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    這院子裡里外外多少事，他不說話可並不表示他不知曉。就連眼前這丫頭心底里打著什麼算盤他也是知道的，他已非毛頭小子，卻生了逗弄她的心思。只要等得起，成全了他們又有何難。

    似錦卻是亂了分寸，她心中有說不出的懼怕與擔憂，事情發展越發與她所設想的日子背道而馳，她不知道自己能不能躲過這一難，改日要認真燒兩把香，好好拜拜菩薩，求個保佑才好。

    

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    夜裡似錦躺在床上撫摸著上等狐狸毛皮，纖纖細指順著毛里滑過，既柔軟又暖和，許久她嘆了口氣，將東西放至一邊，側身躺下蓋了被子入眠了。這等好物什還是送去繡娘們手中吧，生怕自己這臭手藝白白糟蹋了好皮毛。

    一大早她將包袱中的皮毛送到繡房，照例去院子各處看了一番，才走至三爺住處，就見少佳端著用過的洗臉水出來，疑惑道：「三爺才起？」

    少佳比她還要大兩歲，這會兒也得客氣地向她行禮：「回姑娘，昨晚爺說老夫人那裡不必去了，吩咐我們不許人吵他睡好覺。」

    「行了，去忙吧。」

    *

    老夫人知曉兒子心孝，日日早上趕來陪她片刻讓她舒心。她亦不想兒子來回費時間奔波，勸阻了好幾番這孩子才應下來。這會兒剛準備用早食，如夢白嫩圓臉上掛著笑，從外間進來道：「大夫人來看您啦。」

    老夫人擱了筷子，臉上也是掩不住的喜，見大兒媳進來招呼她趕緊坐下：「我兒可是心中痛快了？」大兒媳最喜愛喝軟乎乎地雞蛋羹，丫頭們趕緊下去備了。她還高聲提醒丫頭別忘了擱點醋。

    大夫人一顆心到了老夫人這裡才暖和起來，見老人家都記得她愛吃什麼，可大爺呢？忍不住又抹起眼淚。老夫人自然知道她為什麼哭，將她手拉到跟前握住：「是母親教兒無方，委屈了你。這日子還長著呢，你也總不好太過憂心，萬一傷了身子可是得不償失。」

    「兒知曉，只是心中甚為不甘罷了，自問在常府安分守己，孝敬公婆，友愛弟妹，未有半點錯處，可大爺怎得這般不喜我。千般愁萬般愁，也算是愁明白了。一人困在情局中，孤立無援實為不值，為了兩個孩子和母親我也不能倒下去，這日子不只要過，還要過得讓旁人羨慕。」

    老夫人欣慰，直叫著好：「你能這般想就好，你且放心，老大但凡有半點不規矩，母親必不讓他好過。說來這些年，老二老三都比他有出息，就連枕邊人都能撐起府中大事，他許是心中鬱結太深犯了迷糊，說不定很快就能想通了。」

    大夫人櫻唇微抿，微微笑了笑：「但願如母親所言。我們還是不說這事了，這幾日我心情不好害得把三弟大事也給耽擱了。我尋思著今兒就把帖子給發出，日子定在三日後，也方便人家小姐們有個準備不是？」

    老夫人攢眉想了想，點頭笑著，額間幾道皺紋昭示著年歲痕跡，說道：「也好，不過還是隨意些才好。我們這小門小戶可別學了皇城那位爺的派頭，讓有心人嚼了舌根，平白惹來不痛快。」

    「母親放心，媳婦兒知道。朝廷中權勢盤綜錯節，三弟剛回京，諸事不了解，咱們也不會給他出亂子的。那幾位平日裡與我私教甚好，帶女兒過府玩樂，人之常情。」大夫人接過丫頭呈上來的雞蛋羹，細細嘗起來，細軟嫩滑又有醋香，著實好吃的緊。

    「老大家的，你瞧似錦那丫頭咋樣？」

    「似錦丫頭自是好的，乖巧懂事，走到街上去，都能把人家小姐比下去了。母親怎麼好端端問這個？」

    老夫人嘆口氣，側轉身子，擺弄起窗台上那株蘭花來：「這花兒嬌氣，我總是將它養在屋裡，不捨得放出去，生怕摔了被蟲兒咬了，虧得它也爭氣，長勢正好。可人不一樣呀，你一個不注意就生了旁得心思。」

    「母親是說似錦？」

    「前陣子周管家和魏管事尋我來，想我做主把似錦指給魏春，本來也沒什麼不可。可老三跟我這兒把人要走了，我就琢磨了琢磨，似錦丫頭跟在我身邊這麼多年，我越瞅越喜歡，還真捨不得讓她嫁出去了，跟了老三倒是合了我心思。可前兒，你猜我發現了什麼？似錦丫頭不願意吶。」

    大夫人卻是抿嘴笑了：「母親這有什麼，丫頭到了情竇初開的年紀，有個喜歡的不稀奇。」

    「那可不行！我給我三兒子瞧上了，誰都不能動不該動的心思。魏家不行，連她似錦自己都不行。哎，讓外人聽了怕要說我是個不講理的老太太，可你要知道，沒有一個母親不自私，都是把好東西先緊著自己孩子。說與你聽也是因為只有你能明白，但願似錦別怨著我才好。」

    似錦自然不知道她害怕的事兒已然發生，任誰都無法扭轉，待她察覺到時才知自己已入無人之境，叫天天不應，叫地地不靈。

    *

    太陽隱了去，天色陰沉下來，讓人只覺困頓。似錦不知為何這時瞌睡連連，才支著下巴就睡熟了。青槐進來尋她時，見她睡得正香，嬉笑著捏了捏她鼻子，待她醒了，才說：「這做了管事可不一樣了，光明正大偷懶。」見她沒好氣，正要發怒：「得了，哥哥這會兒是來給三爺傳話，今晚要招待好友，飯菜就不必小廚房備了，要你去魏嬸那兒要些口味重的菜式。可用著點心，招待貴客呢。」