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    在昨日抵達京都時，就已經有人將探查到的事情呈於案上了。

    從幾十年前的師翡翡大徒弟，到現如今盛州寧家十幾歲的長女，更有在宣平侯府的那些荒唐之事兒，其中種種實在難以想像。

    明衷皇帝看著坐在對面慢條斯理端盞飲茶的女子，諸多的疑問與感慨在心頭繞了一圈又一圈，最後只化作一句，「那些年朕總在想你究竟是個什麼人又是個什麼身份呢？」

    蓮葉田田，錦鯉嬉戲間冒出頭來，坐在亭中能隱約聽見擺尾躍水的聲響。

    寧莞偏眸往凝著淺碧色的湖面，輕抿起唇角，含笑道：「不過就是一個稍稍長命的普通人罷了。」

    太上皇咋舌道：「不止呢，還青春常駐。」看起來真比他大外孫黎成都小几歲的樣子呢。

    寧莞道：「這話可錯了，只是比尋常人老得慢了一些，談不上什麼青春永駐。」她過幾年就要慢慢老了，真的，不騙你。

    太上皇酸了，「這老得可真不是一般的慢。」老天爺真不公平，他怎麼就攤不上這樣的好事兒呢。

    明衷皇帝又瞥了他一眼，太上皇立馬低頭，默默吃起糕點。

    師老爺子捻著鬍鬚，哎呀，太上皇還是這麼慫啊。

    若真是一個長命的普通人，為何找不到人尋不到蹤跡？那些失去的記憶又該如何解釋？明衷皇帝手搭在膝上，緩緩道：「也罷，你不願詳說，朕也不多問。」畢竟他自己也好旁人也罷，總是有些不能宣之於口的秘密的。

    寧莞聞言不語，他又話鋒一轉，聲音微沉，「但朕想知道，你既消失多年，走得無影無蹤，緣何又突然現世了？」

    寧莞心想可算是問到重點來了，她指尖勾了勾茶盞，淺淺笑回道：「陛下，一個人總是寂寞，呆得久了，難免會想要到處走走。」

    她斜斜側了側身子，將落在地上的荷包撿起來，「也是陰差陽錯，沒想到時隔七十餘年竟還能遇到故人。」

    輕軟如柳棉絮絮的話聲里縈著些許惆悵，然而下一瞬又添了幾許和悅，「不過……雖有些意外，卻也是高興的，這世上的久別重逢，總是太過難得。」

    明衷皇帝目光定定，面上並無過多神色，心中卻亦有感觸。

    即便是他，活到如今這個時候，除了一個師正和她，已然是見不到年少故人了。

    太上皇暗暗唏噓，長壽人的苦惱啊，有時候得天獨厚似乎也不見得是件好事。

    一時無人出聲，亭中漸漸安寂下來。

    習武之人耳聰目明，楚郢轉過頭久久看著右側方向。

    「侯爺在看什麼？」

    師老爺子問了一句，順著他視線也瞧了兩眼，卻只見得青竹簾前的白玉紗伴著風掀起層層漣漪，除此之外並無什麼特別之處。

    楚郢淡聲道：「外面有人。」

    師老爺子不甚在意，低聲回道：「許是府中下人吧。」

    楚郢搖搖頭徑直起身，寧府的下人向來知事，可不會在主家周圍躲躲藏藏的不露面。

    他打起青竹簾，望著方亭後面擠擠挨挨的草木叢，明衷皇帝與寧莞也看了過來，朱阿婆躲在半人高的花草枝後面，忙忙縮成一團捂嘴屏息，不敢弄出丁點兒聲響。

    楚郢並未出聲，只緩步過去，居高臨下垂了垂眼，正正好與七分驚慌三分尷尬的朱阿婆對上。

    冷淡的視線落在身上，朱阿婆下意識抖了抖身子，再看到他手中握著長劍，腳下更是一軟，站起身來彎腰諂笑，露出手裡拎著的一籃子嫩豆腐，「我是來給寧姑娘送東西的，沒找著芸枝姑娘，走錯了路，走錯了路，實在對不住，對不住啊。」

    楚郢不語，亭中寧莞訝異了一瞬，不禁笑道：「朱阿婆向來不屑踏足於我府上，今日好生有興致，真是稀客稀客。」

    朱阿婆被逮個正著，正正惶遽不安，訕訕道：「都是鄰里，寧姑娘哪裡的話。」

    寧莞不知她將方才那些話聽了多少，也不怎麼放在心上，朱阿婆這張嘴，在外頭說得再多，熟知她愛瞎掰愛找事兒的那些鄰里也只當聽個笑話過過耳朵，說出去也沒人信她。

    「阿婆往順著窄廊走吧，芸枝該是在廚房，你這回可莫要再走錯了。」

    朱阿婆如蒙大赦，拎著籃子健步如飛，一溜煙兒就不見了影子。

    寧莞好笑，這老人家腿腳還真是利索。

    朱阿婆跑得飛快，路上也沒碰到芸枝，直接將籃子塞到護院手裡，麻溜地就離開了寧府。

    她後背出了一身冷汗，叫巷子裡的風一吹，抖著肩打了個哆嗦。

    柳樹下那幾個婦人還在納鞋底，見她出來了，問道：「朱阿婆，你巴巴地去，可看見什麼沒有？」

    一人笑道：「瞅瞅這表情就知道沒如心意吧？都說了，這寧府上不是你想的那麼回事兒，別整天瞎扯嘴巴。」

    這些言語中不乏調侃，往日定要歪眉斜眼啐一口的朱阿婆卻一聲沒吭地回了自己的屋裡，惹得幾人不免詫異。

    朱阿婆匆匆掩上門，她大兒媳婦正在餵雞，扭過頭來看她表情不大對，忙拍了拍手上前去，「娘啊，這是咋了？」

    朱阿婆猛地一回神，用力一拍腿「我的老天爺，你不知道，那寧府里不得了啊！」