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    伏姑姑笑道：「太后娘娘原打算親自來的，只是這幾日身染微恙，著實沒有精神，奴婢勸了又勸，又說初生兒體質嬌弱，恐怕過了病氣，這才說動她老人家，讓奴婢細細看了回去稟報。」

    「有勞太后掛心，伏姑姑請自看便是。」厲蘭妡揚了揚下巴，讓接生嬤嬤將孩子遞給那位老姑姑。

    伏姑姑看來頗有經驗，抱孩子的姿態又嫻熟又穩當，孩子在她懷裡既不哭也不鬧——也可能是因為天生性子不活潑。

    賈柔鸞也湊在一旁看，伸出小拇指輕輕逗弄著，臉上那副愉快的模樣仿佛自己做了母親。她也不看著厲蘭妡，只道：「小公主的眉眼生得很像妹妹，一看就是個美人坯子。」

    其實她的眉眼不算出眾，勝在臉型好看，五官分布均勻。自然，奉承話怎麼講都可以，厲蘭妡也不在意。

    「陛下早前就下了旨意，只待妹妹生下孩兒後，便晉妹妹為才人，妹妹且安心候著吧。」

    晉位原是應該的，厲蘭妡恭敬地應承：「有勞淑妃娘娘了。」

    「好了，妹妹今日受累了，本宮就不打擾你了，你好好休養。伏姑姑，咱們走吧。」賈柔鸞提著裙擺，由幾個侍女簇擁著離去，伏姑姑則抱著孩子跟在她身邊。

    厲蘭妡忙喚道：「娘娘，嬪妾的小公主……」

    賈柔鸞詫異地回頭，「厲妹妹，你不知道宮中的規矩麼？似你這樣低位的嬪妃，生下孩子照例要給高位妃子撫養的，怎麼，伺候的宮人都沒告訴你，陛下也沒跟你提起麼？」

    蕭越的確不曾提起過，但眼下要緊的是這個孩子，厲蘭妡的臉色一片慘白：「可是娘娘……」她虛弱地想追上去，然而渾身一絲氣力也無，連下床都沒法子。

    伏姑姑看她目光如火，知道她很不甘心，便將手中的錦被遞給賈柔鸞身邊的秋雁，道：「娘娘，您先回去吧，這裡由老奴來向厲主子解釋。」

    賈柔鸞果然抱著孩子快步離去，這裡伏姑姑款款走到床邊道：「厲主子，您切莫起了執念，這是宮中的規矩，誰也沒法子，何況這也不是一件壞事啊。淑妃娘娘位分高，家世好，跟著她，小公主不僅可以得到妥善的照料，以後的前程也會好些……」

    厲蘭妡的嘴唇索索顫動：「姑姑只需告訴我一句直話，此事是不是太后娘娘的意思？」

    ☆、第15章

    伏姑姑怔了一怔，既而笑道：「主子何必揪著這個不放呢？是太后娘娘的意思又如何，祖宗家法擺在那兒呢！」

    「可為什麼是賈淑妃？」厲蘭妡嘴裡這樣問，其實心裡很明白，太后無非是在為自己的姨侄女鋪路罷了。

    伏姑姑笑了，「位列四妃的只有兩位，甄貴妃的脾氣主子你是很清楚的，難道你願意將小公主交由她撫養不成？比起來，淑妃娘娘是再妥帖不過了。」

    她大概覺得自己言盡於此，起身道：「厲才人也不必因此消磨了志氣，等你以後熬出頭了，有了位分，有了資歷，自然就可以撫養自己的孩子，不必急在這一時。」

    說得輕巧，熬出頭？何時才能熬出頭！莫非在那之前，她的骨肉都要交到別人手裡不成？厲蘭妡看著伏姑姑臃腫的背影，只覺得一腔怒氣無處發泄，恨不得一把火把這皇宮燒個罄盡才好。

    滿屋子的接生嬤嬤和太醫眼看氣氛劍拔弩張，都伏在地上，大氣也不敢喘。厲蘭妡忽然覺得十分疲倦，揮了揮手道：「你們都下去吧。」

    眾人巴不得這一聲，盡皆告退離去。

    仿佛渾身的骨肉都無處支撐似的，厲蘭妡緩緩滑進被子裡。在黑暗中，她察覺到小江的氣息——稚童特有的氣味。她輕輕開口道：「你會幫我嗎？」

    「我不做多餘的事。」小江這樣說。

    僅僅是一剎，他又消失了。也許他來不過是表達一下同情，然而厲蘭妡不需要任何人的同情——如果那不能帶來利益上的好處。

    厲蘭妡覺得自己的臉頰有些潮濕，仿佛有雨點落在上頭，伸手一抹，的確是水樣的東西——原來她流淚了，這一回是真情實感的淚水，可惜毫無用處。

    宮人們還未來得及清掃，空氣中有一股生產後的血腥氣，這原始而殘酷的氣息刺激了她。厲蘭妡在被子裡握緊拳頭，她不會認輸的，誰也別想叫她認輸，誰都不能。

    次日一早她便掙扎著起身，經過一夜的休整，稍稍恢復了些氣力。她也不及梳洗，便要帶著蘭嫵出去。

    蘭嫵看著她蒼白浮腫的臉孔，擔憂地道：「主子一天都沒進食了，要不要吃點東西？」

    厲蘭妡制止道：「不必，這樣就很好。」她要找太皇太后說情，自然是越憔悴越好，為此她連妝都懶得化。

    去興陶館的路上，她遇見了因她被貶的韋更衣。自從失寵後，韋更衣的日子看來仿佛逍遙得多，生活上吃不著苦，也不必為勾心鬥角而傷神，她的體態愈見富貴了，臉龐也圓潤許多。大約因著無所事事，她終日在園中閒逛。

    她輕輕瞟著厲蘭妡，咯咯笑道：「可笑啊，你也有今天！枉你費盡心機，結果還不是為他人作嫁衣裳！」

    厲蘭妡沒有理她，逕自從她身旁繞過，身後的笑語越發歡快。她覺得韋氏大約有些瘋了。

    到了興陶館，卻是談姑姑在殿門口恭敬地攔住她：「厲主子，您不好進去。」

    「怎麼，太皇太后還未起身麼？」