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    「為什麼要一萬兩？」

    薛如意解釋：「一萬年只是一個約束，只要你不違約，就形同虛設。反正條件我會一條條列出來，簽不簽隨便你，今日你也瞧見了，我們如意樓並不缺加盟商。今日之後會有更多其他縣的人來如意樓，加盟其中一條要求是一個縣只能開一家。要是名額被其他人占了，你想加盟也沒辦法。」

    什麼東西就怕人搶，秋掌柜聽她這麼說立馬急了，當即掏了銀票把加盟契約定好。

    秋掌柜拿到契書樂壞了，嘴像是抹了蜜似的：「當初你們開店我就很看好，你們講道理還大度，活該掙錢，以後共同掙錢啊。」

    繼沈修和林魚景後，秋掌柜也簽訂了加盟契約。

    沈修他們在撫舟縣，秋掌柜把原來的雲香樓關了跑去隔壁的雲來縣。

    如意樓白得一個加盟商，還把對手弄走了，一家人別提有多開心。

    兩方人馬緊羅密布開始找合適的酒樓，秋掌柜本就是做生意的，找鋪子這種事並不需要人幫忙，自己就能搞定。

    倒是沈修和林魚景那邊，倆個人都是新手，數人流不會，選鋪子不會，談價格也不會，除了有銀子啥都不會。

    沒辦法，只能寫信請求幫助。

    薛如意收到信決定和薛二一起去一趟，這次去有很多事要忙，最少需要五天。

    夜裡，薛如意和王晏之說起這事時，他沒多大的反應。

    反而覺得這樣也好，他和如意待在一起這麼久，突然分開，如意必定會記得自己的好。

    青州縣與撫舟縣相隔不遠，送信來回一天就能到。

    若是她想他可以寫信。

    薛如意去撫舟縣的第一日，他覺得房間甚是安靜，

    薛如意去撫舟縣的第二日，他覺得床榻太大。

    薛如意去撫州縣的第三日，他在床頭撿到她的石榴珠花，那花火紅火紅的，朝氣蓬勃很像它主人。

    王晏之捏著珠花來回看，夜裡失眠了，睜著眼到天亮。窗外霧色朦朧，他想：她究竟在忙什麼，為什麼不給自己寫信？

    他靠坐在床頭，修長的手撥弄著珠花發呆，一靠就是大半個時辰。直到樓下傳來響動他才把珠花放到床邊矮几上，洗涑完臨到要出門又停住步子，扭頭眸光定定的盯著那珠花。

    嘆了口氣，又轉身拿起那珠花貼身收好。

    飯桌上，薛大問：「怎麼瞧著精神不太好，是不是病了？」

    王晏之搖頭，長睫蓋住眼裡的情緒：「只是之前喜愛的硯台給人借走，有些不習慣。」

    薛父邊擇菜邊問：「誰借的，借了多久，你至於這樣？」

    王晏之：「大概五六日吧。」

    薛父啊了一聲：「這麼久，他家是沒硯台嗎，不會故意騙你不打算還了吧？瞧你這憔悴的樣最好今日去問問，別自己想東想西的最後生病了多不值。」

    周夢潔也道：「是啊，若那硯台是你很重要的東西，今後就好好珍惜，不要外借就是。」

    王晏之若有所思。

    如意對他很重要！

    重要的，就要在身邊。

    縣學課堂上，王晏之捏著珠花發呆，幾個先生都驚訝不已，連宋教諭都覺得他不對勁。把人叫到身邊問怎麼了。

    王晏之在想：她不給我寫信，要不我給她寫一封信吧。

    但她住在哪？

    王晏之有些犯難。

    「周安，周安，你可是碰到什麼難處？」宋教諭連喚兩聲他才掀起眼皮看過來，爾後捂唇咳嗽，氣弱道：「許是昨夜沒關窗，風寒導致舊疾復發。」

    他面色病白，眼下青黑，衣袍下瘦削蕭條，看上去確實不好。

    「舊疾復發？嚴不嚴重？」周安如今可是他們縣學的招牌，萬萬不能有事，他還等著鄉試再出風頭呢。

    王晏之又咳幾聲，搖頭：「無事，望教諭准我三天假修養。」

    才三天而已，他不來府試都能榜首，三天根本不是問題。

    「行行行，你快些回去，好好修養便是，若是不夠五天也行。」

    王晏之起身告辭，正巧碰到沈縣令匆匆而來。沈縣令似是沒看到一般，走進去就直接朝宋教諭：「柳弦兄，聽聞你明日要去撫舟縣，可否幫忙捉那個孽子回來？」

    宋教諭頗為為難：「沈兄，勸學生向學是我等分內之事。只是令公子脾氣倔，捉回來有些困難，明日我找他好好開導一番就是。」

    王晏之聽了一耳往回走，路上好多書生都在議論沈修的事。

    「聽說了沒，沈修退學了。」

    「聽說還和縣令大人大吵了架，鬧著要去經商。」

    「哈哈哈，他還說找到到了人生方向，笑死。那是沈修，沈紈絝，除了吃喝嫖還能幹啥？」

    「聽說自己跑到撫舟縣了，切。鬼才信，他那風流程度肯定和拿個小娘子去的。」

    王晏之有些胸悶。

    午時一刻，從縣學出來。他漫步往如意樓走，街道上行人匆匆，他心裡無端生出一股煩躁。

    走到一半他轉頭往文淵閣去，套了馬直奔出城往撫州縣趕。

    文淵閣的掌柜追出去兩步喊：「公子，您現在出城只怕要趕夜路，天黑路遠小心有山匪。」

    王晏之運氣比較背，不僅遇到了山匪，還遇到一陣暴雨。他日夜兼程不停歇的往前沖，越接近撫舟縣越急迫。