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    「今年雪落得比去年晚了幾天。」落在她身上很快變成水滴，片刻功夫髮絲便布滿水珠，她不覺冷，笑得眉眼彎彎，談笑中露出小虎牙，活潑又可愛。

    「是呀，一到冬天，明明很討厭下雪，可不下心裡又覺得不踏實。似錦姐姐，要是下大了，我們可以去玩雪嗎？」五丫頭偷偷看了她一眼，大著膽子繼續說：「好幾年都不敢玩了。」

    她們在老夫人院子裡一到冬天就跟脫了韁的野馬，鬧騰的特別歡，偶爾老夫人也會一塊玩。似錦覺得她們有些可憐，當即點頭：「好好玩便是，一切有我擔著，不怕。」

    三爺也聽到聲音從書房走過來，聽她那句「一切有我擔著，不怕。」再看她臉上掛著孩子似的笑容，忍不住也跟著笑起來。他站在她們不遠處，沉聲道：「你也不怕，一切有爺給你擔著。」

    一旁下人趕忙福身行禮，卻都忍不住偷笑起來，似錦瞪了偷笑的很歡的五丫頭一眼，俏臉卻是悄悄紅了。她是不懂三爺了，怎得竟說這些讓人誤會的話。

    萬梅跑過來，親昵地拉著她胳膊，嬌笑：「小嫂嫂到時候可別忘了叫我，我在院子裡很是無聊，不然我要和三哥哥告狀了。」

    似錦見下人們都一副瞭然於心的模樣氣不打一處來，焦急的聲音聽在旁人耳中滿含嬌嗔：「小姐快別說笑了，沒得事，三爺還在呢。」

    萬梅似是故意般：「我在三哥哥跟前就是這麼叫的，他並沒有生氣呀。」

    似錦這會兒就是長一萬張嘴也說不清，抬頭看主子，誰知他笑得滿面春風，情意滿滿地看她，這又是做什麼？她心中一切盡數被顛覆，她怎得忘了，三爺點了頭，她又算個什麼呢？心慌意亂中，眾人善意笑容生生刺痛了她眼睛，漸漸承受不住跑開了。

    三爺看她快速掀了帘子回去了，攏了攏外衫，讓下人們去忙別的，他當她能有多沉得住氣，還是個小孩子罷了。摸了摸小妹頭髮，她揚起稚氣面容，像只偷了油的老鼠：「小嫂嫂害羞了。」

    「往後不要逗弄她了，沒見她不禁逗？屋裡點心吃不完就帶回去，無聊了就找似錦來玩，三哥院門總給你敞開。趁這會兒雪還小，趕緊回去吧，一會兒下大了，濕了鞋子就不好了。」青槐將糕點盒子送出來，三爺接過遞給妹妹。

    萬梅乖乖應了，提著盒子往自己院子走。她知道三哥在後面看著她，她心中是掩藏不住的雀躍與開心。她以自己之力跳出任人隨意打發的泥潭，只要抓緊三哥這條救命繩索，她還有什麼好怕呢？這等好心情，就算眼前一片枯澀都讓她覺得美。

    陳月趁著主子們出了書房，將涼茶換了，躲到隔間裡打盹了。似錦姐姐給她尋得這差事可真好，暖暖和和還能偷懶，撥拉了幾下手腕上的小木珠子，尋了個舒適位置靠著。迷迷糊糊聽到青槐小哥低聲說：「爺明知老夫人不喜歡他們，怎還管她的閒事。誰瞧不出來，五小姐心底打的什麼主意。小小年紀，心思倒是活絡。喚似錦丫頭嫂嫂，虧她能喊得出。」一聽到似錦兩字，她便醒了神，認認真真聽著。

    「多年不見，萬梅變成這樣，也不全是壞事。小丫頭心思簡單，再過一年就要及笄定親事了，想要的不過是份體面，這又有何難。你這小子怎麼變得婆婆媽媽？」萬梅來了一趟光顧著說話了，連書沒讀幾行。他起身開了點窗，看那窸窸窣窣的雪只覺溫婉，哪像關外，大片雪隨著風厚壓壓蓋下來，哪兒都是蒼茫白色，山間險崖溝壑都被掩埋，於他們這些倒數著日子活的人來說，越發沉重悲涼，誰知何時就是結束。

    「那爺啥會兒納了似錦做妾？您這般不聲不響，有人總還賊心不死，惦記著呢。」軍營中太過枯寂，時時提心弔膽。還是在這太平城中活得舒心，什么小道消息都逃不過他兩隻耳朵。

    「你急什麼，爺自有思量，待瑤箏到了京城，看你還敢胡鬧。」他一手執書對窗而讀，絲毫不覺得冷。

    青槐頓時慌了，直念叨著這可該如何是好，既而又忍不住問道：「爺把她招進府里來，莫非屬意她做身邊人？與似錦比起來，瑤箏更顯大氣，拿得出手些。」

    三爺忍不得他聒噪碎嘴，將他趕出去了。而一旁陳月聽得稀里糊塗，這外面傳得都是假的？

    天色見黑，常府燈籠盞盞亮起來，照得地下細細雪層翻出幽幽淺光。青槐搓了搓手，張口呼出濃濃白霧，笑著給兩位客人引道：「爺這邊請。」

    走進屋裡兩人脫下外面披衣，雪也隨之而落。穿藍色衣裳的人赫然是容覺，伸手在炭火盆上烤了烤，去了寒氣才笑道：「天公不作美，第一次過府與常兄敘談就碰上下雪，略顯掃興。」

    三爺笑著讓青槐傳菜，待似錦帶著丫頭們將素菜、肉菜、蘸料、碗筷等東西擺放好，鍋內熱湯翻滾發出濃濃香味，似錦正想隨丫頭一塊出去，卻被藍衣人叫住：「這丫頭長得可真水靈，怪不得咱們萬德去了姑娘堆里都面不改色。」

    似錦垂著頭，萬德看了她一眼，這丫頭怎麼這麼愛低頭，揮手讓她們下去，待屋中沒了人才向那坐在角落中的人行禮：「王爺。」

    那人眉目清俊，不怒自威，一身精衣華服更顯他貴氣逼人：「在外無需多禮，萬德回京多日卻未曾去本王府上，可是心中還有怨氣？」

    常萬德端起酒杯，眸光清明，笑意得體，讓人瞧不出半分破綻：「王爺有王爺的難處，屬下明白。實在是府中事多，母親時時叨念，不好不陪。這不被容兄忽悠出去喝了兩天酒，剛回府就氣得不見我了，還得尋幾個好使辦法哄母親開心。」