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    房裡擺件樣樣齊全，架子床衣櫃梳妝檯，圓桌矮凳屏風小隔間兒，比起南域密林里小竹樓和蒼露山中小木屋的簡單樸素，這裡更精緻規整些，倒不像是什麼江湖門派的居所，更像普通人家閨閣女兒的住處。

    寧莞簡單收拾了一番，闔窗滅燈，脫鞋上床，而谷中各處燭火明亮，不少人都因為裴中鈺取走冰蓮子之事而輾轉反側不得安眠。

    江湖人畢生追求武學巔峰，又有幾個能抵得住冰蓮子的誘惑。

    寧莞側過身，輕攏上被子。

    先時看何六爺在藥園子裡氣急敗壞的樣子，明日谷中估計不得安寧。

    果不其然，第二日一早寧莞起身下樓，和華霜序一起剛剛用過早飯，就有人前來，說是谷主請他們二人過去一趟，要問詢昨晚失竊之事。

    寧莞暗忖這是要興師問罪呢，也不知一會兒過去會生出什麼事來。

    卻沒想到華霜序筷子一撂，並不給對方面子，直接拒絕，「不去，沒空。」

    她端在上座，雙目里含著十分的漠然，「自己沒長眼睛沒本事盯不住東西，與我摘星閣何干，告訴他們，這種事情少來煩我。」

    來人訕訕，也不敢嚴詞逼迫，只得灰溜溜地跑了出去。

    本是個麻煩事，三言兩語就叫華霜序推了，可見其在谷中地位的不一般。

    那邊何六氣得牙根兒痒痒不提，這頭華霜序帶著寧莞上了第四層，遞給她好幾張寫滿書名的紙，又衝著擠擠挨挨的書架和上頭排得整整齊齊的書籍揚了揚下巴，「我沒什麼可教你的，按著順序自己看自己琢磨吧，實在琢磨不透再說其他。」

    說完，她便走去角落處的榻椅上，半躺著翻書。

    書閣里靜悄悄的，寧莞按著紙上列的書名將需要的書籍全部找了下來，又拿了個凳子坐在窗邊，再一次開始了漫無天日的讀書生涯。

    占卜與星命之間有掙不開的淵源，以占卜術時的知識打底，兩相結合融會，在星命推演，陰陽五行等方面倒也沒有想像中的晦澀艱難，一本書通讀下來雖然也是斷斷續續磕磕絆絆，但好歹勉強能看得明白，不至於一頭霧水，茫然不知所云。

    這個開頭，出乎意料的順利。

    一連幾個月，寧莞幾乎所有時間都耗在了四層書閣里，根本分不出心神想旁的事情，甚至於除了一日三餐後的消食散步和端午中秋等時節谷中相聚，她連摘星閣的大門都很少出去。

    經過半年的夜以繼日，稍微打下了些基礎，寧莞便重新調整了作息時間，不再將一天的時間都放在書閣里。

    上午看書，晚上跟華霜序上六層賞月觀星，下午的半天時間則專門空出來琢磨新藥。

    五夫人是谷中醫師，有自己的藥園子，她和華霜序關係尚可，寧莞平日需要的藥材多從她那裡取得。

    兩人時常在一起探討醫術，漸漸熟絡，關係不錯。

    這天寧莞照例過去採藥，正巧五夫人也在，身穿褐色的短衣長褲站在稻草棚子裡，手裡捏著把蒲扇，呼啦啦地扇著風。

    看到寧莞背著藥簍子進門來，她眼睛一亮，忙揮了揮手裡的大扇子，招呼她近前來，「專門等著你呢，我一會兒要出谷，沒得空閒，你稍晚些替我走一趟地牢吧，去給那些半死不活的上些藥，吊吊命。」

    這也不是什麼大事，寧莞以前也替她去過幾回，放下手裡的小鋤頭，應道「行的。」

    五夫人臨走時又囑咐了一句，「這回逮住的幾個都是些有用處的，可千萬別叫他們見閻王爺去了，否則谷主要怪罪的。」

    她點點頭，表示自己記下了，五夫人放心地走了。

    寧莞在園子裡挖了半背簍的藥草，到摘星閣外面的溪流邊清洗乾淨，才拎著回到溫素給她收拾出來的一個小藥房裡，忙忙碌碌一下午，直到黃昏時候夕陽西下她方停手，收拾收拾帶著藥箱出門。

    華霜序下樓來正好碰見她，也沒說什麼。

    與洛玉妃古怪陰沉中的冷漠不同，華霜序更多的是一種與外物隔離、隨心所欲的漠然。

    這樣的性子註定不可能與人熱絡親近。

    寧莞直接去了地牢，踩著石梯下去，全身上下都湧上一股陰森寒氣。

    地牢里的人也認得她，指了個方向，「寧姑娘你往裡走，人在十三號牢里。」

    寧莞：「聽五夫人說是新抓進來的？」

    那人答道：「是，朝廷的人，狗膽包天地來清剿咱們半月谷的，十三號里的那個是指揮使呢。」

    寧莞恍然，該是那位周大人周曄青吧。

    十三號牢在靠牆最底處，臨近地下水渠，最是潮濕陰寒，鋪蓋著的枯稻草濕浸浸的，濃重的血腥都掩不住四溢的霉臭味。

    周曄青身上被砍了兩刀，傷口凝著血污，看著有些嚴重，不過並沒有傷到要害。

    寧莞打了水來幫他清理乾淨，針線縫合，上好傷藥，等到做完這些已經是一個時辰後了。

    她起身活動活動僵硬的脖子，叫來人照看著，這才提起藥箱準備回去。

    剛出牢門，將將走了兩步，一隻手驟然拽住了她的裙擺，眼睫微是一顫，下一刻便聽得有人虛弱地嗚嗚咽咽，「大爺大娘大姐啊，你們行行好放了我吧，我和那姓周的真不是一夥兒的，我就是一個江湖路人，只是在你們打架的時候恰巧路過而已，真的！」