備一等蕭越落敗，自己便要衝上去接著戰鬥，以為大慶掙回顏面。他們也不掂量掂量自己幾斤幾兩。

    白漪霓喝得既急且快，咕嚕咕嚕地灌下去，桌上很快就堆起了數十個空碗。她的姿態也任行無忌，澄亮的酒液從嘴角流下，她也不去揩拭，任由它沾濕領襟，貼在胸前，令人很難不注意她那豐滿的胸脯。眾妃看著，都覺瞠目結舌。

    蕭越卻似品茶一般意態悠閒，不緊不慢地飲著，毫不著急。奇怪的是，他案前的空碗堆得同白漪霓一般高，令人疑心那些酒的去處究竟是不是到他胃裡。

    喝到最末，白漪霓已經星眼朦朧，兩頰紅得如打了胭脂般，身子也搖擺如風中楊柳。蕭越卻越喝眼睛越亮，似湛湛星光一般澄明清澈，他眼裡含著薄薄的笑意，起身道：「朕與公主打了個平手，看來是不必再比了。」

    漠北王情知他讓了一手，愈發笑意隱晦，爽性順台階下，「汝真乃豪傑也，小女一向自詡草原無敵手，不想今日來了一個旗鼓相當的，想來也是上天註定的緣分。」

    蕭越但笑不語。白漪霓大概真是醉了，掙開扶她的人，嘴裡猶道：「你們拉著我做什麼？還沒比完呢！」

    漠北王怕她失態，忙吩咐侍女按她坐下，一面向蕭越道：「小女今日高興壞了，她一向嚮往大慶風土，不想一下來了這許多大慶貴賓，難怪喜成這樣。」又嘆道：「可惜她不得出去見識一番，漠北雖好，就這麼一點地方，不及大慶多矣。」

    他竟這樣自貶，蕭越不禁笑道：「汗王無需憂心，公主若願意出去，此番不如就跟朕的親隨一道回去，朕亦會派人帶其遊歷。」

    漠北王面露喜色，「果然如此就好，可惜小女孤身一人在大曆，無人照拂，倘若……唉，其實漪霓的年紀也不小了，我也該為她尋個歸宿，只是一來捨不得她早早離開，二來也沒有合適的人選，似大慶皇帝你這樣的究竟是少數……」他覷著蕭越的反應，「聽聞貴朝中宮尚缺……」