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    「刺客那邊如何了？」

    丁野道：「死了五個，還剩兩個，縣衙嚴刑逼供，但他們什麼都不招，最後被同伴救走了。」

    「世子，你的病還要多久才能好？要不帶世子妃先回上京吧？」

    「我體內還有餘毒，至少三個月後才能完全好。謹防這些刺客一直徘徊不去，你現在回侯府，讓我爹給我發喪。」

    「啊？」丁野疑惑，世子好好的發什麼喪？

    「你照做就是，我還活著的事，只能告訴我爹，讓他……瞞住我娘。務必要做得真一些，你告訴他，若是瞞不過所有人說不定我就真的死了。若他做得好，我一定平平安安，帶媳婦去見他。」

    王晏之知道，他爹懦弱了些，但只要事關他的安危，他一定辦得妥妥帖帖，他娘……

    丁野撓頭：「要是他們都以為世子死了，以後怎麼回去？」

    「這個不用你操心，只管照我的話去做。」他從懷裡取出一封信，「信親自交到余錢手裡，讓他務必按照信上交代的去辦。」

    文淵閣原本是他留給他爹娘最後的退路，只經商不涉武力。但若他要重新殺回上京，就必須改變經營策略，至少有能保住他爹娘以及薛家人的本事。

    丁野小心把信收好。

    「去吧，路上小心。」

    丁野剛跳出窗外就和起夜的薛二眼對眼看了正著。好在天黑薛二隻看到一個模糊的輪廓，他大喊：「哪來的賊，爹，大哥，快出來抓賊。」

    院子外突然亮起燈，乒桌球乓一陣亂響，間或夾雜著丁野吃痛的喊叫聲。

    王晏之蹙眉開門，瘦弱的身形閃了出去。

    門外丁野被高高吊在網兜里，雙腳被繩索緊緊勒住，之前平坦的地面出現大大小小的機關突刺，只要人掉下去非得被紮成刺蝟。

    「你放我下來，我不是壞人，也不是來偷東西的。」

    跑出來的薛大聽出他的聲音，嗤笑道：「小賊又是你，難道是來找你先前掉的東西？」

    吊在上面的丁野立刻回：「嗯，嗯，就是，你把東西還我。」他邊說，兜里又噼里啪啦的掉了一地的玩意。

    薛大有些好笑，這小賊每次都爆裝備。

    「還你可以，先說說你叫什麼，怎麼找到我家的？」

    薛大幾個實在太過聰明，王晏之擔心丁野被套話。黑暗裡，他腳尖微微用力，一截木屑以刁鑽的角度飛射出去割斷繩索，丁野落地的瞬間翻身往外躍，一個縱身跳到圍牆上。

    就在王晏之鬆了口氣的同時，丁野慘叫一聲栽倒在圍牆外，緊接著爬起來，氣得大喊：「你們不講武德，怎麼牆上還有機關？哼，我不陪你們玩了。」聲音越飄越遠，最後消失不見。

    薛二興奮：「大哥，你瞧見沒，他真有輕功。」

    薛大一回頭，瞥見王晏之擁著狐裘站在廊下，關心的問：「安子，怎麼出來了？回去睡吧，小賊應該不敢來了。」

    王晏之裝作驚訝的掃視院子，問：「咋家怎麼這麼多機關，先前都沒發現？」

    薛二炫耀道：「厲害吧，這些機關都是我做的，總開關在正廳廊前的柱子上。你瞧，只要打開，神仙也逃不出去。」

    王晏之：「…二哥好厲害。」連丁野都能困住，薛家人好像並不需要他籌謀。

    「小妹呢，沒醒？」薛大往他身後看，按理說有什麼動靜小妹都是最先衝出來的。

    「醒了，天冷，我讓她別出來。」

    薛家兩個大舅子看他的眼神很滿意。

    清早起床，王晏之把昨天遭賊的事提了一嘴。薛大問薛如意昨晚上有沒有嚇到，薛如意邊吃粥邊搖頭：「沒有。」

    他們還要說話，王晏之又給如意夾了一筷子煎雞蛋：「如意快吃，你不是說今天還要去縣城看鋪子嗎？」

    話題被轉移，薛如意點頭：「嗯，昨天粗略記了五間鋪子，年前再去觀察一下，順便打聽鋪子的東家。」

    「大哥你帶表哥在家做做操，我和二哥一起去就行了。」

    王晏之嘴角微抽，默默扒飯沒搭話。

    薛如意之後又接連去了幾次縣城，除了看鋪子盡撈銀子去了。

    王晏之知道後忍不住問:「那是護城河，你要怎麼撈？」

    薛如意:「用鉤子鉤，用磁石丟下去吸啊，說不定還有意外收穫。」

    王晏之:這是有多財迷？

    大年三十一大早薛家就燃起灶火，薛忠山帶著薛二去後院抓雞鴨宰殺。周夢潔喊如意和王晏之起來拔毛，王晏之從來沒幹過這種事，蹲在木盆邊不知道從哪下手。

    薛如意給他示範兩遍：「像這樣，小茸毛也要拔乾淨。」

    王晏之手細瘦修長，拔毛的動作僵硬又笨拙，薛大在旁邊哈哈大笑。

    正在晾衣服的周夢潔喊道：「別笑了，給你大哥扶梯子。」

    薛大攀著梯子站在高高的門框邊貼春聯，一會兒往左一會兒往右，折騰半天終於把春聯貼好。

    洗好的雞鴨豬頭豬大骨全放進大鍋里熬，不一會兒肉香味就飄得滿屋子都是。

    午後薛忠山開始做年夜飯，周夢潔在大廳揉麵粉，幾個兒女圍在桌子旁邊幫忙包餃子。餃子餡有豬肉韭菜，蘿蔔蝦米，光聞著就香噴噴。

    周夢潔和薛家三兄妹都是老手，顯然年年都會包，只有王晏之依舊陌生笨拙。

    薛如意小手扯著他大手，手把手教了好多遍：「這樣對摺、捏攏，再對摺，再捏攏，捏成月牙狀就行。」她捏出的餃子飽滿又好看，王晏之捏的餃子奇形怪狀。