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    疏桐與吹綠回來得很快，把灶房捆柴火的麻繩拿了回來，與玉露一道，三人同心協力，按手的按手，按腳的按腳，把李嬤嬤給捆得嚴嚴實實的，好似一個大粽子，因嫌她哭鬧聲太煩人，玉露自作主張地取了一塊抹布，揉成一團往她舌根下一塞，頓時清靜了不少。

    玉綴早取了銀子去贖簪子去了，蕭如初看了看院子剩下的幾人，開口道：「之前是我懶，想著你們做事情也是有章法的，這才沒有提，然而實在沒想到出了這檔子事情，傳出去也不好聽，我也就著這事情說一說，立一立規矩，免得日後再有人來作妖。」

    「如今我既當了明清苑的家，有幾件事情就不得不提了，無論正房還是廂房，又或者是耳房，沒有我的允許，一概不許進去，東西不許亂動，」她說著，又輕飄飄地瞥了吹綠一眼，這才道：「話也不許亂說，你若是心有怨言，要麼就直接來我面前一一說道，我也不是不通情理的人，倘或不想在明清苑呆了，也可以與我說，我自然不會強留你。」

    「又要背地裡嚼舌根子，又要賴著不肯走，這就未免太高估我的胸襟了，」蕭如初甚至輕輕笑了一聲，道：「誰還不是爹生娘養的，沒一點脾氣了?泥人尚有三分土性，我也不是軟柿子，平日裡不說，只是懶得提罷了，但要說我縱著你們胡說八道，日後出去得罪了人，只怕還是要說我明清苑管教不當了。」

    「我言盡於此，你們都是聰明人，且好自為之便是，這話日後我是不會說了，為人處世之道，也不必我來教你們，挨得下去就待這裡，挨不下去，你走便是，這院子也不缺你一個。」

    她說完這一通話，便對東跨院來的管事笑道：「這李嬤嬤我們院子裡頭是萬萬不會留了，不知照慣例來說，是否要報與夫人知曉?」

    那管事連忙道：「三少夫人若是出了氣，不曉得如何處置，可以著人報正房大院那邊，仔細說明事由，是打是罵，是攆是轟，都由您做主，便是要報官也成的，待此事了了，過一陣子，正房大院約莫會再派送下人過來，都是好生□□過了的。」

    蕭如初聽罷，向她道過謝，又道：「那就勞煩你回去幫忙轉告夫人，今兒多謝她掛心了。」

    那管事連忙客氣幾句，這才告辭離去，玉露送了她出前院，回來時，見著牆角捆成一個大粽子的李嬤嬤，心中不由厭惡，露出嫌棄的神色來，進了正房，開口道：「小姐，這人就擱院子裡了?」

    蕭如初正在榻邊整理東西，聽罷這話，便道：「等玉綴回來再說。」

    玉露點頭，正欲說話，忽然想起一樁事情來，道：「那煙青緞子她幾時偷的?奴婢得問問去。」

    她說著，不等蕭如初說話，便風風火火地出門去了，耳聽院子裡傳來玉露疾聲厲色的話，蕭如初無奈地搖搖頭，將案几上的一個小木箱子打開來，那是從蕭府中帶回來的，箱子不大，裡面的東西也不多，粗略一看，只有幾本古舊的書，並一些小玩意。

    第29章

    那書頁上泛著陳舊的顏色, 封皮有些破敗，甚至有些細小的蟲孔，上面以簪花小楷寫著異香集三個字，不知有多少個年頭了, 仿佛輕輕一碰就會散架一般。

    蕭如初小心地將那幾本書從箱子中取出來, 輕輕翻開，便有細碎的紙屑落下, 這是因為時間或許真的太久了的緣故, 久到紙張都開始發脆。

    這幾本書是蕭林氏留下來的，上面記載著祖上傳下來的制香要點和秘方, 蕭如初從小起便翻看這些書, 蕭林氏會把書上的字挑出來，教給她寫, 又細細地解釋其中的含義。

    所以對於這幾本書，蕭如初當真是熟的不能再熟了，幾乎閉著眼睛都能翻到自己想要看的那一頁, 但是據蕭林氏曾經說過，這書原本是一套八本，裡面囊括了當時所有的制香方子，記載詳細，只可惜，後因為戰亂和其他的原因，丟了不少，只剩得如今的三本, 所以有許多香方已經遺失了，幸而其中一本上記載著所有香方的大致明目，蕭如初一樣一樣地嘗試，倒也真的做成了一兩種。

    蕭林氏除了留了三本書以外，再就是一些制香的器具和原料，過了這麼多年，即便每次都是小心翼翼，儘量不浪費，大部分的原料已經被消耗殆盡了，但是還有一些，如沉香木這種，收藏得越久，香氣便越好，蕭如初一直沒捨得多用，便也包起來一同擱在這箱子裡面，藏了起來。

    蕭如初把書和沉香都小心拿了出來，最底下放著幾個精緻的小香盒，裡面俱是蕭林氏從前制的香，她伸手將那些香盒一一取了出來，又仔細檢查一遍，看看是否有受潮的跡象，倘或香粉香餅受了潮，那氣味便會大打折扣。

    待整理好這個箱子中的物什，院子裡的動靜也消停了，過了片刻，玉露便匆匆進得門來，道：「小姐，可真是把奴婢給氣壞了!」

    蕭如初將那幾本異香集仔細收到密封性好的木匣子中，隨口道：「怎麼了又?」

    玉露氣哼哼道：「您猜她是什麼時候偷拿的三匹緞子?」

    蕭如初頭也不回地道：「四月十五那一日?」

    玉露咦了一聲，驚詫道：「小姐您知道?」

    蕭如初笑了一聲，道：「她除了那一日在明清苑以外，此後便立刻告假回家了，等她再回來時，玉綴不是已經發現丟了東西麼?」