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    待蕭如初與楊氏走後，唐懷琛的目光才收了回來，他身後的丫鬟見了，便小聲道：「那是三少夫人。」

    唐懷琛訝異道：「三哥的?」

    那小丫鬟道：「正是呢，前日進門的，五少爺去書院了，想是沒見著。」

    唐懷琛想了想，遲疑道：「三哥……不是還沒回來麼?怎麼……」

    「誰知道呢?」小丫鬟輕笑了一聲，道：「新夫人進門，許是再過一段日子，三少爺便回來了也未可知呢。」

    給老太太請了安之後，說了幾句話，蕭如初便同楊氏一塊告辭了，待出了小廳，正見著謝氏同唐懷瑛一塊兒進來，兩廂都不冷不熱地見了禮，這才各自散去。

    因長房在東廂那邊，所以才出了正房大院，蕭如初便與楊氏分開來，順著遊廊一路往明清苑的方向去了。

    回了院子，正是辰時二刻，蕭如初取了佛經來抄誦，玉綴照例為她燃了香，沏好茶，便悄悄退了下去，門吱呀一聲合上了，整間屋子靜悄悄的，只聽得見外面傳來黃鶯的啾啾鳴聲。

    日頭正好，不知過了多久，寂靜的院子裡忽然傳來人聲，先是只有隱約幾句，爾後聲音便又嘈雜起來，蕭如初抄罷幾頁佛經，便擱下筆，心中奇怪，推開窗子往外看去。

    只見院中站了一名陌生的中年僕婦，正與玉露疏桐兩人說著什麼，隱約傳來幾個字，也聽不太真切，蕭如初便開口叫玉綴道：「怎麼了?」

    玉露回身見了她，連忙過來道：「小姐，可是打擾您了?」

    蕭如初搖搖頭，望著那僕婦，道：「這便是李嬤嬤了?」

    玉露道：「正是呢，才從外邊回來的。」

    「你們在說什麼呢?」

    玉露笑道：「也沒旁的，與她認一認臉罷了，她這幾日一直不在院子，免得她分不清人。」

    就在這時，玉綴卻從東耳房出來了，蕭如初見她行色匆忙，遂道：「怎麼了?」

    玉綴臉色有些不太好，低聲開口道：「小姐，庫房少了幾匹煙青緞子。」

    玉露訝異道：「怎麼會少?前兒我們不是才點過的?」

    玉綴搖搖頭，道：「這些陪嫁原不是放在東耳房的麼?昨日東耳房的門壞了，這才搬去西耳房的，也是怪奴婢，忘了立刻清點，今天才想起來，點了一遍，發現少了三匹緞子。」

    她說著，語氣便十分懊惱道：「那乃是上好的煙青緞子，一匹足要十幾兩銀子呢，也不知是哪個賊人順了去，真真是氣死人。」

    聽罷這話，玉露生氣道：「那可是小姐的陪嫁，好大的膽子!左右是這院子裡的人沒跑了，都叫過來，一一問過便是。」

    她說著，風風火火地轉身就要走，被蕭如初一把拉住，好笑地問道：「你去哪兒?」

    玉露一愣，道：「去把那幾個人都叫來呀。」在她看來，這賊人必然不是自己與玉綴了，那自然就是這院子裡的其他人。

    蕭如初道：「你去叫了，她們可會承認?」

    玉露一噎，承認?偷主子的陪嫁物品，只怕打死了都不會承認的!更何況，有這膽子，也必然是不會輕易就招供出來的。

    玉綴蹙起眉心來，道：「小姐，這可如何是好?」

    蕭如初想了想，問玉露道：「你這兩日都在院子裡，可見著生人來?」

    玉露搖頭道：「咱們院子人也不多，來去都是這幾個，便是外頭有人來了，也不曾讓進內院，有事都是在前院說的，小姐不在，奴婢便看得緊，並不曾見生人進來。」

    聞言，蕭如初便道：「先不忙著打草驚蛇，只管當作不知道便是。」

    「不知道?」玉露訝異道：「小姐要白白放過這賊人麼?」

    「你呀!」玉綴戳了她的腦門，好笑道：「小姐說話，怎就聽了半截兒?如今捉不著人，你嚷嚷開去，只怕賊人聽見了，更加小心了。」

    玉露捂著腦門兒，蕭如初含笑道：「你們只管當作沒有這回事，我自有辦法對付。」

    「小姐這樣說，奴婢便放心了。」玉露放下手，笑嘻嘻道。

    中午時候，天色便暗了下來，陰沉沉的，涼風吹過，滿院子的樹梢便嘩嘩搖擺起來，不出片刻，便下起了大雨，勢頭猛烈，雨霧被吹入屋內，菱花銅鏡上蒙上了一層模糊細密的水珠。

    玉綴趕緊將妝檯前的雕花木窗合上，又仔細檢查了一遍妝檯上的物事，見沒有被打濕，這才放下心來，道：「早上還是晴天呢，這會子便下起雨來，幸好今日沒晾曬東西，否則只怕要淋濕了。」

    蕭如初坐在榻邊，擺弄著小几上的物事，口中道：「春夏的天氣，都是這樣的，雨說來就來，估計得下好一陣子了。」

    玉綴收拾著屋子，見蕭如初在榻邊忙活著，擺了一桌的小碟子小碗兒，遂好奇道：「小姐，今日又調香麼?」

    蕭如初取出四兩冰片來，倒入瓷盅，答道：「在古書上讀到了一個香方，覺得甚妙，便想著試一試，也不知成不成。」

    聞言，玉綴便笑道：「定然是成的，還沒有小姐調不出來的香呢。」

    蕭如初輕笑一聲，擱下瓷碗，又將紫蘇與松香研磨成的細粉倒進瓷盅，口中嗔道：「這話卻是說大了，小姐可不敢受，須知這世上能人千千萬，我這點小把戲，怕是連皮毛都算不上的，往外說了，平白叫人看笑話。」