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    唐府家主唐高旭公然違反當朝律令，私采銀礦，牟利甚巨，據說從他家抄出來的銀子，足有數百箱之多!皆被充作軍餉，運往北方邊疆之地，官府如此雷霆手段，不過區區幾日，偌大一個江南富商，便落得一個淒涼下場。

    尤其是後經官府嚴查，唐高旭又交代了他曾經謀殺親兄長，才奪來家產，這又是一樁令人乍舌的陳年舊案了，足以成為眾人一個月的茶餘飯資。

    蕭如初聽著這些話，有些疑惑道：「若說這事，本是沒有證據的，他如何會自己說出來?」

    唐懷瑜哈哈一笑，眼中帶著狡詐，道：「不肯說，也得說，不是他說的，傳出來，也是他說的，這種事情並不重要。」

    唐懷瑾放下茶盞，輕巧地道：「他太貪了。」

    唐懷瑜見蕭如初仍舊不解，便解釋道：「據官府調查，那銀礦已被唐高旭開採了大半之多，若是淮州城的知州意欲以此向朝廷邀功，僅憑這小半銀礦是不夠的。」

    他話說到這裡，蕭如初頓時恍然：「原來如此。」

    銀礦只剩下小半沒有關係，不是還有一個江南首富唐府麼?里外抄個精光，田莊店鋪，再加上錢莊裡的存貨，總不能比那銀礦還少罷?

    要抄唐府，那麼唐高旭必然是活不成的，原本私采銀礦只需鞭笞下獄三年，流放二千里，但是正因為唐高旭太過貪婪，將那銀礦過度開採，以至於官府從這裡頭撈不到油水，既撈不到油水，又如何向朝廷邀功，給自己的政績錦上添花?

    所以，唐高旭是否真的做過殺兄奪家產的事情並不重要，重要的是，唐府的財產必需收回朝廷手中。

    唐府被抄了，一切盡被官府收去，便是唐府那個大宅子也被封了，也許再過數年，又或者十數年，那宅子會被官府賣掉，總之，那裡再也不是唐府了。

    唐府眾人被掃地出門，落得一個淒涼下場，唐懷瑢原被燒死了，便只剩下了一個唐懷瑛，成了一大家子的依靠，但是唐懷瑛從前瀟灑快活，衣來伸手飯來張口，二十幾年的錦衣玉食，又兼之有些好色好賭的壞毛病，如何能靠得住?

    不出半個月，他從老太太那處花言巧語哄了不少好物什拿去典當了銀錢，秦樓楚館和賭場那麼溜達幾日，便又花了個精光，回來和謝氏爭吵，鬧了不少回。

    即便是如此，老太太也堅持不能分家過活，一大家子擠在一座巴掌大的小院子裡，成天為著點雞毛蒜皮的事情，吵得不得安寧。

    老太太心眼本就是個偏的，事事仍舊是向著二房，但如今楊氏豈是好惹的?包袱一卷，收拾好自己的嫁妝，回娘家去了，也沒管她的婆婆柳氏，楊氏跑了，老太太又把柳氏罵了個狗血淋頭，連兒媳婦都降不住，可見是個沒用的，旁邊謝氏還冷嘲熱諷，柳氏受氣慣了，起先倒也還忍得住。

    但是謝氏性格吝嗇，自己的私房捂得死緊也還罷了，便是家用貼補，她也要摳索掉一些，飯菜起先還見肉，後來便只見油，最後連油都不見了，老太太奈何不了謝氏，又把柳氏罵一頓，柳氏兩頭受氣，差點熬不過去了。

    蕭如初默然無語，看著正坐在面前喝茶的柳氏，聽她大倒苦水，哭訴著謝氏和老太太的惡行，又罵了一通唐懷瑛，最後道：「這日子過不下去了。」

    她今日是偷摸著過來的，老太太身體不好，人在床上躺了十來天了，精神頭還挺足，天天使喚柳氏端茶倒水，盛夏天氣尚熱，每日還要擦身，柳氏從前也是個十指不沾陽春水的人，如何能忍受得住?趁今日出來買菜，又尋摸到蕭如初和唐懷瑾的宅子來了。

    蕭如初打量著她，突遭大難，身上穿著再不復從前那般考究華貴，布衣麻料，以前恨不得走路都要八抬大轎抬著走，如今因生活所迫，面孔竟透露幾分憔悴和蒼老來。

    蕭如初簡直不知道柳氏是以如何的心情找上門來的，她知道唐高旭做過的事情嗎?

    蕭如初想，她必然是知道的，但是仍舊抱著些微的希望，來碰碰運氣。

    果不其然，柳氏哭訴畢了，躊躇片刻，又四下環顧，輕聲道：「你們這……這院子還挺大的，雖然只是二進小院，不過比起從前的正房大院，也不遑多讓呢。」

    蕭如初的唇角輕輕彎了彎，並不答話，柳氏不免有幾分尷尬，神色不安，她正欲再說什麼時，忽然聽蕭如初道：「懷瑾今年年紀幾何?」

    柳氏驀然一怔，不知道她問這話是何意思，嘴唇微微動了一下，卻什麼也沒說出來，她如何能記得唐懷瑾的年齡?那又不是自個兒肚子裡出來的，從前便沒有注意過，如今蕭如初問起，她竟不知道該如何作答。

    蕭如初倒也並不為難她，只是沖旁邊的玉綴使了一個眼神，玉綴意會，轉身進了裡間，不多時便迴轉身來，手中捧了一個托盤，上面以青綢蓋住。

    柳氏見著那托盤，面上露出顯而易見的欣喜之意來，玉綴小心地將托盤擱在桌上，便退了下去，柳氏眼中驚喜，嘴上卻還故作推辭道：「這是……」

    蕭如初笑了笑，道：「這是妾身的一點心意，還請唐夫人收下。」

    柳氏的手急切地伸了伸，直到抓住了那青綢，似乎才驚覺自己的動作不太妥當，硬生生頓住了，蕭如初仿佛並不太在意，一邊揭開青綢，口中道：「從前懷瑾在唐府中長大，到如今也該把這份恩情還了才是。」