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    蹲在田埂上的偷看的幾人驚得拉直嘴巴。

    薛如意踢完人頭也不回的走了。鍾宜禮掙扎半天，嘴巴里都塞了泥，身上哄臭哄臭的，一抓一坨牛糞。讀書人哪裡受得了這個，當即也不得臉面，朝薛如意走遠的背影就罵道：「你神經病吧，白瞎了一張臉......」他好心規勸，怎麼就聽不得實話了。

    他越罵越難聽，剛掙紮上岸，走遠的薛如意突然折返。凌空又飛來一腳，胸肋骨咔嚓一聲，他又飛進了臭水溝。

    田埂上的薛如意輕抬下巴，紅唇微啟：「垃圾！」

    附近的村民聽到呼救趕忙跑過去查看，小胖子幾個人蹭的站起來，拉著薛如意趕緊跑。

    「如意呀，快躲起來，鍾宜禮他老子是里正，我爹都怕他。」

    很快鍾家人趕了來，眾人七手八腳把滿身牛糞，斷了肋骨，哀嚎慘叫鍾宜禮抬走了。

    薛如意從袖帶里取出棉花塞住耳朵，自顧自的往回走。

    林二丫氣得跺腳：「薛如意什麼臭毛病，整日板著臉。」

    薛家四口在村口找了會兒不見自己閨女連忙往家裡走，才進院門就見薛如意四十五度望天，盯著白白的雲朵發呆。

    從頭到腳乾乾淨淨，就是眼神太空了，空到眾人心裡發毛。

    四個人推搡一番，周氏終於攔住眾人上前，蹲在閨女旁邊順著她的視線看。

    「如意啊，別難過，四條腿的□□不好找，兩條腿的男人到處都是,改明兒.....」

    薛如意扭頭，睜著一雙水潤的眸子困惑的問：「娘，你說那雲朵像不像錢串子？」

    周氏：「呃。」

    周氏還沒回答，薛如意突然又道：「娘，他說我們全家都很怪。」

    「還說二哥愛吹牛，大哥天天地里瞎折騰，阿爹窩在家裡做菜沒出息。還說我既不賢良也不淑德，肯定一輩子都嫁不出去....」

    薛父當場就忍不了，回頭去拿鍋鏟，吵嚷嚷要找埋汰自己閨女的鐘宜禮拼命。幸而薛家兩兄弟拉著，薛如意低著頭，一副做錯事的模樣：「不用了爹，他已經被我踢斷三根肋骨，只是要麻煩娘給他接接。」

    父子三呆住，齊齊問：「三根？」

    薛如意：「大概是四根吧。」

    薛父呵笑兩聲，轉而安慰自家閨女：「沒事，大不了賠銀子，等他好了，讓你兩個哥哥再去套麻袋。」

    薛如意蹙眉：賠銀子？那真要命！

    過了晌午，隔壁村傳來消息，鍾宜禮肋骨確實斷了四根。鍾家人不依不饒要薛家賠，要是不賠就把閨女嫁過去。鍾家當家的是里正，有一定實權，好在周氏年前才給縣令老娘接好了斷腿。有縣令在中間調和，薛家從二百兩銀子硬生生砍到了二十兩了事。

    按說鍾宜禮還有一個月就要院試考秀才，這一耽擱，別說秀才了，肋骨能不能長好還兩說。二十兩夠什麼，還不夠醫藥費，但那是縣令，即便再怎麼不情願，鍾家也只能捏著鼻子認了。

    這事一鬧，暫時沒有什麼人家敢來薛家相看了。

    薛家相看十回就賠了十回銀子，村子裡的人都暗自笑話：他們家除了周氏就沒有一個不敗家的。

    薛父鬱悶了三天後，吃完晚飯後朝三個小的道：「今個兒早點睡。」

    兄弟倆人對視一眼，默默地扒著飯，等他爹和娘進了東廂房立馬跑去敲小妹的窗子。

    窗戶敞開著，燭光從裡面透出，薛如意手上一把鋒利的匕首，正小心翼翼的雕刻一截木頭，她身後是一排大小形狀各異的木頭手辦。

    「嘶嘶」薛二哥發出聲音，薛如意抬頭。

    他疑惑的問：「小妹在幹嘛？」

    薛如意頹敗的道：「鍾家的斷了四根肋骨。」她明明算計好三根的，力道太大還是控制不住。

    見她一臉認真，還要繼續雕，薛延亭乾脆跳進去，一把拉住小妹往外扯：「走了，你不好奇爹和娘說什麼悄悄話？」

    說實話：不好奇。

    但她還是被薛延亭生拉硬拽扯到了東廂房外，兄妹三人疊羅漢似的貼著門縫偷聽。

    薛如意在最上面，透過門縫瞧見爹從箱子裡巴拉出一本發黃的牛皮筆記本，一隻碳素水筆給她娘看。

    這筆記本和水筆薛如意認得，他爹寶貝得很，是拿來記帳的。

    薛忠山湊近妻子道：「上個月家裡還剩八十兩，老三相看三次賠了五十兩，老大冬天種西瓜賠了五兩，大棚另外算賠了二兩，老二搞的那些玩意賠了八兩，家裡吃吃喝喝，花了五兩，目前還剩.....」

    薛忠山掏出一錠碎銀子擺到桌面上。

    「一兩。」

    那銀子晃悠悠的，終於穩住。周氏伸手把銀子拿起來，不可置信的問：「不該是十兩嗎？」

    薛父輕咳補充：「前些天給你和如意買了件斗篷，鍋炒破了一口。」

    周氏不說話了。

    薛忠山接著道：「鍾家那小子雖然說話不中聽，但也有一定的道理，碰上前兩天的情況若不是你在縣太爺那有兩分臉面肯定得吃虧。自古民不與官斗，若有功名在身，哪怕是個秀才，也能免三十畝稅和徭役。」

    兄弟兩開始有不好的預感。

    想起多年前考秀才的經歷，薛忠山長長嘆了口氣：「秀才還是要考的，兄弟倆不笨，努力努力也能勾著。」他和妻子都是高知識分子，智商毋庸置疑。