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    他半眯著眼，手臂擋在頭頂，待完全醒了神坐起身，扶著額頭看了她一眼，嘆口氣：「你等著。」他從小櫃中翻出個小罐子來，將裡面的酸梅干全倒出來，提著下去了。

    似錦張了張嘴，也不知他要做什麼，掀起帘子看過去，只見他走到乾淨沒有踏痕的雪地上，雙手捧起雪，一下一下往罐子裡放。他只取最上面的那層，怕不小心用力過大，沾到地上的濕土。她遠遠看過去，他蹲在地上的樣子，讓人覺得極易親近，初時見到的稜角都變得圓滑。

    裝得差不多，他搓了搓被凍得通紅的手，提著罐子大步走回來。爐子裡加了碳，水壺嘴上已經冒出了絲絲白氣。他提下來，將罐子放在爐子上，待溫度適宜了才取下來。他拿了塊小帕子遞給似錦，笑道：「就將著用吧，今兒腳程快些，天黑前能到鎮子上，到時候就有熱水了。」

    似錦接過來將帕子放進罐子裡，水有些燙，還帶著酸梅味道，也好過不洗臉，熱熱地覆在臉上很舒服。

    他本可以像薛大人一樣吩咐下去便是，只是他已經習慣在外親力親為，行軍在外，他可沒讓疲累同伴伺候自己的習慣。刀口下討生活，更要養足精神才是。

    他在她剛剛擦拭過的臉上摸了一下，沾染過她臉上粉嫩柔軟的雙指來回摩挲，滑滑如上好綢緞一般：「女兒家膚如凝脂，細滑如雪，這般好顏色，在這野外倒是埋沒了。」

    似錦臉頰緋紅一片，他接過她手中帕子，淡淡酸梅香傳來，他粗眉擰了擰，放到一邊去了。他可擦不下去，還不如髒著。

    小櫃中有提前備好的糕點、果脯，他雖不愛，卻足以充飢，才用過，薛大人差人送了些別的吃食來，他道了謝，命其他人將東西收拾好，準備上路。

    天微亮，天地間靜謐一片，人們收拾東西的聲音有些突兀。不過這片嘈雜聲未持續多久，就安靜下來。充斥在耳邊的是馬蹄噠噠聲和車軲轆轉動聲，走到坑窪處好一陣顛簸，只覺得天旋地轉，一陣暈眩。

    過了新鮮勁兒，放眼看去，又都是一片蕭條。偶有看到幾戶人家煙囪里冒著青煙，薛大人派人來傳說想要歇歇，被他給回了。薛軍聽了答覆，苦笑一陣，這般奔波，連他也受不住。只是昨夜未睡好，晃晃悠悠中睡了過去。

    *

    這兩日，古月言有些心煩意亂，她本想安心等待常萬德從欽州回來，好商談兩人婚事，平日裡雖身子不舒適還是能繡幾針，畫幾筆的，過得還算有滋味。誰知這等好日子，卻被夜半時分潛進來的人給攪和了。任她怎麼推拒，都甩不開他，不覺中被吃了好些豆腐，她本是要強的性子，一口氣積鬱在心間，俏臉上整日帶著陰鬱，見誰都帶著臉色。

    這日，她正在亭中提筆練字，一手柔夷被凍得通紅，連那支上等湖筆都快要握不住了，卻還是固執地一筆一划寫下去，連身後輪椅轉動聲都沒聽到。

    「你又何必難為自己，本是一手雋秀好字，生生給變成了鬼畫符。你我親近，不妨事，若給外面那些嫉妒你的人看了去，少不了要說你是個繡花枕頭。」來人正是卓霧，他穿著翠竹色衫子，披著白色大麾，懷中抱著紫銅手爐，可一張臉上還是凍得蒼白，毫無血色。

    「本小姐怕他們不成？你怎得來了？莊子裡無事？」她擱了筆，接過丫頭手中的手爐，發出舒服喟嘆。待緩和了些，揮退了丫頭，方便兩人說話。

    「莊中無趣，多是些貪權貪財貪色的人，那些嘴臉看一眼便覺得倒胃口至極。所幸有下人們看著，我也不必時時活在痛苦中。」他抬手拂去粘在嘴角的白毛。「瞧你這副樣子，可是那人惹了你？」

    她嘴角勾起冷笑，徑直走到他身後，推著他往書房走，聲音嬌脆：「你畏寒，怎麼不在屋裡等我？生了病又得好一番折騰，多遭罪。」

    他笑意濃濃地抬起頭，像個調皮的孩子：「阿姐，我倒是聽人說那位借著身邊心腹之人的手送了常府丫頭好大一禮。不過阿姐看不上那東西，也不算得什麼大事。」

    他的一舉一動，別人看不透，她卻事事知曉。他也算有心，凡事都不瞞她，明知兩人立場不同，他還這般信她。真不知該說他傻還是愚蠢！也不怕她臨陣倒戈，掀了他的底，讓他萬劫不復。她又不是小肚雞腸的人，不過是一份給屬下身邊人的禮，她並不放在心上。她只是氣惱他，可以漫長時間的隱忍，卻不信她能自保，非得要給她尋個自己人才能安心。若她不管不顧的移情別戀呢？他就是吃准了她，肆無忌憚地揮霍她對他的情。

    「阿姐不是就愛那貓兒嗎？先前還與我說，就算不能帶在身邊撫玩，也要遠遠地看到它，這會兒怎得不惱？」

    她恨恨地捶了他肩膀，惡聲道：「你這混帳，就怕我日子太好過？非得要揪著我心事提。不過是一隻貓罷了，送了便送了。他若是敢將自己也送出去，我必不輕饒他。」

    薄薄日光撒在她身上，照在她吹彈可破的臉上顯得越發清透瑩亮，櫻唇飽滿而可口。

    「阿姐與那人倒是情義深重，可憐了萬德兄，大好兒郎，為你們忍辱負重。阿姐可真是自私。」

    她神色也凝重了幾分，毀人姻緣可是要受天打雷劈，聽說常家老夫人本是屬意商戶女兒，意欲定親，誰知常萬德不願，程家小姐一顆玲瓏心被傷了，正好有一門當戶對的人家上門來提親，便應了。