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    楊氏笑道：「昨兒從正房院兒出來，原本要同你說幾句體己話的，不過弟妹腳程快，一晃眼便追不上了，只見著二房的與你一道去了。」

    蕭如初道：「因心中掛念著老太太吩咐的事情，沒注意到大嫂，實在是失禮了。」

    「哪裡的話，」楊氏嗔怪道：「弟妹快不要如此客氣，我今兒說起這事，也不是要尋你的錯處的。」

    她說著，又語重心長道：「你初來唐府，許多事情還摸不准，我瞧著你甚是合眼緣，便想來提醒提醒你。」

    蕭如初連忙謝過，楊氏便笑著道：「也算不得什麼大事，日子久了你自然也會知道的，若是沒有別事，還是遠著二房院兒才好。」

    聽了這話，蕭如初疑惑問道：「大嫂這話作何解?」

    楊氏快速地掃了一眼後面，聲音放輕了些：「二房院兒與咱們不同，你方才約莫也聽出來了，老太太年紀大了，脾性越發古怪，除了爹，誰的話都聽不進的，咱們這些人，也就她能在老太太跟前說上話的，這眼瞅著，自覺在我們面前高了一大截，腰杆子都硬了不少，你沒瞧見，她對夫人說話時那神態麼?」

    蕭如初聽了，便覺得有些奇怪，明明一般的大戶人家中，嫡子長房要更得寵些，唐懷瑛那邊不過是二房罷了，還是庶出的，怎麼瞧著要更入老太太的眼?

    想到這裡，她便有些疑惑地發問：「這卻是為何?」

    楊氏語氣中微有不忿：「誰知道呢?總之如今爹不在府中，一應事務都是老太太說了算的，二房又格外合她的眼，只怕日後要把我們踩在腳下去了。」

    聞言，蕭如初面上若有所思，並不言語，楊氏見她不動聲色，遂又道：「還有一樁事情，我本不該說，只是我若是不說，弟妹日後知道，只怕要怪我了。」

    蕭如初連忙道：「豈敢怪罪嫂嫂，嫂嫂有話，只管直說便是。」

    楊氏低聲道：「自打你進了門來，二房便沒有露過笑，你可知為何?」

    蕭如初搖頭道：「不知。」

    楊氏冷笑一聲，道：「她當然不高興了，我們幾個兄弟，長房二房三房並四弟懷瑜，名下都有些店鋪田莊，但凡少爺們到了足夠的年紀，爹都會分派，少則一兩個，多則三四個，以作歷練，盈虧自負，便是五弟懷琛，今年才十歲，再過兩年，也會給他按份例分派的。」

    聽了這話，蕭如初心裡約莫便猜到了個大概，果不其然，楊氏接著道：「去年三弟出了事，又是報官府，又是尋人的，祈福算命，一家子忙活得腳跟打後心，又正值年關，幾乎個個是連軸轉的，恨不得一個人掰成三個用才好，誰還顧得上那些個雜事兒?待到清閒下來，年關都要過完了，這才想起三弟的鋪子田莊還未有人顧及，這一去問，好麼?你猜怎麼著?」

    蕭如初心道，你都說得這般明白了，還能怎麼著?

    不過想歸想，蕭如初還是十分配合地張大眼睛，細聲問道：「怎麼著了?」

    第12章

    楊氏冷笑道：「你怕是沒想到，三弟名下的鋪子田莊都挪到二房那邊兒去了，一問之下，才知道，二房的早就同老太太通過氣了，說是暫時代為打理，可打理到最後，自然是自家的食，自家啄了，哪兒還有還回去的道理?」

    她說著偏頭看向蕭如初，神色意味深長：「如今弟妹進了門來，她喉嚨裡頭正鯁著刺兒，只怕飯都吃不下呢。」

    正說完，前邊兒就是正房大院了，楊氏掩唇咯咯一笑，道：「今兒我與弟妹說了這事兒，只怕她知道了，心裡不知怎麼記恨我呢。」

    蕭如初神色微斂，連忙道：「多謝大嫂提醒，如初必然不會往外透露的。」

    楊氏擺了擺手，道：「我倒也並不怕她，平日裡只說，尊長讓幼，長房也只是讓著她罷了，不愛與她爭那幾錢幾貫的，只盼著她要識得好歹才是，不要總是去老太太跟前碎嘴子，鬧得天翻地覆，最後闔府上下誰都不痛快，昨兒個修整院子的事兒，她還不是仗著自個兒得老太太的寵，要給兮悅挪院子?」

    說到這裡，她不屑地嗤笑一聲：「如今我是脾性改了，換作從前，昨天直接就能讓她沒臉，儘是想著往自己院兒里扒拉。」

    眼見著正房大院在幾步之遙，楊氏笑吟吟地牽起蕭如初的手搖一搖，放輕聲音道：「弟妹，今兒我與你說的這些話，你心裡有數就好，再不要第三個人知道了，那一位耳朵靈光得緊，只怕聽著了風聲，又要來鬧了，我可煩她了。」

    蕭如初垂眸輕笑道：「大嫂的話，如初記下了，大嫂放心便是。」

    楊氏果然放下心來，親熱地挽著蕭如初進了院子，正巧見著一個身著若草色錦袍的少年從門裡出來，做少爺打扮，約莫十一二歲左右，眉清目秀的，眼角眉梢雖然帶著稚氣，但是卻能看出日後的俊秀模樣了，他見著蕭如初與楊氏，便是一愣。

    蕭如初稍微打量了他一眼，便知道這是唐懷琛了，唐高旭最小的兒子，如今只有十歲，還在上學，果不其然，卻聽楊氏笑道：「五弟來給老太太請安?今兒不去書院麼?」

    唐懷琛抿了抿唇，道：「去書院的時間還早，便想著先來給祖母請安了。」他說著，往旁邊讓了讓，道：「嫂嫂請。」