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    甄玉瑾作出被感動的模樣，一時卻不知如何接口——她從來對人都是正顏厲色，甚少與人真情流露，哪怕作假也罷，缺乏這一類的訓練。

    可巧荷惜端著一盞熱氣蒸騰的湯藥過來，「娘娘，到您服藥的時候了。」

    厲蘭妡輕巧地接過，「我來。」

    甄玉瑾愈發不好意思，「怎麼好勞動妹妹呢？」

    「這有什麼，伺候娘娘本就是嬪妾分內的職責，更何況娘娘素日對嬪妾極好，嬪妾正覺得無以為報呢！」厲蘭妡徐徐將那黑色的藥湯吹涼，用小勺一口一口餵到甄玉瑾嘴裡，殷勤備至。

    伺候她喝完藥，厲蘭妡方將空碗拿開，遞還給荷惜。她注意到甄玉瑾的眉頭不經意擰起，於是道：「荷惜，沖一碗蜜水過來，給娘娘潤潤喉嚨。」一面沖甄玉瑾莞爾道：「嬪妾雖沒有親嘗，瞧娘娘的模樣就知道湯藥極苦，就連嬪妾這樣的粗人也未必忍受得住，何況娘娘金尊玉貴。」

    「厲妹妹果然細心。」甄玉瑾這句話倒帶了幾分真心實意，別人這樣小心侍奉，她再不感激也說不過去。

    荷惜答應著去了，忽見甄玉環裊裊婷婷地掀簾進來，蜜色襖裙，淡紅荔枝紋樣，越襯出白白的臉，紅紅的嘴，一把好頭髮。倘在平日，甄玉瑾尚可與這位庶妹一戰，可如今病中憔悴，連她也黯然失色了。

    厲蘭妡笑道：「二小姐真是容光煥發，一進來就叫人睜不開眼。」

    甄玉環臉紅了，怯怯地喊了聲：「厲美人。」她姐姐還躺在病床上，她自己卻打扮得這樣鮮艷，難免說不過去。

    甄玉瑾看不過去，輕輕咳道：「是我不願她在這裡照應，好好的女孩兒家，成日悶在屋子做什麼，多出去走走才好。」

    「二小姐真的很把娘娘的話放在心上。」厲蘭妡笑得頗有深意。

    甄玉環的足跡可謂遍布千里，整個御花園走遍了不說，光是太儀殿她就來來回回去了幾遭，只是那點小心思沒能成功罷了——厲蘭妡盯她盯得格外嚴緊，每每暗中施加破壞，總不讓她有跟蕭越見面的機會。

    甄玉環聽出她這層意思，尷尬不說，心中亦深恨之。厲蘭妡見場面不愉，笑著轉換了話題道：「二小姐生得真好，娘娘該為令妹尋一位才貌仙郎才是。」

    甄玉瑾略有些不自在，「玉環還小呢，不急在這一時。」

    「二小姐芳齡幾何了？」

    「美人放心，民女今歲才十七，不必著急，」甄玉環忙不迭接過這茬，以為趁此可以扳回一局，「比不得美人好福氣，才雙十未到，已為陛下誕下子嗣，資歷都快趕上宮裡的老人了。」

    不過年輕個兩歲，以為自己可以上天麼？厲蘭妡笑得更歡：「要說福氣，誰有娘娘的福氣好？娘娘也不過比嬪妾大上五歲，都已經成貴妃了，這還是未曾生育，若哪天誕下皇嗣，封后也是指日可待的事。」

    兩歲比起五歲，這差別可大了，何況沒生孩子，更是甄玉瑾最大的遺憾，厲蘭妡漫不經心地說來，輕而易舉破了這一局。

    甄玉環得意的笑容僵在臉上，她姐姐的臉色也變了，暗罵這位庶妹中看不中用：口齒上爭不過別人，又偏喜歡逞能，真是個繡花枕頭。她淡淡道：「厲妹妹一貫伶牙俐齒。」便不肯往下說。

    厲蘭妡依舊笑道：「見到二小姐，倒叫嬪妾想起肅親王來。一個是貴妃的親妹，一個是陛下的親弟，倒真是天作之合。」

    甄玉瑾神色相當冷淡：「肅親王身世高貴，玉環恐怕高攀不起。」

    「家世固然是一說，」厲蘭妡體貼地道，「可二小姐出身丞相府第，縱有所高低，也相差不遠，何況兩人的確登對。」她看著甄玉環戲道：「那一回見面，肅親王可是一眼不眨地盯著二小姐呢！」

    甄玉瑾敏銳地直起耳朵，「怎麼，你們已經見過面了？」

    甄玉環忙垂頭，「就是前兒偶然撞見過一次，也沒怎麼著，胡亂打了個招呼而已。美人也莫取笑我了，莫說肅親王對我無意，即便是我自己，也不想這麼早嫁人，只想陪在姐姐身邊，頂好一輩子不分開。」

    她乖巧地依偎在甄玉瑾身側，一副姐妹情深的模樣。

    看來她決意留在宮裡了。話都說到這份上，厲蘭妡也不好再往前施展，於是胡亂敘了幾句閒話，便起身告退。

    出了墨陽宮，厲蘭妡方將一口氣長長呼出：「這個甄玉環，虧我費了半天口舌，她還是鐵了心要做妃子，這人吶！」

    蘭嫵方才聽不大懂，這會子總算明白，她亦發愁起來，「那麼咱們該怎麼辦呢？」甄玉環生得這樣美貌，即便皇帝暫時抵禦住她-的誘惑，難保日後不會淪陷，到時蘭妡的處境就危險了。

    厲蘭妡眯起眼睛，堅定地打量著前方，「這回可由不得她，既然她一定不肯轉變心意，我只有幫她一把了。」

    她示意蘭嫵附耳過來，小聲道：「你悄悄兒地將消息散布給甄玉環身邊的宮人，就說陛下明日未時會去御湖邊散步。」

    蘭嫵知道她要引誘甄玉環過去，卻疑惑道：「她會信麼？如今秋深冬臨，御湖裡光禿禿地儘是些荷葉茬子，有什麼可看的？」

    厲蘭妡微笑道：「秋陰不散霜飛晚，留得枯荷聽雨聲。陛下是風雅之人，她會相信的。還有一樁事你得替我辦成——」她湊到蘭嫵耳畔，密密低語。

    蘭嫵聽罷，唯唯點頭。