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    白雀忙不迭應了，蕭如初便又對流螢道：「既然老太太在這裡，我也不好多打擾，煩勞你替我向老太太問安，告罪一聲。」

    流螢應下，目送蕭如初帶著玉露離開了佛堂，一旁的流霞忍不住道：「怎麼對她這樣客氣?老太太不是……」

    流螢看了她一眼，流霞的聲音便壓在喉嚨里，消了音，流螢道：「老太太讓你對她不客氣了?」

    流霞的臉色有點僵硬，低聲囁嚅：「沒……」但是她又有些不服氣地道：「可是老太太不是說……看著她便覺得心煩麼?我不讓她進院子，也是為著老太太。」

    聞言，流螢頓時冷笑一聲，譏嘲道：「你可省省心罷，那也是老太太看著煩，關你什麼事?這人是老太太親口讓夫人給娶進門來的，高人算的卦，夫人千挑萬選，老爺親口答應，甭管最後選的是誰，只要抬進了門，便是老太太瞧著，也不能隨便給甩冷臉子，否則傳出去成什麼樣?」

    「倒是你，」流螢上下掃了她一眼，哼笑道：「人不大，心眼倒是大，指哪兒打哪兒，別人嚼舌根子扇個風，你那兒都能下起雨來了，你若真有那份心氣，只管去當個主子，愛折騰誰折騰誰去。」

    第10章

    且說蕭如初帶著玉露回了院子，及至傍晚時分，玉綴才回來明清苑，帶了兩名強壯的婦人，穿著短打衣服，模樣幹練，看上去是個利索的。

    蕭如初詫異道：「怎麼回來的這樣快?」

    玉綴抿唇笑著解釋道：「奴婢下午直接去了匠人坊，一問便找著了畫羅他們家的匠人鋪子，可巧他們人手又足，便請了兩位回來。」

    既然請了人來，天色看著也不算早，那兩名婦人便立刻張羅開了，才剛剛查看了院牆，略微年輕的婦人便過來對蕭如初道：「少夫人，這院子怕是有幾年沒修過了。」

    「幾年?」蕭如初疑惑道。

    那婦人以為她是在問具體的年數，連忙比了比手指，道：「小修小補暫且不說，只說整體宅子的大修，光從這院子門牆看來，少說也有兩年往上了。」

    玉露聽了，便奇道：「這麼大個宅子，兩年沒修了?不可能罷?」

    蕭如初想了想，道：「去叫疏桐和吹綠來。」

    玉綴去了，不多時，疏桐和吹綠便一道過來了，蕭如初問道：「你們在明清苑呆得久，這院子有多久沒有修整了?」

    疏桐答道：「這兩年都沒有修過，」她頓了頓，又回道：「只偶爾有些小修繕，大的修整卻是沒有的。」

    蕭如初微微皺了皺眉，道：「不是說，府中的院子每年都會統一修麼?怎麼明清苑卻一次都沒有?」

    疏桐支吾了一會，也不說不出來什麼，反倒是吹綠開口回道：「皆因前兩年，到了該修整的日子，少爺都不在府中，他們便故意漏算了我們明清苑，後來奴婢去找管事的說道，他們便推說，明清苑人少，看著倒也還過得去，沒必要年年修整，反倒白白花費工錢。」

    她說到這裡，語氣不由憤憤：「一群狗眼看人低的，不就是看著少爺不在府中，管不到這些瑣碎的事麼?」

    吹綠話說得難聽，疏桐連忙扯了她一把，示意她說話收斂一些，吹綠雖然面上不情願，但到底還是聽了勸，收了聲音，垂頭道：「三……少夫人，往年大修整輪不著咱們明清苑，碎個瓦片糊個牆角，小修小繕卻是不斷的，正房院兒那邊也一概不管，若到這時候要修，需得咱們明清苑自個兒掏銀子花費，請匠人過來，一年到頭，少說也得有個六七回，也是好大一筆開銷呢。」

    「奴婢們人微言輕，少爺又常年不在府中，明清苑也不得正房院兒看重，如今三少夫人來了，」她說著，抿唇一笑：「明清苑也算有得依靠，日後可就全仰仗您了。」

    聽罷這話，蕭如初只是笑了笑，道：「這事我知道了，你們幾個不必管，也不必往外邊說道，我自有主意。」

    幾人便都齊聲應下了，那請來的兩名匠人又里里外外檢查了一遍，玉露便跟著她們挨個屋子看，門窗牆角，房梁瓦片，或許確實是因為明清苑太久沒有修了，往年拆東牆補西牆的，湊合一下也就過去了，如今請了人來看，少不得揪出一些沒發現的死角來。

    東耳房的門軸竟然被白蟻給蛀空了，那婦人隨手一提溜，整個門板都給拿了下來，可把玉露給驚著了，連忙來找蕭如初，道：「小姐，那正房是住不得了，耳房的門都被蟲子蛀壞了!」

    門板拿開，擱在院子裡頭，那婦人信手撿了根木棍敲打幾下，便有成堆的白蟻簌簌落了下來，不多時便積了一堆，密密麻麻地爬了開去，把疏桐吹綠等人嚇得驚叫連連，跑到西廂房門口的臘梅樹下，瑟瑟發抖。

    望著這一群生嫩的小姑娘跟受了驚的雞仔兒似的，哄散開來，那婦人笑呵呵地道：「這有什麼?您們怕是沒見過更厲害的，那白蟻篩下來，足有三四斤重呢。」

    聽了這話，眾人不由打了一個寒顫，雞皮疙瘩爭先恐後地冒了出來，只覺得那群白蟻都爬到自個兒的身上來了，恨不得使勁撓幾下。

    眼見那婦人話頭還沒打住，吹綠連忙叫道：「停停停，你別說了，你還是先弄一弄罷，總不能擱在這院子裡邊兒。」