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    楚沉忙朝皇帝告罪道：「兒臣覺得，該罰，且該重重的罰。」

    他此言一出，皇帝面色緩和了不少，問道：「那你覺得該如何重重的罰？」

    「兒臣覺得……該讓禮部的人找幾個樂官，日夜不停的在質子面前吹奏喜慶的曲子，直到質子學會為止。」

    楚沉話音一落，皇帝不由放聲大笑，殿內眾人也紛紛跟著一起笑。

    這招真是太幼稚了，可也的確夠損的。

    「便依著六殿下所言，請質子先聽個七天七夜的曲子吧。」皇帝開口道。

    禮部的人聞言忙應是，而後便有侍衛帶走了質子。

    臨走前質子朝楚沉的方向看了一眼，楚沉並未看清他的目光，卻覺得後勃頸子不由一涼。楚沉心想，我這可是好心幫你，辦法雖然損了些，但總比被打一頓強吧？你可別記我的仇！

    事情被楚沉這麼一攪和，方才殿內的氣氛已然緩和了不少。禮部又安排了些歌舞表演，眾人吃吃喝喝好不熱鬧，倒像是已經將方才的插曲都忘了。

    宴席到了最後，貴妃見皇帝似乎很高興，便主動提起了五皇子的婚事。五皇子比楚沉還要大上半歲，如今已經到了弱冠之年，討論婚事倒也並不突兀。

    但楚沉一聽卻有些急了，這五皇子若是成了親，他不就成了當朝唯一未婚的皇子了嗎？這貴妃看著跋扈莽撞，沒想到做事兒可真夠縝密的，「太子，貴妃所提之事，你有什麼看法？」皇帝轉頭問太子道。

    太子笑了笑開口道：「兒臣十九歲的時候便已經與太子妃成婚了，像五弟這般大的時候，孩子都有了。」

    「太子所言極是。」貴妃附和道。

    「兒臣覺得五弟和六弟年紀相當，都到了該議親的時候了。」太子開口道。

    楚沉原本還有些擔心五皇子成了親，自己便成了和親的唯一目標，如今聽到太子這麼說，不由心生感激。雖然皇帝的意思是不打算和親，但局勢瞬息萬變，楚沉不得不提前做好防備。

    如果他成了親，那和親一事便再也不用擔心了。

    「六皇子還年幼，心性都未定，議親之事未免過早了些吧？」貴妃開口道。

    「貴妃娘娘多慮了。」楚沉忙開口道：「昨日五哥還說，見我身邊一直沒有人伺候太過孤單，所以特意拉著我去畫舫喝酒呢。若是我早日成了家，倒也省的五哥日日記掛我孤單。」

    五皇子見他舊事重提，面上顯出了幾分尷尬。皇帝目光在貴妃和五皇子身上轉悠了一圈，開口道：「老五和老六的婚事，確實都該考慮了。皇后也可幫著朕分分憂，看看朝廷親貴中有沒有與兩位皇兒般配的適齡男女。」

    「是，臣妾都記下了。」皇后開口道。

    貴妃見事情已經如此，也不敢再說什麼，只憤憤地瞥了楚沉一眼。

    楚沉不以為意，心道許你為你兒子打算前程，還不許我為自己謀謀生路了？

    今日之事，貴妃氣得夠嗆，散了席之後就揪著五皇子罵了一頓。

    五皇子本就懦弱，被貴妃磋磨慣了，只默默聽著，一副死豬不怕開水燙的架勢。

    「你瞅瞅你這副樣子，也難怪你父皇看不上你。」貴妃恨鐵不成鋼的道：「我讓你去辦這麼點事情，你非但沒辦成，還引起了太子的注意。你再看看那個楚沉，原本你父皇正眼都不看他一下，今日宮宴上三言兩語就哄得你父皇眉開眼笑，還送了那堯國質子一個人情，你怎麼就不知道學著點？」

    五皇子嘟囔道：「兒臣倒是想學啊，這不正打算跟六弟搞好關係嗎？可是你非讓我給他下藥，這回倒好，六弟都不理我了！」

    「下藥！你還敢提下藥！」貴妃伸手在他身上擰了一把，疼得五皇子吱哇亂叫，「讓你下個藥，人家一點事兒沒有，你自己倒是喝了不少，折騰得整個府里的姬妾都不得安寧！」

    五皇子臉一紅，開口道：「母妃，你能不能不要在我府里安插眼線了？怎麼我房中之事這幫人也要朝你說三道四的？」

    「幸虧我派人盯著你呢，前幾日你著人偷偷弄到府里的兩個男妾，我已經讓你四哥派人弄走了。」貴妃厲聲道：「這個風口浪尖上，你還敢沾染男子，就不怕給你父皇知道了，把你送去給堯國蠻子和親？」

    「父皇都說了，堯國乃是咱們大楚的手下敗將，不會同意和親一事。」五皇子苦著臉道：「而且那兩個男寵，是兒臣好不容易才找到的，又聽話又懂事，母妃你為何……

    「啪！」貴妃氣得一個耳刮子打在五皇子臉上。

    五皇子癟了癟嘴，不敢吱聲了。

    貴妃一臉氣悶，只恨自己生了這麼個不長腦子的兒子，身在皇室中，卻毫無危機意識。

    堯國若當真沒有底氣，怎會貿然提出和親的要求？

    若皇帝不將堯國放在眼裡，今日何以那般折辱堯國質子？

    偏偏她這個傻兒子，一聽說不用和親便以為自己高枕無憂了。

    卻不知大楚國運漸衰，遲早人人自危……

    貴妃這消息不知從何而來，卻並非杜撰。

    幾日前與大楚交戰的滄綏的確吃了敗仗，不過滄綏只是假意落敗，時隔幾日後，他們便趁著大楚洋洋自得之時，進行了反擊，這次大楚吃了大虧。

    戰報在宮宴後的第五天到了京城，皇帝看後氣得險些暈厥。