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    她不放過任何一個吸引同情的機會。

    蕭越點頭道：「卻是吃了家裡的虧，也罷，朕如今得閒，便親自教一教你。」

    厲蘭妡含笑捧出筆墨，看著蕭越在桌上鋪開宣紙，穩然執筆。冬日的陽光透過薄薄的窗紙照在他臉上，顯出柔和的側影，此時格外溫靜美好。

    假如他不是皇帝，也許會是個很好的男人；也許他仍是個很好的男人，但有了這重身份，已不足以令人託付終身。

    她與蕭越的感情，註定是交纏著無數算計的。

    厲蘭妡將澎湃的心緒收回，繼續裝作專心聆聽的模樣。經過早期艱難的磨合，這些時日她越發溫柔體貼，這樣的好處是使蕭越習慣她的存在；缺點則是可能忘卻她的存在——她斬斷了外露的稜角，也意味著喪失了新鮮的刺激和誘惑。

    自然，從長遠來看，這樣做是有利的。只有年輕的女子才具有嬌憨任性的資本，她不能不為自己的將來打算——生過孩子的女人也許意味著氣韻的提升，同時也象徵年華的老去，無可轉移。

    因此，儘管蘭嫵也能寫能畫，厲蘭妡還是要求蕭越教她——不僅僅作為平淡生活的調劑品，指導一位女性的過程最能激發男子的熱情，仿佛自己親手鑄成了一件藝術品，尤其那是他自己的女人。

    在蕭越的悉心教導下，厲蘭妡進步神速，很快她就寫得一筆好字了。

    自從蕭越免了她的請安，厲蘭妡便甚少往墨陽宮去，只偶爾過去應個卯而已——作為一名寵妃，總得適當擺擺架子，不然憑什麼證明得寵呢？反正她有正當理由：孩子在她肚裡動來動去，攪得她也不得安生。

    甄玉瑾並不怪責她，來看她時亦言笑晏晏：「妹妹可得好好養息，爭取為陛下生個白白胖胖的小皇子才好。」

    其他妃嬪也來看過她，說的幾乎都是一樣的話，臉上的笑容俱真誠無比。

    厲蘭妡不禁疑惑地問小江：「怎麼她們看起來都如此和善，一點兒也不擔心我會威脅她們的地位嗎？莫非這後宮竟和睦至此？」

    小江淡漠地瞅了她一眼，欲言又止：「誰知道呢？」

    厲蘭妡待要細問，他卻又消失了。由此厲蘭妡得出一個結論：除非系統自己主動告知，她想套話是套不出來的。

    眼看著年關將至，今年的除夕夜格外熱鬧，這份熱鬧與以往卻也沒有太大不同——雖然厲蘭妡不曾親身經歷過，實際的式樣與電視劇里模擬的差別也不大，加之她事先從蘭嫵那兒搜集了許多注意事項，因此好歹沒出岔子。

    晚宴之上，她與其他妃嬪一處就座，沒有得到坐在皇帝身邊的殊榮——由此可見蕭越對她的寵愛也不算出眾。雖然因為腹中之子的餘威，眾妃勉強都向她敬了一杯酒，她也未嘗覺得多少榮光。

    好容易挨過了新年，厲蘭妡肚腹漸大，舉動越發吃力，可能因為有一點產前抑鬱，她的脾氣也不像從前那般好。這不，她臥在軟榻上，才剝了一瓣橘子，還未塞進嘴裡，突然就朝小江開起炮來：「你不是說非凡的生育能力嗎？怎麼還是得拖上九十個月，你就不能讓它快一點哪？」

    小江白了她一眼：「你當放錄影帶呀？生孩子又不能快進。」

    厲蘭妡不做聲了，她這個大人一本正經地跟小孩子討論生娃的事，總覺得有點不合時宜——雖說小江只是個徒有其表的小孩子。

    終於到了生產那日，厲蘭妡起先無比惶恐，甚至設想過無數過可能：譬如保大還是保小、或者母子俱亡之類的。加上殿裡來了這麼多接生嬤嬤和太醫，就更使她緊張。

    實際的過程卻輕鬆得多，她預想中的種種慘烈情況並未出現，除了多費了點力氣，一切還是蠻順利的。再說了，專心沉浸在生產這件事時，壓根沒工夫留意周圍的人，緊張更談不上了。

    洪正四年五月二十八日，厲蘭妡安然產下了她的第一個孩子。其時距離她成為蕭越的姬妾還不到一年。

    接生嬤嬤將錦被裹著的嬰孩抱到她身前，笑臉皺成一團：「恭喜厲良人，是位玉雪可愛的小公主。」

    原來是個女娃兒。厲蘭妡心頭掠過的第一個反應是失落，倘若是個小皇子，她的地位便穩固了，可惜……罷了，公主也好，橫豎這是蕭越所得的第一個孩子，他不會不喜歡她的。

    厲蘭妡重新振作起精神，伸出手道：「來，讓我看看。」

    嬤嬤將孩子遞給她，厲蘭妡輕輕接過。細看時，只是一個淡粉紅色的肉團，眉毛淡得幾乎看不見，眼睛眯著，小臉緊巴巴地皺著，像某種怪模怪樣的動物，實在說不上哪裡可愛。

    據說嬰兒剛出世都是這副鬼樣子，長大後就可愛了。

    忽然聽到咯噔咯噔的腳步聲，厲蘭妡喜不自勝地轉過頭，本以為蕭越來了，再一瞧，原來是賈淑妃，她身旁跟著伺候太后的伏姑姑。

    厲蘭妡待要下床行禮，賈柔鸞三腳兩步跨上前來，按著她道：「妹妹才生產完，正是虛弱的時候，別費事了。」

    厲蘭妡勉強一笑，表示歉意。

    賈柔鸞的嗓音又清又脆：「本宮剛在宮裡得了消息，立刻就過來了——我知道妹妹盼著陛下過來，不過陛下現在太儀殿同兩位大臣議事，恐怕分不開身。本宮原想著通報太后一聲，誰知她老人家耳目更為靈通，已派了伏姑姑過來，我們在路上遇見，便一同來了。」