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    他絮絮叨叨，又灌了許多酒，最後抱著王晏之睡著了。

    酒水撒了王晏之一身，芝蘭玉樹的人身上掛了個樹袋熊著實不太好看。薛二過去把人從他肩膀上扒拉下來，薛如意道:「表哥，你先去洗洗，我上樓給你整理明日去郡城要用的東西。」

    王晏之僵在那，勉強回了個好。

    他洗漱完上樓，剛打開門就瞧見薛如意坐在床上，旁邊是整理好的木箱子，手裡拿著他時常帶在身上的小/黃冊子。

    王晏之眼皮狠跳，快走幾步，想將東西搶下來:「如意！」

    然而來不及了，薛如意已經翻開，第一行字『Secret script of a good husband(好丈夫秘籍）』。

    這是阿娘教過她的，她認得。上面的字跡是阿爹的字跡，本子頁面都已經發黃，顯然已經好多年了。

    第一條：老婆永遠是對的。

    第二條：要時刻緊記三從四德。

    第三條：自覺做家務洗衣做飯打掃衛生。

    陳舊的字跡旁還用硃筆畫了幾個小圈圈，應該是不明白的地方。比如那一行英文，比如『老婆』兩個字。

    薛如意杏眼瞪圓，攤開本子驚訝的問：「阿爹給你的？」先前還以為他藏的是什麼，原來是這個。

    犯得著跟她搶的不可開交。

    王晏之站在離她十步遠，有些不敢看她，長睫微垂訕訕的點頭，頗為尷尬道：「只是有很多不明白的地方，我翻了岳父大人給的書做批註了。」

    薛如意繼續往後翻，一張空白的宣紙掉落，宣紙下面是一個歪歪扭扭的同心結。

    王晏之眼疾手快，在她彎腰前把那張紙撿起來塞進懷裡。薛如意撿起那同心結看了半晌，蹙眉道：「後面是你編的？」

    「嗯。」他侷促點頭，「有些丑。」

    薛如意贊同的點頭：「確實有些丑。」說完她開始拆那同心結，王晏之三兩步走過去，急道：「也不是很醜，勿需拆。」

    「這樣還不醜，你坐著幫我拉住另一頭。」薛如意拉著他坐到床邊，把拆開的同心結另一頭塞到他指尖。

    她十指靈巧，拉著紅線來回穿梭，卷翹的長睫在下眼帘投下一片暗影。偶爾掀起眼皮示意他手抬高一點，漆黑的眸子裡是純粹的黑，王晏之看著看著心緒漸漸平靜下來。

    她穿好最後一根線，彎起眼睛抬頭看他：「把手伸出來。」

    原本鮮紅的如意結被編製成一根平安繩，平安繩中間鑲嵌著一顆檀香木珠，接頭的地方結成簡單的如意扣，簡單又好看。

    王晏之伸出手，她把平安繩圈在他手腕上。紅繩襯得他手腕越發瘦白，羊脂白玉一般，檀木主子隨著他擺動細細摩擦著肌膚，很是相襯。

    他開始有些擔心它會褪色。

    薛如意眼睛又彎了幾分，笑問：「這樣是不是更好看？」

    王晏之眸光落在那紅繩上，低眉淺笑，像冬日盛來的雪蓮，又清又艷。那笑笑得她心跟著晃了晃，十指拉著他衣袖也晃了晃，王晏之低頭看她，她杏眼亮晶晶的，很認真的問：「表哥除了偷偷看那小/黃/本，編同心結還有別的事瞞著我嗎？」

    他笑漸漸淡了：「睡吧，我能有什麼事瞞著你。」

    屋內燭火搖搖晃晃，燈芯啪嗒一聲炸開。

    薛如意把床上的行禮一推，全推到他的小床上，有些冷淡道：「自己整理。」然後把燈熄了，背過身躺進被窩裡，發現王晏之還坐在自己床邊不動，她一腳把人踢了下去。

    屋子裡黑漆漆的，王晏之坐在地上呆愣一瞬，最後無奈的嘆氣，摸黑開始整理行李。手腕上的檀香珠子跟著晃蕩，黑暗裡感受得格外真切。

    次日，天蒙蒙亮，醉酒的沈修猛然從床上彈跳起來。外袍都沒披就往外跑，樓下還有些黑，他跑到門口正要開門，昏光里突然有人問：「幹嘛去？」

    沈修嚇了一跳，揉揉眼睛才看清楚是薛如意。

    他急道：「我爹今天流放呢，我現在趕出城送他。」

    薛如意起身：「我送你去吧。」

    沈修愣了愣，覺得今天的如意有些不對勁，但也沒細想，點頭跟著她上了牛車。

    緊趕慢趕，趕到西城門外，城門外停著一輛青棚馬車。沈夫人的哭聲傳出老遠，押解的官差不耐煩催促。沈修剛要下馬車就被薛如意塞了一包銀子。

    他來得匆忙，身上確實沒帶銀子，隨口道了謝往套著手銬的沈縣令那裡跑。

    「爹。」他跑近了，先喊了聲又去打點押解的官差，最後才走到沈縣令身邊。

    沈縣令身上的衣服倒是換了一道乾淨的，整個人卻像老了十歲，嘴角開裂頭髮蓬亂。他已經罵累了，看見沈修眼神都不想被一個。

    沈修也不介意，把銀子塞到他手裡，壓低聲音道：「爹，你在流放的地方好好生活，說不定哪天就會大赦天下，等你回來我肯定掙到很多銀子，一定比你貪的還多。」

    已經不想理他的沈縣令瞬間被氣得七竅生煙，舉起手想扇他，鈴鐺作響的手銬提醒了他。他氣笑了，夸道：「真是我的好大兒啊……」

    霧氣散了大半，天邊落出魚肚白，薛如意坐在牛車上盯著沈修揮手道別。他和沈夫人說了兩句話，又跑到她跟前道謝：「如意，銀子我會加倍還你的，還有謝謝你們，你先回去吧，我送我娘回去。」

    薛如意點頭，兀自趕著牛車回去了。回去的時候王晏之已經起身，瞧見她從外頭回來順口問：「去哪了？」