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    「太皇太后已經起來了，不過——」談姑姑投來含蓄的一瞥，「主子，您還是走吧，這地方您來了也沒用。」

    厲蘭妡的心沉下去：太皇太后不願意見她。她猶自央求道：「姑姑，煩您稟報一聲，我的確有要緊的事。」

    談姑姑擺出程式化的微笑，「主子，太皇太后雖然年老，耳目還很聰敏。您所求何事她老人家一早就料到了。可你也是知道的，太皇太后避世已久，一向不大管這些閒事，何況你也看見了，是伏姑姑跟著賈淑妃一道去的，可見此事並非賈淑妃一廂情願，也是太后娘娘的意思。太皇太后若是這時候站出來，不是打太后娘娘的臉麼？傷了彼此的和氣就不好了。」

    厲蘭妡試圖作出最後的努力，「可是……」

    談姑姑毫不容情地打斷她的話：「娘娘您放寬心便是，賈淑妃是個謹慎人，她會對小公主好的。不過是個女兒而已，您不必太放在心上，等日後生了皇子，您再費心籌謀也不遲。」

    事情到了這個份上，厲蘭妡還有什麼可說的，她疲倦地告辭：「太皇太后的意思我明白了，勞煩姑姑了。」

    轉身離去的時候，她的腳步有些輕飄飄的，落不到實處。蘭嫵很擔心她會摔一跤，忙上前攙住她，道：「主子，咱們現在該怎麼辦呀？」

    厲蘭妡本來以為經過前些日子的功夫，太皇太后或者對她有幾分真心的疼愛，如今看來不過是相互利用罷了，她絕不肯為了一個小公主跟太后正面衝突——她一轉身，談姑姑就捎帶著關上殿門，這份態度已經很能說明問題。

    興陶館的東南方向正對著甄玉瑾住的墨陽宮，那是一棟金碧輝煌的宮殿，隔著相當遠的距離也能瞧得清清楚楚。碧綠的琉璃瓦在五月的太陽下煥發著耀目的光輝，檐角高高矗起，象徵她與眾不同的地位。

    厲蘭妡望著那一處，渙散的目光漸漸變得堅定：「走，咱們去拜見甄貴妃。」

    墨陽宮中，甄玉瑾臥在榻上，居高臨下道：「厲才人今兒怎麼這般有空，肯貴步臨賤地？」她手中握著一把精巧的銼刀，正專心致志地修著指甲。

    厲蘭妡不想把時間浪費在寒暄上頭，單刀直入地說明來意——自然，她的態度是十分恭敬的。

    「本宮就說，若非有事相求，厲才人是不肯來的。」甄玉瑾十指俱染著鮮紅的蔻丹，像十把沾了血的匕首。她輕輕吹了吹銼下來的細末，那些紅粉像細小的乾結了的血塊，一吹就散作灰。「只是這樁事本宮也沒法幫你，莫說本宮受命執掌宮規，斷沒有自己先違背宮規的道理；再說太后也牽扯在裡頭，本宮少不得避著點。」

    厲蘭妡露出卑屈的笑意，「是，嬪妾也知道娘娘的難處，只是貴妃娘娘您素日最是慈悲為懷，且又足智多謀，嬪妾無法，只有懇求娘娘相助。」

    她一向慣會做小伏低的，善於用奉承話哄得人暈頭轉向，只是甄玉瑾大約早就看穿她的用心，輕易不肯上她的當。

    厲蘭妡見她不為所動，思忖一番後道：「可恨嬪妾糊塗，若早知道這番規矩，便該與娘娘商定好，將小公主送給娘娘撫養才好。」

    甄玉瑾總算肯假以辭色，「怎麼，你覺得賈淑妃不好麼？」

    「倒不是不好，只是賈淑妃的性子娘娘是看在眼裡的，外表溫柔可親，其實深不可測。這一句話雖然不妥，嬪妾還是得說出來，畫虎畫皮難畫骨，誰知道賈淑妃是個什麼意思呢？」厲蘭妡小心地窺視她的喜怒，「反觀娘娘您，為人卻直爽率真，縱然有時候執法有些嚴厲，也是以理服人，並不憑一己好惡。因此從嬪妾私心來講，與其是淑妃，反不如娘娘您親自撫育，嬪妾反而更加放心。」

    甄玉瑾臉色微微一動，厲蘭妡見機道：「就拿這次的事來說，哪怕有太后娘娘的授意，娘娘您才是執掌六宮的人選，賈淑妃卻不與您商量一聲，逕自去幽蘭館將小公主抱走，未必太不把您放在眼裡……」

    她挑撥離間的方式不算委婉，甄玉瑾卻並沒責備她，可見她也如此想——也難怪，甄玉瑾一向與賈柔鸞不和，此番的事照例能生出嫌隙。

    漏壺裡的水一分分低下去。良久，甄玉瑾沉吟著道：「難為你這般言辭懇切，本宮也不得不動了心腸，少不得為你籌謀，只是，即便你有意將小公主交由本宮撫養，她們便會同意麼？」

    厲蘭妡柔聲道：「嬪妾會向太皇太后和陛下陳情，爭得他們允許，只是賈淑妃那邊……」

    甄玉瑾閒閒按著椅背上的扶手，「如此便好說了，淑妃那裡本宮自會設法。」她緩緩走下高座，走到厲蘭妡跟前，拉起她的手諄諄道：「我與妹妹體同一心，往後也切莫生分了才好。」

    一旦達成了某種協議，虛假的姐妹情誼便產生了。厲蘭妡心中冷笑，口中卻是一派真誠：「嬪妾也是如此想。」

    這兩人各懷鬼胎，看起來卻無比親厚，厲蘭妡自己都有些厭倦這樣做戲了，可是沒辦法，她需要生存。

    出了墨陽宮，蘭嫵焦急地道：「主子，你真要將小公主交給甄貴妃撫養嗎？那不是才出狼窩又入虎穴？」

    她說得挺形象，厲蘭妡不禁笑起來：「你放心，我不過敷衍她而已。」她的目的只在於挑起甄玉瑾與賈柔鸞的爭鬥，等她們兩敗俱傷，她才好就中取勢。

    她只見過那個孩子一面，對她或許沒有太多感情，但那畢竟是她自己的孩子，她絕不讓她落到別人手上，必須親自撫育——這是身為一個母親的底線。