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    裴中鈺又想起六年前的那個晚上。

    在半月谷藥園子裡的那棵樹下, 看到她的時候，他是有點兒驚訝的。

    依稀記得，當時藥園子只有一個坐在草叢裡八風不動看星星的華霜序。

    她是突然出現的，悄無聲息，就在距離不過一步遠的地方，起風時，甚至能清晰地嗅到衣衫裙襦上的淡淡清香。

    他五感敏銳，聽覺視覺更是絕佳，卻愣是沒發現這人是如何靠近的。

    要不是見她摸索前行，小心謹慎，險些就以為是哪位武學臻至化境的不出世高人。

    很奇怪，里里外外都透著幾分古怪。

    但她確實又跟普通姑娘沒什麼兩樣，沒有一點兒武功底子，甚至連何六的那幾個手下都奈何不了，說是手無縛雞之力也不為過。

    這其中關竅實在想不明白，裴中鈺慢慢轉過頭來，輕抿了抿唇。

    寧莞望天沒多久就有些撐不住了，昨天晚上沒怎麼休息，白日又走了一天的路，確實疲憊，裹著披風歪了歪頭，很快就靠著樹沉沉睡去。

    翌日晨時，待她清醒過來，裴中鈺已經練完劍回來，手裡還拎了半袋野果子。

    寧莞在就近的小溪邊簡單收拾了一番，兩人才一起離開。

    有人同行，哪怕話不多，也覺得這路好走了不少。

    裴中鈺十歲便在江湖小有名氣，這些年更是名聲大噪，隱隱已經有了未來九州一劍的名頭，再加上他模樣生得俊俏，最是好辨認不過，無論走哪兒，人人都忌憚兩分。

    避在林間的流匪暗中觀察，看到那處身影，別說出去找事兒了，就是大氣都不敢出，生怕步上他老大哥的後塵，直接被送上西天。

    這一路走得相當順利，待出了密林邊緣，才將將正午時分。

    外頭是一條兩側長滿了半人高荒草的泥路，地上有不少腳印和幾道車轍壓過的痕跡，遠遠還能看見肩頭挑擔頭戴草帽的行人。

    見到人跡，寧莞舒了一口氣，鄭重地向裴中鈺致謝，她也沒什麼東西，便硬塞給他一瓶子解毒丸，以此聊表心意。

    裴中鈺捏著小瓷瓶，望著遠處微微笑著沖他揮了揮手的人，靜立片刻，方才舉步離開。

    寧莞和裴中鈺分開後，向路人詢問了方向，緊趕慢趕，終是在日落前到了最近的水河縣城。

    在離開半月谷的時候，溫素曾塞給她一疊銀票，不過路上匆忙，走得太急，也不知道在哪裡落下了，僅剩下皺巴巴的一百兩。

    不算多也不算少，卻也暫時夠用了。

    因為惦記著華霜序，寧莞也不想走得太遠，乾脆就在水河縣城裡買了一座小宅子，不大，足足花了她七十兩，過後添些零碎日用之物，又雇了洗衣做飯的婦人，手裡頭的銀子便所剩無幾，顯得有些捉襟見肘。

    但無論如何，寧莞還是在水河縣安穩定下。

    正式落腳的第一個晚上，她便搬了張躺椅，掛好驅蚊香囊，在院子照例辨別各處星雲布相。

    之後每天更是安排得滿滿當當，抽不出什麼空閒。

    早上琢磨新藥，順便試著做些具有藥用、能淡痕除疤的香膏維持日常家用，午後則是歇息，睡約莫三個時辰，起身用完飯便看手札觀星象一直到凌晨。

    冬去春來，杏雨梨雲，迎春爭艷，轉眼又是兩個年頭。

    除了聽不見華霜序的消息，一切都算順利，新藥的進展尤為喜人。

    院中梨花堆積如雪，壓滿枝頭，寧莞坐在藤椅上，晃了晃瓶中經過反覆提純後得到的白色藥粉，想著該怎麼試試效用。

    按理論來說這東西絕對可以不知不覺地將人撂倒，但到底威力如何，還得經過實踐證明才能放心得下。

    只是一時半會兒的，確實找不到合適的實驗對象。

    正巧張嬸兒燒完熱水出來，給看門的兩條大黑狗餵食，說道：「主家近日還是警醒些，今早我去集市買菜，聽聞城中出了賊人，盜了好幾家，就連縣太爺府上都失了不少好東西。」

    寧莞輕揚了揚眉，「竊賊？」

    張嬸兒點頭，「是呢。」

    寧莞不覺得那賊會盯上她這一個小院子，但她也留了個心眼兒，每天晚上都會在屋中和庭院裡點一爐香，順便往裡加一兩勺新弄出來的藥粉。

    萬一來了呢，正好試試效果。

    她抱著這樣的念頭，倒沒想到還真有情況，在一個月明星稀的夜晚，迷倒了逃跑路過，暫在她院中歇腳的賊人。

    穿著夜行衣的人和一包古玩珠寶砰地砸在地上時，寧莞正在屋裡的喝茶，聞聲出來，驚訝之餘更心喜於新藥的威力。

    和張嬸兒將賊人送到官府，縣太爺笑得滿臉褶子，還大方地從自己荷包里掏了幾十兩作賞銀。

    新藥相當成功，且無明顯副作用，效果堪稱半步倒，寧莞便不在這頭花費任何時間，十分心力盡數放在星命相術上。

    焚膏繼晷，窮日落月，終於在到這個世界的第十個年頭，感受了時空的細微排斥。

    至此，她長舒一口氣，緊繃的那根弦也慢慢鬆緩下來。

    有時候也出去走走，或行醫或看相，也不拘什麼人，不收什麼銀錢，有緣了碰上，便當做日常實踐鞏固練習，在水河縣多數百姓那裡倒是混了個眼熟。

    張嬸兒買菜回來總是春風得意，笑得燦爛，在她耳邊念道：「每日出去啊，總有人拉著我塞東西，這個一籠白菜，那個一捧菌菇，銀子都使不出，我不收吧，他們還鬧，個個都說謝謝您呢。」