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    薛二搖頭：「我看不盡然, 不是說章太傅是兩朝帝師，連中三元的當世大儒嗎？這種人應該很受人尊敬，如今癱瘓在床口不能言，誰會去害他啊。」

    薛父大刺刺道：「不是保護就是監視唄。」

    薛家幾人愣然。

    「監視？太子監視一個不能說話的癱瘓幹嘛？」

    事情一度陷入僵局，薛大想了會兒道：「我們換個方式想，三皇子為什麼為突然這麼說，他這是想暗示我們太子有問題？不是說他四肢發達頭腦簡單嗎？」

    三皇子脾氣暴、總是惹皇上叱罵是上京城都知道的事。

    周夢潔也問：「如意，三皇子怎麼跑到如意樓去了，還讓人幫忙你們幹活？」

    薛如意把工部的事說了，周夢潔道：「那還真是巧，他去恰好就碰見你們，好像是上趕著送人頭。」

    甚少插話的王晏之道：「三皇子外祖父是武官，他自己也力氣大，酷愛耍刀。倒是時常會出現在工部，這點挑不出錯。」

    薛二問：「那皇位之爭，三皇子和太子勢力如何？」

    王晏之想了一下，道：「天啟一共四位皇子，太子是嫡長子，是先皇后所出，當今皇后是太子嫡親的姨母，右丞相陸臻嫡次女。二皇子母家式微，被派去戍邊了，三皇子乃是蕭貴妃所出，外家是鎮南王蕭柏勇。當年先皇重文輕武，太子外家繁盛，當今皇帝文武並重，似乎有讓兩邊互相牽制的意思，簫貴妃一族也就慢慢繁盛起來了，隱隱有和太子爭儲的意思。最後一個皇子是個美人所出，還在牙牙學語，沒有任何威脅。」

    薛父越聽越糊塗了，打斷他的話，很是困惑道：「你先停一下，朝廷局勢關你一個世子什麼事？你不是承恩侯府上的嗎？承恩侯站隊了嗎？」

    王晏之搖頭：「我父親只是個閒散侯爺。」父親自己不想爭，皇帝也嫌棄父親，每每見到都不想多看一眼，反倒是對他二叔頗為看重。

    薛父又問：「那你二叔站隊了嗎？」

    「二叔明面上沒有與任何皇子往來，私下就不知道了。」

    薛父一拍手：「既然你們侯府沒站隊，那些個皇子太子之類的動你幹嘛？有那個閒心不知道互毆啊？」

    薛二道：「我們也沒說就是這兩位啊！現在我們不是在討論嗎？你想，王家二叔給晏之下寒毒，下另外一種毒素的人能出動那麼多刺客一路追到青州，身份不得往高處猜啊。」

    薛父：「那有沒有可能是嫉妒他的容貌或是才華，才痛下殺手？」

    薛如意無語，周夢潔瞪了他一眼，罵道：「誰都像你這麼無聊，會因為嫉妒別人長得好看就搞這麼複雜殺人的，這人不是心理變態就是閒得牙疼。」

    薛忠山一本正經：「你還別說，真有這種可能。」

    這天是沒法了聊了。

    周夢潔蹭的站起來：「你總不說是他貌比潘安、才華出眾，遭老天嫉妒，要把人收回去。」

    薛忠山：「也不排除這種可能。」

    周夢潔一把揪住他耳朵，氣道：「你這人，怎麼最近老是抬槓，快去把午飯給我端出來。」

    薛忠山齜牙咧嘴被她扯了出去，薛家兩兄弟憋笑。

    王晏之笑了兩聲後，轉頭看向身邊的人：「…如意，我能留在這吃午飯嗎？」

    薛如意：「飯又不是我做的，問我做什麼。」

    王晏之唇角牽起，眉眼裡染上笑意。

    午飯過後，他又跟著去了如意院子。

    秋日天空浩渺，刺目的陽光透過枝椏明晃晃打照下來。薛如意靠在窗邊慢騰騰雕佛珠，每一顆都雕得很精細。青衣墨發的王晏之坐在對面安靜地書寫，墨香混合著檀香木的味道在屋子裡流竄。

    薛如意偶爾抬頭看他一眼，他長睫低垂，眉眼溫和，寫得很是認真。

    她目光落到他修長勻稱的手上，指尖倒是比之前更圓潤飽滿了，修剪得光潔的指甲蓋也有了血色，看來近日倒是養得不錯。

    莫不是沒人打他，高興得多用了兩碗飯？

    「看什麼？」

    薛如意看得出神，不凡他突然抬頭。她連忙低下頭，當做沒聽到他的問話，對面傳來輕笑聲。

    薛如意不滿的咕隆連兩句，又聽到對面在收拾筆墨，清潤的聲音里也帶了點笑意：「時候不早了，我先回去。丁野留在這，有什麼事你讓他喊我，要是急的話，直接翻牆找我也可以。」

    見薛如意不搭理他，他頓了頓道：「若是累的話，佛珠可以不刻，反正也是我戴。」

    薛如意這才抬頭看他：「即收了銀子我就會刻完，你戴也得刻。」

    王晏之把左手的平安繩摘下來，笑道：「要不再麻煩你一下，串一個檀木珠到這上面？」

    那平安繩中間有一處空出來了，之前是串了一個普通的檀木珠，後來被她捏碎了。

    薛如意沒接，他直接越過桌子，把焰紅的平安繩塞到她手上，「我明日再來取……」

    說完眼睫略微彎了彎，有些涼的手拂在她鬢髮處，柔柔地貼了兩下。

    見薛如意忍不住縮了縮耳朵，抬眼瞪。漆黑圓溜的眼睛盯人的時候像只炸毛的貓。

    王晏之驀的笑出聲，在她伸手前跑了。

    等腳步聲徹底消失，薛如意放下刻刀，捏起那截紅繩看了看。紅繩的表面被磨得有些光亮，溫熱中似乎還帶了些墨香。